Un tavel est un vin d'appellation d'origine contrôlée produit sur les communes de Tavel et de Roquemaure, dans le Gard. Les vins de Tavel sont tous des vins rosés. C'est la seule appellation des côtes du Rhône à ne faire que cette couleurTavel sur le site vins-rhone.com. Le romancier Honoré de Balzac disait que c'était l'un des rares rosés que l'on puisse avantageusement laisser vieillirRobert Joseph, French Wine. London: Dorling Kindersley, 2005, .. Le tavel est un vin d'assemblage qui peut être réglementairement composé de nombreux cépages, parmi lesquels seul le grenache est obligatoire.
Il s'agit d'une des appellations des côtes du Rhône méridionales, la seule sur la rive droite du fleuve avec le lirac. Les autres appellations en sont, du nord au sud : le vinsobres, le rasteau, le cairanne, le gigondas, le vacqueyras, le beaumes-de-venise, le châteauneuf-du-pape, le laudun, le lirac, le côtes-du-rhône-villages (sur une grande partie du vignoble méridional, avec de nombreuses dénominations géographiques) et le côtes-du-rhône.
Histoire Préhistoire et Antiquité Le site du village actuel fut occupé entre le VI et le II millénaire avant notre ère par des chasseurs-cueilleurs installés sur les pentes du plateau de Vallongue. Les vestiges d'une villa retrouvée à proximité de la cave coopérative atteste de la colonisation romaine du lieu. Les archéologues ont mis au jour des pépins de raisins et des résidus de presse prouvant la vocation viti-vinicole de cette villaHistoire de Tavel sur le site tavel.tm.fr.
Moyen Âge
Au , l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y possédait l’église paroissiale Saint-Pierre, et en percevait les revenusGuy Barruol, Michèle Bois, Yann Codou, Marie-Pierre Estienne, Élizabeth Sauze, « Liste des établissements religieux relevant de l’abbaye Saint-André du », in Guy Barruol, Roseline Bacon et Alain Gérard (directeurs de publication), L’abbaye de Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, histoire, archéologie, rayonnement, Actes du colloque interrégional tenu en 1999 à l'occasion du millénaire de la fondation de l'abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, Éd. Alpes de Lumières, Cahiers de Salagon no 4, Mane, 2001, 448 p. , , p 231.
Au milieu du , le pape Innocent VI, qui avait une prédilection particulière pour les vins de la rive droite du Rhône, fit venir pour la table pontificale ceux du prieuré de Montézargues. Ce domaine viticole, qui existe toujours est situé au cœur de l'AOC TavelJean-Pierre Saltarelli, Il vino al tempo dei papi d'Avignone, Il Tematico, n° 17, octobre 1998, Trévise..
Période moderne Par édit royal le , Tavel fait partie des villages autorisés à apposer le sigle CDR ou Côte du Rhône sur ses tonneaux.
Un premier édit royal daté du tenta de donner une identité vinicole à cette petite région. Il fut insuffisant et modifié en 1731 en ces termes :
Période contemporaine vignette|gauche|Entrepôt de vins et spiritueux à Tavel au début du . vignette|La cave des vignerons inaugurée par le président Lebrun. En 1902, les producteurs de vins de Tavel formèrent un syndicat de propriétaires-viticulteurs. Son premier président fut Émile Tourtin, du prieuré de Montézargues, un ancien photographe reconverti depuis peu dans la viticulture.. Pour faire connaître et apprécier leurs vins rosés, les membres participèrent à différentes expositions nationales et internationales dont celles de Lyon, Marseille, Strasbourg et Liège.
En 1927, au cours du mois de novembre et à l'incitation du baron Pierre Le Roy de Boiseaumarié, Aimé Roudil, président du syndicat, et quarante producteurs de Tavel engagèrent une action en justice auprès du tribunal civil du Gard afin de définir l'aire de production. Le jugement fut rendu le mais il fallut attendre le pour la parution au Journal officiel du décret de reconnaissance comme AOC, publié au JORF du ., le tavel étant reconnu comme appellation d'origine contrôlée (AOC) par le décret du , devenant ainsi une des six premières AOC françaises, en même temps que l'arbois, le cognac, le cassis, le monbazillac et le châteauneuf-du-pape.. Cette appellation est confirmée par le décret du .
Le cahier des charges a été modifié en 1968, 1987, 1988, 1990, 1996, en octobre 2009, publié au JORF du ., en novembre 2011Cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée « TAVEL », homologué par le décret du publié au JORF du . et en avril 2017, modifié par l'arrêté du publié au JORF du ..
Étymologie de Tavellis, 1294, Tavelli, 1384, Tavels, 1550.
Vignoble Aire d'appellation
L'aire d'appellation se situe dans la partie française de la vallée du Rhône, dans le département du Gard, sur les deux communes de Tavel et Roquemaure (un seul domaine, sur cette dernière commune, y est rattaché). Il s'agit d'une des appellations des côtes du Rhône méridionales, limitrophe de l'aire produisant le lirac (au nord).
Orographie vignette|La carrière de Tavel. L'orographie de Tavel est tributaire d'une partie du massif des garrigues du Gard. Celui-ci s'étend sur 20 kilomètres entre Uzès et Tavel pour une dizaine de kilomètres de largeur. Son altitude varie autour de 250 mètres d'altitude, dominant la plaine de 150 mètresLa garrigue dans le Gard.
Ce massif date de 110 millions d'années avant notre ère. Il s'est formé à la fin de l'ère secondaire, au cours de la période du Crétacé. La zone était couverte par une mer chaude où se forma une immense barrière de corail qui forme aujourd'hui les collines calcaires de Tavel et Lirac. La pierre de Tavel est extraite de ce calcaire dur contenant des fossiles d'ammonitesLe terroir de Tavel.
La carrière d'extraction se situe sur la route de Lirac dans une dépression calcaire dominée au nord par le plateau calcaire de la Montagne et au sud par le plateau calcaire de la Forêt de Tavel-RochefortLa carrière de Tavel.
Géologie Le terroir viticole de Tavel est composé de quatre zones distinctes :
une zone alluvionnaire générée par le Rhône qui se retrouve sur les coteaux des AOC Lirac et Tavel sous la forme d'alluvions anciennes recouvrant les basses et moyennes terrasses; une zone sableuse datant du pliocène moyen, dont les sables se retrouvent entre Tavel et Roquemaure; une zone de calcaires marneux déposés au cours du barrémien inférieur qui forment le massif de Villeneuve les Avignon, Les Angles et Tavel; une zone de calcaire du barrémien supérieur à faciès urgonien qui compose le massif de Tavel-Rochefort du Gard. Ce sont essentiellement des calcaires cristallins (argileux et récifaux) et des calcaires graveleux (calcaires détritiques)Composantes géologiques du terroir viticole de Tavel.
Climatologie Le climat de cette aire d'appellation est soumis à un rythme à quatre temps : deux saisons sèches (une brève en hiver, une très longue et accentuée en été), deux saisons pluvieuses, en automne (pluies abondantes et brutales) et au printemps. Sa spécificité est son climat méditerranéen qui constitue un atout exceptionnel : Le mistral assainit le vignoble, La saisonnalité des pluies est très marquée, Les températures sont très chaudes pendant l'été. Les étés sont chauds et secs, liés à la remontée des anticyclones subtropicaux, entrecoupés d’épisodes orageux parfois violents. Les hivers sont doux. Les précipitations sont peu fréquentes et la neige rareLa climatologie du Vaucluse..
La station météorologique de Pujaut (sur l'aérodrome d'Avignon-Pujaut à d'altitude : ). est à à l'est de l'aire d'appellation.
Selon Météo-France, le nombre par an de jours de pluies supérieures à par mètre carré est à Avignon de 45 et la quantité d'eau, pluie et neige confondues, est de par mètre carré. Les températures moyennes oscillent entre 0 et 30° selon la saison. Le record de température depuis l'existence de la station de l'INRA est de lors de la canicule européenne de 2003 le 5 août (et le 18 août 2009) et le . Les relevés météorologiques ont lieu à l'Agroparc d'Avignon.
Le mistral Le vent principal est le mistral, dont la vitesse peut aller au-delà des . Il souffle entre 120 et par an, avec une vitesse de par rafale en moyenneJean Vialar, Les vents régionaux et locaux, 1948 ; réédité par Météo-France en 2003.. Le tableau suivant indique les différentes vitesse du mistral enregistrées par les stations d'Orange et Carpentras-Serres dans le sud de la vallée du Rhône et à sa fréquence au cours de l'année 2006. La normale correspond à la moyenne des années pour les relevés météorologiques d'Orange et à celle des pour CarpentrasSource : Services techniques d'Inter Rhône à Avignon Données météorologiques concernant l'année 2006 . Mistral. Jan. Fev. Mars. Avril. Mai Juin Juil. Août Sept. Oct. Nov. Dec.Vitesse maximale relevée sur le mois96 km/h97 km/h112 km/h97 km/h94 km/h100 km/h90 km/h90 km/h90 km/h87 km/h91 km/h118 km/hTendance : joursavec une vitesse > 16 m/s (58 km/h)--+++---++++++++==+++++---=+++ « = » : idem à la normale ; « + » : supérieur à la normale ; « - » : inférieur à la normale.
Encépagement Selon le cahier des charges de l'appellation, la production de tavel doit se faire obligatoirement par assemblage, avec comme « cépages principaux » (chacun limités à 60 % de l'encépagement) du bourboulenc BLe code international d'écriture des cépages mentionne de signaler la couleur du raisin : B = blanc, N = noir, Rs = rose, G = gris., du cinsault N, de la clairette B, de la clairette rose Rs, du grenache blanc B, du grenache gris G, du grenache N, du mourvèdre N, du piquepoul blanc B, du piquepoul gris G, du piquepoul noir N et de la syrah N. Les trois grenaches (N, G & B) ensemble doivent représenter entre 30 et 60 % de l'encépagement. Des « cépages accessoires » (limités chacun à 10 %) sont autorisés : le calitor N, le carignan, blanc B et le carignan N.
Dans la pratique, l'encépagement noir pour produire du tavel est composé en 2023 de 57 % de grenache noir, de 21 % de cinsault et de 10 % de syrah ; les cépages blancs sont à 46 % de la clairette, 27 % du grenache blanc et 18 % du bourboulenc..
Méthodes culturales Pour respecter leur cahier des charges, les producteurs de l'AOC doivent avoir une densité de plantation de 4 000 pieds par hectare (3 500 pour la taille en gobelet traditionnel), avec un espacement de 2,25 mètres au maximum entre les rangées de vigne. La taille de la vigne doit être courte en gobelet ou cordon afin que le rendement soit de 46 hectolitres à l'hectare, rendement visé par le cahier des charges. Il ne devra pas dépasser 50 hl/ha (rendement butoir).
Vins Volumes Les données de production des années récentes, telles que publiées par les Douanes, sont. : Année Superficie (ha) Production (hl) Rendement (hl/ha)2020 906 342021 894 412022 880 322023 837 382024 770 26
Vinification et élevage
Les vins sont uniquement vinifiés en rosé. Cette vinification est majoritairement réalisée par saignée, le jus de goutte s'écoulant sous le poids de la vendange, elle se poursuit par un assemblage dans lequel le grenache noir reste majoritaire. Le cinsault apporte ici toute son expression ainsi que les autres cépages dont la syrah et le mourvèdre.
Gastronomie
Dans ce terroir composé d'argile rouge, de galets quartziques, de sables fluviatiques, de galets encroûtés, de cailloutis calcaires et de marnes grises, les vins acquièrent une personnalité différente tout en gardant une typicité liée aux cépages et au climat.
La robe rosée de ces vins peut se décliner du saumoné au rose soutenu des akènes de cynorrhodon. Leur nez, aux nuances complexes de fruits rouges, évolue vers des notes moelleuses de fruits à noyau et d’amandes, tandis que leur bouche ample et d’une belle rondeur révèle une grande puissance aromatique soutenue par des touches épicées.