La Gendarmerie nationale est une administration de l'État français, placée sous l'autorité du ministère de l’Intérieur depuis 2009LOI n°2009-971 du 3 août 2009 relative à la gendarmerie nationale, une force armée instituée pour veiller à l'exécution et au respect des lois par la force publique. Elle constitue, aux côtés de la Police nationale, l’une des principales forces de sécurité intérieure françaises.
Elle est destinée à assurer la sécurité publique et l'ordre public, particulièrement dans les zones rurales et périurbaines, appelées zones gendarmerie (couvrant 96 % du territoire national où 51 % de la population y vitCour des comptes, Les forces de sécurité intérieure : des moyens accrus, une efficience à renforcer. Contribution à la revue des dépenses publiques, notes thématiques, juillet 2023 .), ainsi que sur les voies de communication. Les prérogatives ainsi que l'organisation de la Gendarmerie nationale sont régies notamment par le code de la Défense, le code de la sécurité intérieure (articles à ) ainsi que le code de procédure pénale.
Ses membres sont, pour la plupart, des militaires ; leur statut et leurs obligations relèvent du statut général des militaires, lequel implique notamment des devoirs spécifiques d'esprit de sacrifice, de discipline, de disponibilité, de loyauté et de neutralité, ainsi qu’une obligation d’obéissance hiérarchique et des restrictions spécifiques aux libertés publiques, telles que l’interdiction du droit de grève ou d’adhésion à des groupements politiquesCode de la défense, articles à .. Depuis la loi du relative à la gendarmerie nationale, la Gendarmerie nationale est rattachée au ministère de l’Intérieur pour l'exercice de ses principales missions dites civiles. Elle conserve toutefois son statut militaire et le ministère des Armées est ainsi compétent pour le statut militaire de l’Arme et de ses personnels ainsi que pour l'exécution des opérations extérieures ("Opex"), notamment pour les missions de prévôtéArticle L3225-1 du Code de la défense.
La Gendarmerie nationale est organisée principalement en deux subdivisions d’armes : la gendarmerie départementale, chargée de la prévention de la délinquance, de la lutte contre l’insécurité routière, de l’assistance et du secours aux personnes, ainsi que des enquêtes judiciaires et interpellations ; la gendarmerie mobile, spécialisée dans le maintien et le rétablissement de l’ordre public.
En 2023, la Cour des comptes estime que la Gendarmerie nationale emploie 102 162 personnes. En 2026, son budget s’élève à 11,12 milliards d’eurosCrédits de paiement alloués par la loi du 19 février 2026 de finances pour 2026..
Héritière de la Maréchaussée de France, dont les origines remontent au Moyen Âge, elle constitue l’une des plus anciennes institutions françaises. De nombreux pays dans le monde ont adopté le principe d'une force de police à statut militaire directement inspirée par la Gendarmerie nationale françaiseL'Annuaire des Gendarmeries du Monde, publié en 2016 sous la direction du général Georges Philippot par la Société nationale de l'histoire et du patrimoine de la Gendarmerie (SNGPG), recense au moins de police à statut militaire, même si toutes ne portent pas l'appellation de Gendarmerie - Annuaire/Directory Gendarmeries du Monde/Gendarmeries of the World, 2016 ..
En tant qu'institution ancienne, elle dispose d'un patrimoine et de traditions marquées : le musée de la Gendarmerie nationale qui présente l'histoire de l'institution depuis l'époque de la Maréchaussée jusqu'à nos jours est situé à Melun (Seine-et-Marne). Sainte Geneviève est la sainte patronne des gendarmes..
Missions vignette|Patrouille pédestre d'une équipe de Gendarmerie nationale assurant la sécurité d'un festival. La lutte anti-terroriste fait également partie de leur mission. alt=|vignette|Brassard Gendarmerie (militaires travaillant en tenue civile) nouveau modèle réglementaire conforme aux normes du ministère de l'Intérieur. Le code de déontologie de la Police nationale et de la Gendarmerie nationale dispose que la Gendarmerie nationale a pour mission d'assurer la défense des institutions et des intérêts nationaux, le maintien de la paix et de l'ordre public, la protection des personnes et des biensCode de la sécurité intérieure, article R.434-2.
À ce titre, la gendarmerie n'est pas cantonnée à ses limites géographiques initiales. Il existe de nombreux domaines pour lesquels des unités de Police et de Gendarmerie peuvent être impliquées sans distinction de zone géographique (enquête judiciaire, maintien de l'ordre, secours en montagne, assistance et coopération internationales, ainsi qu'en cas d'urgence (intervention lors d'une action terroriste ou d'atteintes graves à la vie)..
Garantir la sécurité publique et la protection de la population La sécurité publique constitue le fondement de l'action quotidienne de la gendarmerie. Cette mission vise à assurer la protection des personnes et des biens, à prévenir la délinquance et à porter secours aux populations et sont principalement assurées par les unités de Gendarmerie départementale, parfois renforcées par la Gendarmerie mobile et la réserve opérationnelle.
Prévention de la délinquance et contact avec la population Les unités de gendarmerie départementale sont implantées sur l'ensemble du territoire sous forme de brigades territoriales. Cette présence permanente permet d'organiser la surveillance du territoire, les patrouilles sur la voie publique, l’accueil du public, la prévention de la délinquance et l'entretien d'une relation de proximité avec la population. Les militaires assurent des patrouilles, des permanences et des actions de sensibilisation auprès des habitants, des commerçants et des élus locaux.
Sécurité routière La lutte contre l'insécurité routière est une mission majeure, confiée à des unités spécialisées (escadrons départementaux de contrôle des flux, pelotons d’autoroutes, pelotons motorisés, brigades motorisées) sur le réseau routier et autoroutier relevant de la compétence de la gendarmerie. Leur action combine la surveillance, la prévention, la répression des infractions génératrices d'accidents (vitesse, alcool, stupéfiants), l'assistance aux usagers et les enquêtes judiciaires consécutives aux accidents corporels.
Assistance et secours aux personnes La protection des personnes implique des missions d'assistance et de secours, notamment dans des environnements spécifiques comme la montagne ou le littoral. La gendarmerie y répond grâce à des unités spécialisées : les pelotons de gendarmerie de haute montagne (PGHM) et de montagne (PGM) pour le secours en montagne ; les unités aériennes, équipées d'hélicoptères, pour des missions d'assistance, de police judiciaire ou de surveillance ; les unités nautiques, pour la surveillance et le contrôle en zone côtière et fluviale, disposant également d'une capacité subaquatique.
Conduire les enquêtes judiciaires Exercée sous la direction et le contrôle de l'autorité judiciaire, la mission de police judiciaire vise à constater les infractions, en rassembler les preuves et en rechercher les auteurs.
Cette mission est menée par un réseau structuré d'unités généralistes et spécialisées : les unités territoriales (brigades) pour le traitement de la délinquance locale, notamment par le travail des officiers et agents de police judiciaire locaux, sur des affaires de court ou moyen terme ; les sections et brigades de recherches, au niveau départemental ou régional, pour les affaires plus complexes et de long terme ; les offices centraux, à compétence nationale, pour lutter contre des formes spécifiques de criminalité : l'Office central de lutte contre la délinquance itinérante (OCLDI), l'Office central de lutte contre les atteintes à l'environnement et à la santé publique (OCLAESP), l'Office central de lutte contre le travail illégal (OCLTI) et l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité, les génocides et les crimes de guerre (OCLCH) ; l'Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN), qui apporte une expertise technique et scientifique de pointe (criminalistique) aux enquêteurs ; le Service central du renseignement criminel (SCRC), qui centralise et analyse l'information criminelle.
L'efficacité de cette mission repose sur une formation continue des enquêteurs, dispensée notamment par le Centre national de formation à la police judiciaire (CNFPJ), et sur l'utilisation de techniques d'enquête avancées (sonorisation, infiltration, etc.), encadrées par la loi. Le Pôle judiciaire de la gendarmerie nationale (PJGN), situé à Pontoise, regroupait l'IRCGN, le SCRC et le Centre de lutte contre la criminalité numérique (C3N) pour optimiser les synergies. Ces services sont désormais intégrés, depuis le , à l'Unité nationale de police judiciaire.
Maintenir l'ordre public Le maintien de l’ordre est la mission principale des unités de gendarmerie mobile, qui constituent une réserve générale, à la disposition du Gouvernement, capable d’agir sur l’ensemble du territoire, y compris en outre-mer.
Intervenir et défendre les intérêts de la Nation
Sécurité des institutions et des édifices sensibles La Garde républicaine remplit des missions à la fois protocolaires et de sécurité. Ses deux régiments d’infanterie assurent la protection de plusieurs institutions majeures de la République, parmi lesquelles le Palais de l'Élysée, l’Assemblée nationale, le Sénat et le Conseil constitutionnel. Son régiment de cavalerie, unique unité montée encore en service au sein des armées françaises, participe également à la sécurité publique à travers des patrouilles équestres déployées à Paris et ponctuellement sur l’ensemble du territoire. Par ailleurs, la Garde républicaine assure les escortes présidentielles et contribue au rayonnement de l’État par ses formations musicales lors de cérémonies officielles.
La Gendarmerie maritime, placée pour emploi auprès de la Marine nationale, exerce des missions de police administrative, judiciaire et militaire dans les espaces maritimes relevant de la souveraineté française. Son action s’étend au littoral, aux ports ainsi qu’aux bâtiments de la marine.
Dans le domaine aérien, la Gendarmerie des transports aériens assure la sécurité et les missions de police dans les aéroports civils pour le compte de la Direction générale de l'aviation civile, tandis que la Gendarmerie de l'air intervient sur les installations et bases relevant de l’armée de l’air.
La Gendarmerie de l'armement est, quant à elle, compétente sur les sites et installations de la Direction générale de l'armement, où elle veille à la sécurité des activités industrielles et des programmes d’armement.
Dans un domaine particulièrement sensible, la Gendarmerie de la sécurité des armements nucléaires (GSAN), placée sous l’autorité directe du ministre des Armées, est chargée du contrôle gouvernemental et de la sécurité des armements nucléaires. Son action s’inscrit au cœur du dispositif français de dissuasion nucléaire, garantissant la sûreté et la protection de ces capacités stratégiques. En outre, la gendarmerie contribue à la sécurité et la protection des installations nucléaires civiles au travers des pelotons spécialisés de protection.
Certaines structures nationales apportent également un appui technique spécialisé. La Cellule nationale nucléaire radiologique biologique chimique (C2NRBC) fournit expertise et capacités d’intervention dans les environnements contaminés, tandis que la Cellule nationale d'appui à la mobilité (CNAMO) intervient pour des opérations de désenclavement, de franchissement ou de dégagement d’obstacles, notamment en milieux difficiles.