La pointe des Poulains est une presqu'île située sur la commune de Sauzon à l'extrémité nord-ouest de Belle-Île-en-Mer (Morbihan, France).
Étymologie Le nom Poulains vient, phonétiquement, du breton, mais deux étymologies sont proposées. Beg Er Pollen qui signifie « pointe (ou cap) des rochers isolés » ou Poul Awen qui veut dire « trou aux eaux tumultueuses ».
Description La pointe des Poulains est une pointe rocheuse entourée de falaises. Elle est prolongée au nord par un îlot où se trouve un phare, accessible à marée basse par un tombolo. Ce tombolo est également une plage de sable et de cailloux, baignée par la mer sur plusieurs de ses côtés.
Le site est remarqué pour le panorama qu'il offre, le rocher du Chien ainsi que l'ancienne propriété de Sarah Bernhardt. alt=Photo du site montrant l'îlot avec le phare, la langue de sable et la partie de la pointe rattachée à l'île. Le tout est entouré par la mer.|centré|vignette|Vue aérienne de la pointe des Poulains
Historique alt=Phare de la Pointe des Poulains|vignette|Phare de la Pointe des Poulains|gauche Le petit phare des Poulains, dont l'autonomie est désormais assurée par des panneaux solaires, est construit en 1868 au bout de la pointe.
Le site est fréquenté par le tourisme depuis au moins 1880, date du premier guide touristique de Belle-Île-en-mer qui décrit la pointe comme « la partie de l’île la plus intéressante, celle qui frappe le plus l’imagination » par son spectacle « grandiose » et « effrayant ». La pointe des Poulains fait partie des étapes du tour de l'île proposé par les guides touristiques à la fin du ; elle devient plus facilement accessible grâce au développement des voitures avec cocher et de l'hébergement.thumb|left|Le fort de Sarah Bernhardt.La pointe des Poulains a été transformée par la volonté d'une des plus grandes célébrités de l'époque : la tragédienne Sarah BernhardtBelle-Ile-en-Mer. Refuge de Sarah Bernhardt, Didier Déniel, Le Télégramme, 7 août 2013.. Tombée amoureuse du site, elle acquiert le fort le et le transforme en habitationFabienne Darge, Belle-Île, théâtre sauvage de Sarah Bernhardt, Le Monde du 12 août 2016 . En 1897, elle fait construire la villa Les Cinq Parties du monde pour son usage personnel et un peu plus tard la villa Lysiane pour accueillir ses amis de passage. Jusqu'à la fin de sa vie en 1923, Sarah Bernhardt restera fidèle à cet endroit qu'elle fréquentera chaque été. alt=Photo de la pointe des Poulains avec son phare, entourée par la mer. La végétation est principalement rase à l'exception de quelques fleurs sauvages.|vignette|La pointe des Poulains et ses sentiers en 2021 À partir des années 1960, l'augmentation du tourisme s'accélère sur l'île et notamment à la pointe des Poulains. En 1971, le site est classé patrimoine national et reconnu espace d’intérêt biologique remarquable. Les différents plans d'aménagement du territoire développés dans les années 1970 et 1980 protègent la pointe des Poulains de l'urbanisation. En 1998, le site est classé « Zone spéciale de conservation » dans le cadre du réseau européen Natura 2000. Malgré cette volonté de préservation des paysages, les bâtiments se dégradent jusqu'en 2000 où le site est acquis par le Conservatoire du Littoral qui commence sa réhabilitation tout en préservant la nature de l'endroit : le parking est déplacé et des sentiers pour les visiteurs évitent le piétinement du site. L'îlot où se trouve le phare devient à nouveau accessible au public. Les travaux sont lancés en 2003 pour les espaces extérieurs et en 2004 pour les bâtiments. Le site rouvre en 2005.
Les cendres de Jean-Roger Caussimon, mort le à l'hôpital de la Salpêtrière, incinéré au cimetière du Père-Lachaise, sont dispersées le à la pointe des Poulains.
Visite alt=La plage des Poulains et quelques visiteurs|vignette|La plage des Poulains Le site de la pointe des Poulains accueille environ par an, principalement en juillet et août. Il est une étape incontournable dans le classique tour de l'île proposée aux touristes par les sociétés de tourisme.
Après rénovations, le fort, la villa Lysiane et la villa Les Cinq Parties du monde sont accessibles au public comme Espace muséographique Sarah Bernhardt. Les demeures de la tragédienne sont réaménagées dans leur décor du début du .
Le fort, qui est inscrit Monument historique depuis le , a reçu le label Maisons des Illustres, créé par le Ministère de la Culture, et signalant des lieux en rapport avec des personnalités.
Zone naturelle protégée thumb|left|Landes à bruyères à la Pointe des Poulains Le site de la Pointe des Poulains est classé zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique sur une surface de .
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Aiguilles de Port-Coton
Liens externes La pointe des Poulains sur le site de l'office de tourisme de Belle-Île-en-mer La pointe des Poulains à Belle-Île-en-Mer : patrimonialisation d’un site touristique insulaire
Catégorie:Belle-Île-en-Mer Catégorie:ZNIEFF de type I dans le Morbihan