Les Casquets se composent d’un groupe de rochers à au nord-ouest d’Aurigny, dans les îles Anglo-Normandes. Deux hypothèses sur l’origine du nom : casquette ou cascade.
Descriptif Les rochers font partie d’un récif de grès consistant des îles de Burhou et d’Ortac. Victor Hugo signale le nom des différents écueils émergeant entre les Casquets et Aurigny : Sastériaux, Anfroque, Niangle, Fond du Croc, les Jumelles, la Grosse, la Clanque, les Eguillons, le Grac, la Fosse-Malière, Sauquet, Hommeau, Floreau, la Brinebetais, la Queslingue, Croquelihou, la Fourche, le Saut, Noire Pute, Coupie, Orbue. Il n’y a guère de végétation.
Naufrages Parmi les naufrages les plus célèbres : ceux du , qui a percuté les îles en 1744, et SS Stella en 1899. Dans son roman l'Homme qui rit, écrit durant son exil à Guernesey et terminé en 1868, Victor Hugo raconte dans le livre deuxième le naufrage de l'ourque biscayenne Matitudina, transportant des proscrits cherchant à quitter l'Angleterre, l'action se déroulant en 1688. Épargnés par les Casquets, les naufragés couleront entre Aurigny et Ortac.
Phare des Casquets et navigation thumb|gauche|Les trois tours formant le phare des îlots des Casquets (1857).
Le premier phare fut inauguré le . Ses trois tours étaient éclairées par des feux à charbon : Saint Peter, Saint Thomas et « Le Dungeon ». Le phare fut bâti par Thomas Le Cocq, responsable des îlots des Casquets, sous contrôle de Trinity House à Londres.
En 1954, le phare devient électrique. À présent, la lampe de la tour nord-ouest fait de haut et clignote toutes les . Le phare est visible jusqu'à . La corne de brume sur la tour sonne toutes les , et on l’entend à environ.
Sur la tour ouest, un héliport rudimentaire a été aménagé. En 1990, tout le mécanisme devient automatique : on le commande à partir du « » à Harwich.
Aux abords des Casquets se trouve un dispositif de séparation du trafic, dénommé « rail des Casquets », qui est surveillé par le CROSS Jobourg..
Histoire Pendant la Seconde Guerre mondiale, quand les Allemands occupaient les îles Anglo-Normandes, un Commando britannique du « » fit deux incursions. La première, Operation Dryad, eut lieu entre les 2 et . Elle aboutit à la capture de sept Allemands, qui furent amenés en Angleterre comme prisonniers de guerre.
Références
Voir aussi Articles connexes Fosse des Casquets Liens externes Organisation du trafic dans la Manche sur unicaen.fr, site de l'université de Caen.
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