Tau Ceti e (τ Ceti e / τ Cet e) serait une planète extrasolaire (exoplanète) de type super-Terre en orbite dans la zone habitable de l'étoile Tau Ceti Tau Ceti's planets nearest around single, Sun-like starUne superterre habitable autour de Tau Ceti, à 12 années-lumière ? Tau Ceti May Have a Habitable Planet. Elle serait située à une distance d'environ 12 années-lumière de la Terre dans la direction de la constellation méridionale de la Baleine ( en latin). Son existence reste à confirmer en raison de l'amplitude similaire des signaux planétaires supposés et du signal stellairePlanètes de Tau Ceti : la prudence après l’annonce (article de la revue Ciel & Espace, 21 décembre 2012).
Découverte La supposée planète a été mise en évidence par la méthode des vitesses radiales, via l'étude de données fournies par le spectromètre à haute résolution HARPS de l'ESO, l'Anglo-Australian Planet Search et l'instrument HIRES de l'Observatoire W. M. Keck.
La méthode d'analyse des données, mise au point par l'équipe à l'origine de la découverte, présente la particularité de permettre la détection de signaux deux fois plus petits que ce que l'on pensait possible jusqu'alors ().
Habitabilité Tau Ceti e se situerait dans la bordure intérieure de la zone habitable, c'est-à-dire dans la partie de cette zone qui est la plus proche de Tau Ceti (son étoile). Elle recevrait donc 60 % de luminosité de plus que la Terre, ce qui impliquerait une température moyenne de si son atmosphère était de composition similaire à la nôtre. Si la vie s'y est développée, il pourrait alors plutôt s'agir d'organismes extrêmophiles de type thermophiles (aimant la chaleur). Toutefois, les planètes de type super-Terre sont supposées être dotées d'une atmosphère plus épaisse que la Terre, générant un effet de serre plus important. Dans ce cas, il se pourrait que Tau Ceti e soit plutôt une super-Vénus, ce qui en ferait un monde peu propice à la vie Two Nearby Habitable Worlds? (article du Planetary Habitability Laboratory de l'université de Puerto Rico, Arecibo.
Références culturelles Dans le film Projet Hail Mary, Rocky et le Docteur Grace découvrent l'exoplanète et son atmosphère verdâtre. Ensemble ils la nomment " Adrian" en référence à l'âme-sœur de Rocky. Lors de leur périple, ils doivent récupérer des échantillons afin de sauver leurs planètes respectives des astrophages.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Planète extrasolaire Super-Terre Zone habitable Habitabilité d'une planète
e Catégorie:Exoplanète découverte en 2012 Catégorie:Exoplanète découverte par la méthode des vitesses radiales Catégorie:Planète orbitant en zone habitable Catégorie:Planète tellurique orbitant en zone habitable Catégorie:Super-Terre