vignette|Panzer IV de la Panzerdivision SS Hitlerjugend en France en 1944.
La Panzerdivision (au pluriel Panzerdivisionen, abréviation : PzDiv) est le nom allemand équivalent de la division blindée. Panzerdivision est souvent utilisé en français pour désigner la division blindée de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. Il y eut des Panzerdivisionen dans la Waffen-SS et même une dans la Luftwaffe.
Organisation sous le Reich vignette|Panzer II et IV durant l'opération Barbarossa en . La Panzerwaffe avec ses Panzerdivisionen a été le fer de lance de l'armée allemande qui lui a permis de remporter de nombreuses victoires, rapides et décisives, dans les premiers mois du conflit mondial, dans un type de guerre qui fut appelé le Blitzkrieg. La PzDiv était composée d'un régiment blindé (à l'origine de deux régiments), mais aussi d'infanterie, d'artillerie et de diverses troupes (transmissions, génie), plus des services, qui assurèrent une efficience interrarme. Le ratio des éléments de la Panzerdivision a évolué au fil du temps. Une Panzerdivision au début de la Seconde Guerre mondiale pouvait disposer sur le papier de plus de 300 chars de combat et d'une force de . En 1941, les Panzerdivisionen sont davantage motorisées par véhicules à moteur ; à contrario en 1945, les tables d'organisation de la PzDiv prévoient des bataillons d'infanterie cyclistes et davantage d'unités de train hippomobiles, marquant la défaite militaire mais aussi économique du Troisième Reich. Le concept d'unité fortement blindée et réunissant la plupart des systèmes d'arme terrestres est toutefois encore présent de nos jours.
La division blindée type 1935 Les trois premières divisions blindées formées en 1935 le sont sur un même modèle ; elles ont toutes un état-major divisionnaire (Divisionkommando) avec une section motocycliste (Kradmeldzug) et un bureau de cartographie motorisée (Kartenstelle (mot)). Une brigade blindée (Panzerbrigade) avec un total théorique de 324 engins blindés (panzer). Une brigade d'infanterie motorisée Schützenbrigade) Un bataillon de reconnaissance (Aufklärungsabteilung) Un bataillon antichar (Pz. Abw. Abteilung) Un régiment motorisé d'artillerie (Artillerieregiment (mot)) Un bataillon motorisé du génie (Pionierabteilung (mot)) Un bataillon motorisé des transmissions (Nachrichtenabteilung (mot)) Une compagnie radio (Funkkompagnie) Des services de réapprovisionnement (Nachschubdienste) Des services de gestion (Verwaltungsdienste) Une unité médicale (Sanitätsdienste) Une unité motorisée de gendarmerie (Feldgendarmerietrupp (mot)) Un bureau motorisé des postes aux armées (Feldpostamt (mot))
La division blindée type 1939 Cette organisation concerne les quatre divisions blindées de la Heer. Les quatre leichte-Divisionen (divisions légères) établies pour satisfaire la cavalerie ont une organisation différente (un seul bataillon blindé). Leurs performances mitigées entraînent leur transformation en Panzerdivision ( à ) à l'issue de la campagne de Pologne. vignette|Diagramme (en anglais) d'une Panzerdivision type 1939. Brigade blindée : deux régiments à deux bataillons blindés. Ces quatre Abteilungen comprennent chacun 3 compagnies, dont une dotée éventuellement de chars moyens. Panzer-Regiment Panzer-Regiment Brigade d'infanterie motorisée Régiment d'infanterie, à 2 bataillons motorisés. Bataillon motocycliste (Kradschützenbataillon) Bataillon de reconnaissance motorisé (Aufklärungsabteilung (mot.)) Bataillon antichar motorisé (Panzer-Abwehr-Abteilung) : 3 compagnies PaK et 1 compagnie Flak. Bataillon motorisé du génie Régiment motorisé d'artillerie, à 2 bataillons de 3 batteries ; 24 pièces au total..
Le , l'organisation théorique d'une division Panzer est révisé (division blindée type 1940). La brigade blindée reste inchangée. L'infanterie est portée à deux régiments motorisés, assortis parfois du bataillon motocycliste.
Une charge de base ou Verbrauchssatz (en abrégé VS) est la quantité de carburant nécessaire à chaque véhicule d'une formation donnée pour parcourir 100 km. La quantité de carburant dans 1 VS varie en fonction de la structure et de l'équipement de l'unité; dans la 5. Panzer-Division durant la bataille de France en mai 1940, 1 VS équivalait à d'essence, de diesel et d'huile moteur, pour un total de Robert Forczyk, Case Red: The Collapse of France, 2017, .
La division blindée type 1941 En prévision de l'invasion de l'Union Soviétique, Opération Barbarossa, en , il est décidé de doubler le nombre de Panzerdivisionen. En l'absence d'une production industrielle suffisante, l'accroissement se fait en retirant un des deux régiments blindés à ces grandes unités. L'affaiblissement apparent est compensé par un déploiement et une puissance accrus des panzer moyens, même si demeurent des chars légers (Pz.Kpfw. II) ou en voie d'obsolescence (Pz.Kpfw. 38(t)). De plus, la division blindée, moins lourde, s'avère d'une gestion logistique plus aisée d'un point de vue stratégique.
L'organisation de la Panzer-Division Typ 41 sera effective du au . La Panzer-Division Typ 42 demeure assez proche, avec un bataillon de reconnaissance (Panzer-Aufklärungs-Abteilung) englobant les motocyclistes, et certains bataillons antichars qui seront dotés de chasseurs de chars (jagdpanzer). Régiment blindé (Panzer-Regiment). Deux ou trois bataillons blindés, selon les divisions. Schützen-Brigade, deux régiments d'infanterie portée, à deux bataillons motorisés. Bataillon de reconnaissance Bataillon motocycliste () Bataillon antichar (Pak Abteilung) Régiment d'artillerie, à 3 bataillons Bataillon du génie Bataillon de logistique Bataillon de transmissions Unité médicale, Feldgendarmerie, poste
Les divisions blindées SS Un décret du accordait déjà quatre compagnies de chars à la SS-VT. Cela ne pût se réaliser avec la déclaration de guerre. Mais la direction de la SS n'aura de cesse d'obtenir une composante blindée à ses divisions majeures. Dès le 1 est constituée une compagnie blindé hors-rang, sous l'égide du SS-FHA et le commandement de Wilhelm Mohnke. En quelques mois, il est question d'attribuer un bataillon blindé à chacune des quatre (premières) divisions motorisées SS. Mais les configurations proposées ne correspondent pas aux tableaux d'organisation de l'Armée ; de plus, la dotation en chars demeurent l'apanage du commandement des troupes blindées. Finalement, la décision de créer quatre SS-Panzer-Grenadier-Divisionen est officialisée à la fin de 1942 (LSSAH, Das Reich, Totenköpf, Wiking), ouvrant (Paul Hausser, ). Avec deux bataillons blindés et un groupe de canons d'assaut, ces formations sont de facto semblables à une panzer-division, titre qu'elles acquerront l'année suivante, et semblent se conformer à l'organisation standard de la Heer. Néanmoins, selon une volonté typique de l'Ordre noir pour ses unités militaires, l'accroissement de la puissance des grandes unités se concrétise de diverses façons. Les plus flagrantes sont la dotation de six bataillons de panzergrenadiere au lieu de quatre et l'ajout, en 1943, d'une compagnie organique de chars lourds Tiger (également accordé à la division Großdeutschland). Elle sera ultérieurement retirée aux divisions blindées et intégrée aux bataillons de chars lourds indépendants. Une SS-Panzer-division comprend ainsi jusqu'à hommes de plus qu'une division panzer classique. Entre-autres écarts de dotation « surnuméraire » avec la division blindée type 1944, une division blindée SS se voit octroyer en moyenne de mitrailleuses légères en plus, de mortiers lourds, de Pak 40 antichar, de antiaériens, de voitures blindées de reconnaissance, de chasseurs de char (JgPz IV. 31 engins au lieu de 21).
La division blindée type 1943 L'organisation de la Typ 43 date du 24 septembre 1943 et sera effective jusqu'en août de l'année suivante.. Elle compte environ hommes.
Régiment blindé (panzer-regiment). Deux bataillons blindés, comprenant chacun quatre compagnies de 17 à 22 chars de combat : I. panzerabteilung (Panther) II. panzerabteilung (Pz.Kpfw. IV) Régiment d'infanterie portée (panzergrenadiere-regiment), à deux bataillons, dont un mécanisé sur semi-chenillé SdKfz 251 : Panzergrenadier-abteilung (gepanzerte) Panzergrenadier-abteilung (mot.) 2 compagnies lourdes de soutien Régiment d'infanterie portée Panzergrenadier-abteilung (mot.) Panzergrenadier-abteilung (mot.) 2 compagnies lourdes de soutien Bataillon de reconnaissance(). Six compagnies, théoriquement. Bataillon antichar (Panzerjäger Abteilung). Quatre compagnies, dont deux dotées de chasseurs de chars. Régiment d'artillerie, à 3 bataillons : Bataillon d'artillerie tractée (motorisée) Bataillon d'artillerie tractée (motorisée) Bataillon d'artillerie automotrice (gepanzerte). Deux batteries (à 6 engins) de Wespe, une batterie de Hummel. Bataillon blindé du génie (3 Panzer-pioniere Kompanien, dont une mécanisée). Bataillon antiaérien, 3 batteries de flak. Bataillon de logistique Bataillon de transmissions Unité médicale, feldgendarmerie, postes
La division blindée type 1944 La structure des panzer-divisionen en 1944 va beaucoup évoluer, comme on peut le voir sur les (K.St.N ou dotation en effectifs de guerre.) au gré des combats. Elle demeure proche de l'organisation de 1943, avec un effectif théorique de soldats (environ en pratique). Le tableau d'organisation définit un format bien plus rigide que ce que permet le système des combat commands américains. Ceci est partiellement compensé par l'usage courant des kampfgruppen, où les blindés légers du bataillon de reconnaissance sont souvent très présents.
Les divisions de volksgrenadiers créées dans les derniers mois de 1944, ne sont ni « blindées » ni « mécanisées », mais elles intègrent dans leur bataillon antichar des automoteurs (en particulier une compagnie lourde de Jagdpanzer 38(t)).
Régiment blindé (panzer-regiment). Deux bataillons blindés, comprenant chacun trois compagnies de 17 à 22 chars de combat : I. panzerabteilung (Panther) II. panzerabteilung (Pz.Kpfw. IV) Régiment d'infanterie portée (panzergrenadiere-regiment), à deux bataillons, dont un mécanisé sur semi-chenillé SdKfz 251 : Panzergrenadier-abteilung (gepanzerte). PC de bataillon (6 semi-chenillés) + 3 compagnies (de 20 semi-chenillés) + 1 compagnie lourde de soutien Panzergrenadier-abteilung (mot.). PC de bataillon (6 semi-chenillés) + 3 compagnies (de 20 camions) + 1 compagnie lourde de soutien 2 compagnies lourdes de soutien indépendantes (canons automoteurs et génie d'assaut) Régiment d'infanterie portée Panzergrenadier-abteilung (mot.) Panzergrenadier-abteilung (mot.) 2 compagnies lourdes de soutien (idem) Bataillon de reconnaissance à 5 compagnies : Stabskompanie (3 sections de blindés à roue) Panzerspäh-kompanie Panzer-aufklärungs-kompanie (semi-chenillés) Panzer-aufklärungs-kompanie (semi-chenillés) Schwere-kompanie Bataillon antichar (Panzerjäger-Abteilung). Trois compagnies, dont une ou deux dotées de chasseurs de chars (Jagdpanzer IV). Régiment d'artillerie, à 3 bataillons : Bataillon d'artillerie automotrice (gepanzerte) Bataillon d'artillerie tractée (motorisée) Bataillon d'artillerie tractée (motorisée) Bataillon blindé du génie (3 Panzer-pioniere Kompanien, dont une mécanisée) Bataillon de Flak Bataillon de logistique Bataillon de transmissions Unité médicale, feldgendarmerie, postes
La division blindée type 1945