Le Cercle du Libre Examen (Librex in .) est un cercle estudiantin reconnu par l'Université libre de Bruxelles, fondé le . Il a pour mission de promouvoir les valeurs du libre examen qui prône le rejet de l'argument d'autorité en matière de savoir et la liberté de jugement. Centre d'étude et de réflexion critiques, son rôle essentiel est de susciter le débat, de favoriser une prise de conscience de ses membres. C'est dans cet esprit que sont conçues ses activités et ses publications.

Principes philosophiques selon l'Université libre de Bruxelles

Le libre examen est un principe qui prône le rejet de l'argument d'autorité en matière de savoir et la liberté de jugementLe plus célèbre d'entre eux est probablement le Cercle du Libre Examen « voué depuis 1927 à l'étude contradictoire des problèmes philosophiques et sociaux », Sirjacobs Isabelle. L'étudiant, ce « jeune travailleur intellectuel », in Revue belge de philologie et d'histoire, tome 79 fasc. 2, 2001, Histoire medievale, moderne et contemporaine - Middeleeuwse, moderne en hedendaagse geschiedenis. , lire en ligne..

Cette notion nouvelle donnée au libre examen dépassant le cadre traditionnel de la recherche scientifique se transforme ici en une conduite sociale se voulant combattante, impliquant même la destruction des idées d'autruiNous citons ici mot à mot le texte figurant dans le Site de l'ULB : « La tolérance n'est ni l'hésitation, ni la transaction sur les principes, ni la pusillanimité, ou l'équivoque dans leur expression, car à ce compte, elle consisterait à n'en point avoir ou à ne pas oser les dire... Elle n'impose pas à proprement parler le respect des opinions d'autrui: comment respecter ce qui est jugé faux, ce que l'on condamne, ce que l'on s'efforce de détruire ' Elle est le respect de la personne et de la liberté d'autrui. Elle consiste à affirmer ce que l'on tient pour vérité, en même temps que l'on reconnaît, à d'autres, le droit d'affirmer leurs erreurs, en même temps qu'en les combattant, on se refuse à recourir pour les vaincre à l'injure, à la violence, ou à la proscription.». :

thumb|upright|left|Colonne maçonnique sur le campus du Solbosch de l'ULB. De nos jours, le libre examen à l’ULB postule donc officiellement, en toute matière, le « rejet de l’argument d’autorité et l’indépendance de jugement ». Et comme le souligna, dès 1955, l’historien Jean Stengers (1922-2002) à propos des différentes tentatives de définir le libre examen, « nulle autorité académique n'a jamais essayé d'empêcher que le problème […] ne soit abordé en pleine lumière. Pareille attitude serait proprement impensable. L'Université a inscrit à l’article premier de ses statuts que son enseignement « a pour principe le libre examen ». Il est clair – et elle s'en est toujours parfaitement rendu compte - qu'elle se renierait elle-même en n’autorisant pas ceux qui se réclament d'elle à examiner librement en premier lieu ce qu'est ce principe même. »J. STENGERS, « D'une définition du libre examen », dans Revue de l’Université de Bruxelles, Bruxelles, s.n., huitième année, octobre-décembre 1955, , .

Historique Débuts du Cercle (1927 - 1936)

Le Cercle du Libre Examen est fondé au cours de l'année académique 1927-1928(...) le Cercle du libre examen de l'ULB créé le 14 janvier 1928 (...), Pol Defosse, Jean-Michel Dufays, Martine Goldberg, Dictionnaire historique de la laïcité en Belgique, Luc Pire Éditions, 2005, page 128, lire en ligne.

Cahiers du Libre Examen (1937 - 1941)

thumb|upright|Cahiers du Libre Examen, 1964 L'année 1937 est celle de création des Cahiers du Libre Examen. Les premiers contributeurs sont Ilya Prigogine, Jean Burgers, Léo Moulin, Arthur Haulot, Youra Livchitz ..

Résistance au nazisme (1941 - 1945) thumb|upright|left|Écusson Groupe G.

En 1941, l'Université libre de Bruxelles ferme ses portes pour ne pas se corrompre avec l'occupant. Elle se réorganise dans la clandestinité. Des étudiants du Librex, dont Jean BurgersJean Burgers qui, dans le cercle du Libre examen avait inventé le « type minus», Marion Schreiber, Rebelles silencieux, l'attaque du pour Auschwitz, Éditions Racine, 2006, page 93, lire en ligne, Robert Leclercq et Richard Altenhoff., sont à la base de la création du Groupe G actif dans la résistance clandestine armée contre l'occupation allemandeCercle du Libre-Examen de l'ULB, qui est à la base du Groupe Général de Sabotage, mieux connu comme le Groupe G., Verhoeyen Étienne. Résistances et résistants en Belgique occupée, 1940-1944, in Revue belge de philologie et d'histoire, tome 70 fasc. 2, 1992. Histoire médiévale, moderne et contemporaine, Middeleeuwse, moderne en hedendaagse geschiedenis. , lire en ligne..

L'après guerre (1945 - 1959)

En 1950, lors de la question royale, des professeurs comme Lucia de Brouckère emportent l'adhésion du Cercle qui s'oppose farouchement au retour du Roi..

Les 23 et , deux conférences de Jean-Paul Sartre : Marxisme et existentialisme et Questions de méthodeChronique générale, Revue Philosophique de Louvain, troisième série, tome 56, , 1958. , lire en ligne.

Participation aux mouvements étudiants (1967 - 1968)

Le a lieu une conférence de Jean-Paul Sartre en collaboration avec le Comité belge pour la paix en Algérie devant dans la grande salle du Centre RogierGuy de Bosschère, Jean Van Lierde, La guerre sans armes: douze années de luttes non-violentes en Europe, 1952-1964, Karthala, 2002, page 77 lire en ligne..

En 1967, le Librex participe à la création d'un Comité de défense de la démocratie en Grèce alors sous la dictature des colonelsLe cercle du libre examen ayant parmi les premiers marqué en 1967 son hostilité à l'égard de la junte militaire grecque, participe ensuite à la création d'un comité de défense de la démocratie en Grèce (...), Serge Govaert, Mai 68. C'était au temps où Bruxelles contestait., De Boeck, coll. Pol-His, 2001, lire en ligne..

En 1967, le Librex prévoit également d'organiser un cycle de conférences sur la guerre du Viêt Nam. Le , lors de la première de ces conférences, de violents incidents éclatent entre étudiants pro et anti-américains. Le Librex retire sa caution au cycle de conférences(...) le cercle du libre examen de l'ULB avait, avec l'appui des cercles facultaires (...) un cycle de conférences sur la guerre du Viêt Nam qui devait se dérouler dans le courant des mois de janvier et de février 1967 (...), Serge Govaert, Mai 68. C'était au temps où Bruxelles contestait., De Boeck, coll. Pol-His, 2001, page 42, lire en ligne..

En 1968, le Librex n'échappe pas aux turbulences du mouvement étudiant, dont il est l'un des enjeuxL'association générale des étudiants ou AG et le cercle du libre examen sont l'enjeu, depuis le début des années soixante, d'une lutte de pouvoir qui les fait basculer tantôt vers la droite ou du moins une forme d'« apolitisme », tantôt vers la gauche (...), Serge Govaert, Mai 68. C'était au temps où Bruxelles contestait., De Boeck, coll. Pol-His, 2001, page 43, lire en ligne.. Le , le Librex organise un meeting contre la dictature des colonels en Grèce où sont invités à prendre la parole Mélina Mercouri, Vassilis Vassilikos (auteur du livre dont est inspiré le film de Costa-Gavras « Z »), l'association Rigas Phereos et l'Association belge pour la défense de la démocratie en GrèceCe 13 mai donc, nous nous préparions à recevoir Mélina Mercouri, invitée par le cercle du Libre Examen, Willy Decourty (préf. Philippe Vincke), Bruxelles, le 13 mai 1968, Luc Pire, Bruxelles, 2008, lire en ligne.. À l'issue de cette réunion, plusieurs centaines d'étudiants constitués en Assemblée libre organisent l'occupation de l'auditoire Paul-Émile JansonÀ l'issue de ce meeting, l'occupation du Janson s'organise, rassemblant plusieurs centaines de personnes qui forment aussitôt une « assemblée libre », structure dont il sera beaucoup question par la suite, tandis qu'un mouvement du 13 mai (...), Serge Govaert, Mai 68. C'était au temps où Bruxelles contestait., De Boeck, coll. Pol-His, 2001, page 59, lire en ligne.. Cette occupation durera 47 jours. Cette date marque le début du Mai 68 bruxellois et les politologues parleront d'un « Mouvement du »Courrier hebdomadaire du CRISP, Centre de recherche et d'information socio-politiques, numéros 413 à 426, 1968, page 38, lire en ligne. à l'origine des évènementsWilly Decourty, Bruxelles, le 13 mai 1968, Luc Pire, Bruxelles, 2008, présentation en ligne..

Le a lieu une conférence de Jean Ladrière : Science et Société. Réflexions philosophiquesÉtienne Jacques, Deschepper Jean-Pierre, Léonard André, Chroniques, Revue Philosophique de Louvain, Quatrième série, tome 73, , 1975, , lire en ligne. thumb|upright|Affiche pour la conférence du 7 décembre 1977. Fin du

En 1994 et 1995, le Cercle participe à la création de la Liaison pour l'autonomie des personnes qui aiguillonne les mouvements contre les visites du pape Jean-Paul II en Belgique en 1994. et 1995.. Il coédite à cette occasion une affiche, diffusée à des dizaines de milliers d'exemplaires, Contre le SIDA : la capote, pas la calotteAffiche Contre le SIDA : la capote, pas la calotte à voir ici. Mention légale : éditeur responsable Roger Noël. avec le journal Alternative Libertaire, Act Up Bruxelles et la revue GLBT Tels Quels. En 1995, le Librex organise un voyage commémoratif à Auschwitz.. En 1997, le Cercle permet une commémoration à Breendonk.

Début du

Par ailleurs, une virulente carte blanche signée par le président du cercle ayant pour titre "Qu'allaient faites les parlementaires PS en Tunisie?" fut publiée dans le journal Le Soir le ..

En 2007-2008 puis en 2008-2009, une Cellule de Réflexion sur l'Université (CRUn) interviendra notamment sur les questions de marchandisation de l'enseignement ou de liberté d'expression. Un cycle de conférences "L'Université face à la logique du marché." est organisé pour interroger les mutations qui accompagnent la réforme de Bologne et alors que le recteur Philippe Vincke présente son nouveau plan stratégique pour l'Université contre la voix des représentants étudiantsVoir l'article du Soir du 15 avril 2008 : "ULB Le plan stratégique du recteur inquiète les étudiants". Ce plan de rationalisation managériale de l'Université s'accompagne d'une volonté de lutter contre la montée de "l'irrationnel" et de "l'obscurantisme" par "la promotion de nos valeurs"Lire le premier éditorial de Philippe Vincke en tant que recteur dans le magazine Esprit Libre d'octobre 2006..