La Durolle (anciennement Dorole) est une rivière française, longue de , située dans les départements de la Loire et du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Affluent en rive droite de la Dore qu'elle rejoint en aval de Thiers, elle est un sous-affluent de la Loire par l'Allier.
La rivière prend sa source dans les monts du Forez où la quantité de précipitations est élevée tout au long de l'année. Après avoir longé le bourg de Noirétable, la Durolle s'enfonce dans de profondes gorges réputées pour détenir un important patrimoine naturel et industriel. Connue depuis le Moyen Âge pour permettre d'abord aux papeteries de fabriquer du papier, elle doit sa renommée à sa force motrice qui permettait aux coutelleries de fabriquer des couteaux. Aujourd'hui, la rivière laisse un passé industriel important qui est utilisé comme atout touristique.
Toponymie Le nom de la rivière proviendrait, selon certains, en partie d'une racine celtique (supposée) « dour » ou « dor » qui signifierait « rivière » en français. La Dore tient également son nom de ces racines « celtiques ». Toutefois, le Dictionnaire étymologique des noms de rivières et de montagnes de France d’Albert Dauzat, Gaston Deslandes et Charles Rostaing (Paris, Klincksieck, 1978), qui fait autorité, explique Dore (et Durolle) par un radical pré-celtique « qu’on retrouve dans le Douro d’Espagne, les deux Dora du Piémont, etc. » (article DORE). D’ailleurs, le Dictionnaire de la langue gauloise de Xavier Delamarre (2e édition, Paris, Errance, 2003) n’indique aucun terme celtique « dor » ou « dour » qui aurait le sens de rivière.
La Durolle, autrefois appelée « Dorole », signifie « petite Dore ».. Son surnom, la « Goutte noire », qui fait référence à sa couleur au lorsque des rouets utilisaient l'eau de la rivière, est porté par un village traversé par la rivière sur la commune de Chabreloche. Le nom de la rivière est également repris par deux communes de la région : Celles-sur-Durolle et Saint-Rémy-sur-Durolle. et un lieu-dit la Durolle sur la commune de Noirétable.
Elle est nommée Duròla en occitan, la langue régionale en Auvergne.
Géographie Cours de la rivière vignette|Panorama des gorges de la Durolle sur la commune de Thiers.|alt=Grande photographie des gorges de la Durolle prises depuis le sommet de la montagne.
Longue d'un peu plus de , la Durolle commence son cours à environ d'altitude au sud-est du Puy de la Chèvre sur la commune de Noirétable dans le département de la Loire... Elle longe le bourg de Noirétable sans le traverser puis aborde plusieurs villages la surplombant avant de traverser des villes comme Chabreloche ou La Monnerie-le-Montel et enfin d'arriver à la plus grande commune qu'elle irrigue et dont l'histoire lui est fortement liée, Thiers ; ville où se situe également l'embouchure avec la Dore.
En amont, la rivière suit une partie des monts du Forez, où elle prend sa source, jusqu'à son entrée dans la commune de la Monnerie-le-Montel où elle divise les contreforts du Forez. À partir de là, et jusqu'à sa sortie de la vallée des Usines au quartier du Moutier à Thiers, les berges se rétrécissent et la rivière s'encastre dans une profonde vallée où plonge la falaise et le rocher des Margerides.. Le relief, très accidenté et en grande partie boisé, lui confère un tracé sinueux suivant les courbes abruptes de la montagne. À partir de son passage près de l'abbaye du Moutier, la Durolle devient plus calme et le relief très plat divise son lit en deux branches avant que ces dernières se jettent dans la Dore à des positions géographiques différentes..
Hydrologie Le bassin hydrographique de la rivière Durolle mesure . Son module, mesuré près du pont de Saint-Roch à Thiers, à mi-chemin entre la source et l'embouchure, est de /s. Le débit varie de façon significative tout au long de l'année, et d'une année à l'autre. En période de sécheresse en été, la débit de la rivière peut descendre jusqu'à /s ; mais en hiver voire en automne, il peut grimper rapidement jusqu'à /s comme ç'a été le cas lors de la crue de ... Les affluents de la rivière sont en général des ruisseaux de faible longueur et de petit débit. Les principaux sont, d'amont en aval, le ruisseau de Membrun, le ruisseau de Pigerolles, le ruisseau de la Prade, le ruisseau d'Aubusson, la Jalonne, la Semaine, le Dauge, le Martignat, le Bouchet, les Ris ou encore le ruisseau des Boucheries.
Un barrage situé sur la commune de Thiers est installé sur le tracé de la Durolle : le barrage de Membrun. Sa mise en eau, le , permet de régulariser le débit de la rivière notamment lors des périodes de sécheresse. Ce barrage est devenu depuis la fin des années un site qui attire les randonneurs et les promeneurs..
Communes et cantons traversés vignette|Plan du tracé de la Durolle. 1 = embouchure avec la Dore ; 2 = source à Noirétable.|alt=Représentation d'un plan du tracé de la Durolle. La source se situe sur la commune de Noirétable et l'embouchure avec la Dore sur la commune de Thiers.
Dans les deux départements de la Loire et du Puy-de-Dôme, la Durolle traverse les sept communes suivantesLe SANDRE 2017 rajoute la huitième commune de Peschadoires qui est pourtant en rive gauche de la Dore alors que la confluence est en rive droite de la même Dore, sur la commune de Thiers, d'où le classement en catégorie Source SANDRE inexacte., de l'amont vers l'aval : Noirétable (source), Cervières, Les Salles, Chabreloche, Celles-sur-Durolle, La Monnerie-le-Montel, Thiers (confluence).
En termes de cantons, la Durolle prend source dans le canton de Boën-sur-Lignon, conflue dans le canton de Thiers, le tout dans les arrondissements de Montbrison et de Thiers.
Toponymes La Durolle a donné son hydronyme aux deux communes de Celles-sur-Durolle, Saint-Rémy-sur-Durolle, cette dernière traversés par un affluent de la Durolle, les Ris.
Bassin versant La Durolle traverse les trois zones hydrographiques K295, K296, K297 partiellement, pour une superficie totale de . Ce bassin versant est constitué à 58,37 % de , à 39,63 % de , à 2,01 % de .
Géologie Le contexte géologique de la Durolle a pour conséquence une rivière scindée en deux territoires géologiques bien distincts séparés par une limite représentée par l'abbaye du Moutier qui se situe en son milieu.. L’histoire géologique de la région thiernoise est caractérisée par la présence d’une faille majeure d’orientation générale nord-sud affectant le socle géologique régional : elle délimite ce socle en blocs distincts tout en servant de guide à l’effondrement tectonique du bloc ouest tandis que le bloc est reste plus ou moins en place. À l’ouest, l’effondrement du bloc permet le remplissage par des roches sédimentaires : c’est le bassin de Limagne sur lequel la Durolle coule lentement. À l’est, la partie du socle qui ne s’est pas effondrée correspond aux monts du Forez et à ses contreforts, constitués de roches magmatiques sur lesquelles la rivière coule de façon torrentielle.
Les terrains les plus anciens qui affleurent la partie haute de la rivière sont d’âge paléozoïque, ils sont constitués de différents granites parfois recouverts d’arènes et d’éboulis. Dans la partie basse, le remplissage sédimentaire est d’âge cénozoïque ; ces terrains ne sont pas visibles car ils sont recouverts par un épais manteau d’alluvions récentes, sableuses et argileuses, étagées en terrasses..
Faune et flore Sur les berges de la Durolle, de nombreuses espèces végétales sont recensées.. Parmi elles, les espèces de plantes les plus représentées sont des fougères (avec deux espèces : fougère-aigle et fougère-mâle), des mousses végétales, des lierres, des ronces, des orties, des clématites, des frênes ou encore des euphorbes. Plusieurs espèces d'arbres sont également présentes dans le lit majeur et mineur de la Durolle : des chênes, des genêts à balais ou encore des sapins.
Plusieurs espèces faunistiques, réparties en plusieurs catégories sont présentes dans les gorges de la Durolle. Dans le groupe des mammifères, les plus fréquents sont les loutres et les putois d'Europe tandis que pour le groupe des oiseaux, un grand nombre d'espèces est recensé, du faucon pèlerin au bruant jaune en passant par la mésange noire et le pouillot de Bonelli. La truite est également une espèce de poisson qui vit dans des rivières où le courant est abondant et où la température est fraîche ; c'est le cas de la Durolle où cette espèce est très répandue...
Affluents La Durolle a treize tronçons affluents référencés dont : la Jalonne (rdrd pour rive droite et rg pour rive gauche), sur la seule commune de Celles-sur-Durolle ; la Semaine ou ruisseau de Fonghas (rg), sur les trois communes de Viscomtat, Noirétable, et Celles-sur-Durolle, avec quatre affluents dont un bras ; le Dauge (rg), sur la seule commune de Celles-sur-Durolle ; le Martignat ou ruisseau de l'Allemand, sur la seule commune de Celles-sur-Durolle ; le Bouchet (rg), sur les deux communes de Celles-sur-Durolle et La Monnerie-le-Montel ; les Ris (rd), sur les trois communes de Palladuc, Saint-Rémy-sur-Durolle et La Monnerie-le-Montel.
Donc son rang de Strahler est de trois.
Histoire
Une longue occupation humaine Point de passage jusqu'au couloir rhodanien Un premier bourg gaulois s'installe au débouché des gorges de la Durolle, non loin de l'emplacement où sera plus tard érigée l'abbaye du Moutier... La dénomination de « Thigernum » employée par Grégoire de Tours a une tournure celte qui rappelle que cette appellation topographique date d'une époque antérieure à la Guerre des Gaules. La première ville semble être une station routière traversée par une voie romaine (la via Agrippa) reliant la ville de Mediolanum Santonum à Lugdunum par Augustonemetum (Saintes à Lyon en passant par Clermont-Ferrand).. Mais cette route n'est alors pas la seule à relier les vallées de l'Allier et de la Loire. En effet, bien que la vallée tortueuse de la Durolle soit difficile de passage dans sa partie inférieure, des chemins laissant circuler les piétons et des chevaux montés suivent le lit de la rivière. Cette voie de communication exige à l'époque des points de ravitaillement dotés de commerces et d'éléments de défense : la ville fortifiée de Thiers remplit pleinement ce rôle et commande l'entrée des gorges de la Durolle..
Rouets et usines Moyen Âge vignette|Des émouleurs de Thiers au début du .|alt=Vieille photographie d'émouleurs aiguisant leurs couteaux sur des meules en pierre entraînées par la force motrice de la Durolle.
La force hydraulique de la Durolle est utilisée à Thiers dès le Moyen Âge pour mouvoir les moulins à farine, les foulons des tanneurs, les maillets des papetiers, et avec le développement de la coutellerie, les martinets des fondeurs et les meules des émouleurs... Les objets produits dans les gorges de la Durolle sont exportés dans plusieurs pays au , en Espagne, en Italie, en Allemagne, en Turquie et « aux Indes ».Legrand d'Aussy remarque dans son livre, Voyage en Auvergne, en 1788, que les industriels thiernois luttent efficacement contre les industriels anglais jusque dans les Indes...
Révolution industrielle