Sélinonte ou Sélinous (grec Σελινοῦς, latin Selinus, italien Selinunte) est une ancienne cité grecque située sur la côte sud de la Sicile.
Aujourd'hui site archéologique, elle est désormais sur le territoire de la commune de Castelvetrano, province de Trapani, à l'ouest de l'embouchure du Belice. Sélinonte est traversée, à l'ouest par le fleuve Modione, l'antique Selinos, et à l'est par le Gorgo de Cottone..
Fondée au par des colons de Megara Hyblaea, la cité compte Sans compter les esclaves.History of Urban Form Before the Industrial Revolution, Af A. E. J Morris à son apogée et jouit d'une influence commerciale et culturelle sur tout l'Ouest sicilien.
Étymologie
La cité doit son nom, assez courant dans le monde grec, au cours d'eau SélinusPetit Futé, « Sicile », 2009, .Charles Ernest Beulé, « Histoire de l'art grec avant Périclès. », Didier et cie, 1868, . (l'actuel Modione.), qui lui tire son nom de la plante selinon, sorte d'ache sauvage, plante médicinale qui poussait abondamment dans les environs et dont on couronnait les vainqueurs dans les jeux isthmiques et néméensPierre Lévêque, « Sélinonte », La Sicile, Presses Universitaires de France, 1989, p. 121-142.. L'ache était également le symbole de la ville, frappé sur les monnaies d'époque.Guide Vert Michelin, « Sicile », 2011..
Histoire Fondation
La date de la fondation de Sélinonte fait l'objet de débats. : les sources littéraires antiques donnant -628/-627 selon ThucydideThucydide, « Histoire de la guerre du Péloponnèse », Livre VI, 4., ou -651 selon Diodore de SicileDiodore de Sicile, « Bibliothèque historique », Livre XIII, 59.. Des spécialistes, comme Lorena Jannelli, favorisent la date donnée par Diodore., tandis que d'autres, comme Roland Martin, préfèrent celle fournie par Thucydide.. Les découvertes archéologiques ne permettent pas de trancher entre ces deux dates mais la fondation de la cité doit se situer entre les deux, à moins qu'il n'y ait eu deux temps dans la colonisation et que la seconde date corresponde à la reconnaissance officielle de Sélinonte par sa mère patrie..
La cité fut fondée principalement par des colons Mégariens de Megara Hyblaea., ce qui rejoint les récits antiques selon lesquels elle fut fondée sous l'impulsion de Pammilos (ou Pamillos), un Dorien de Megara Hyblaea.. Les recherches permettent aujourd'hui d'affirmer que des Corinthiens et des Mégariens de la cité mère de Mégare (Megara Nisea) participèrent également à sa fondation.
La colonie prospère au cours du et élève de majestueux temples sur ses deux acropoles. L'habitat croît également. Une muraille (cinta muraria) de 1200 mètres de long, percée de 3 portes et flanquée de 5 tours est élevée autour de l'acropole au . Elle est réparée en -408 sous l'égide d'Hermocrate puis sous la domination carthaginoise et jusqu'aux invasions arabes.
Au milieu du , comme dans d'autres colonies siciliennes, le gouvernement oligarchique est remplacé par un tyran : Théron, fils Milziade, qui prend le pouvoir en armant 300 esclaves de la cité. Lui succède Peithagoras puis Euryléon, assassiné près de l’autel de Zeus Agoraios. Le siècle suivant est également très prospère et la cité attire une population cosmopolite : grecque, sicule, italo-étrusque, sémitique...
La colonie existe pendant quatre siècles : elle est connue pour son sol fertile permettant une ample production de blé. Les grands temples encore visibles aujourd'hui datent de cette époque.
Situation géographique Implantée à l'ouest de la côte méridionale de la Sicile, dans le golfe compris entre le Capo San Marco et le Capo Granitola, Sélinonte se situe le long des routes maritimes que les Phéniciens fréquentent depuis longtemps. Elle est aussi installée dans la zone la plus proche des Phéniciens alors présents en Sicile. Ces deux atouts rendent possibles des contacts et des échanges commerciaux fructueux. Pour ces raisons, mais aussi parce que Megara Hyblaea, la cité mère, ne peut s'étendre ni au nord (où sont implantés les Chalcidiens de Catane, Léontinoi et Naxos), ni au sud (où sont présents les Corinthiens de Syracuse), ce site est choisi pour fonder la colonieBiollet (Pierre-Yves), Barat (Claire), Costanzi (Michela), Les diasporas grecques du VIIIè s. au IIIè s. avant J.-C, Paris, 2012 (Dunod), p. 104.
La cité possédait deux ports, à l'embouchure du Sélinos et au débouché sur la mer de Gorgo Cotone, aujourd’hui ensablés. De faible qualité, la rade d’Héracléa Minoa et l’embouchure du Mazaro leur étaient préférés.
Sphère d'influence, culture et apogée La sphère d'influence de Sélinonte s'étend en amont de la vallée du BeliceJuliette de La Genière, « Réflexions sur Sélinonte et l'Ouest sicilien. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 2, 1977. p. 251-253. (anciennement l'Hypsas), notamment à Entella. Sélinonte propage ses cultes et son alphabet jusque dans cette valléeColette Jourdain-Annequin, « Héraclès aux portes du soir: mythe et histoire. », Presses Univ. Franche-Comté, 1989. p. 298.. Si l'histoire est parsemée de relations conflictuelles entre Sélinonte et sa rivale élyme Ségeste, les deux villes entretiennent des relations commerciales privilégiées ; Sélinonte offre un apport culturel grec à cette dernière qui devient profondément hellénisée. À titre d'exemple, on trouve à Ségeste de l'architecture grecque comme l'atteste son temple dorique, de la vaisselle attique, ainsi que des monnaies d'inspiration grecquesJuliette de La Genière, « Les Grecs et les autres. Quelques aspects de leurs relations en Italie du Sud à l'époque archaïque », Les Grecs et l'Occident, École française de Rome, 1995, p. 36.. Plus encore, l'alphabet de Ségeste est directement influencé par celui de SélinonteAlain Christol, Comptes rendus de « Traduire, Transposer, Transmettre dans l’Antiquité gréco-romaine », Université Paris Sorbonne-Paris IV.. Les querelles entre les deux villes sont souvent le fait de disputes familiales nées de mariages mixtes qui tournent mal ; les mariages mixtes sont explicitement autorisés dans un traité d'épigamie Eugenio Manni, « Sikeliká kaí Italiká: scritti minori di storia antica della Sicilia e dell'Italia meridionale », Volume 1, Giorgio Bretschneider, 1990, p. 56..
Outre ses contacts avec les Élymes, Sélinonte, en raison de sa position frontalière occidentale du monde grec, entretient des relations avec le monde phénicien, notamment la cité de Motyé. Ces liens tissés avec différentes cultures permettent à Sélinonte de développer un éclectisme stylistique unique en SicileElsbeth Wiederkehr Schuler, « Les protomés féminines du sanctuaire de la malophoros à Sélinonte. », Centre Jean Bérard, 2004, p. 68..
La cité compte entre 30 000 et « Sélinonte (Selinunte) » sur Routard.com. habitants à son apogée.
Sélinonte fonde sa propre colonie en -570, Héracléa MinoaRoland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 61.Hérodote, « Histoires », Livre V, 46.« Chronologie Sicile - Le cœur de l'Occident grec » sur Clio.fr. Cette dernière sert d'avant-poste, avant de passer sous contrôle carthaginois en -405.
Relations avec Carthage et destruction En conflit territorial avec les Élymes, Sélinonte affronte Ségeste dès -580. La cité participe aux tentatives de colonisation grecque de l'ouest punique avec Pentathlos vers -580 et Dorieus vers -510 mais tient une position ambivalente vis-à-vis de Carthage. Après Rhêgion et Himère, à la suite de la destruction de Megara Hyblaea par Gélon, et probablement en réaction aux volontés hégémoniques de Syracuse et des prétentions territoriales d'Agrigente, Sélinonte s'allie à Carthage en -483 puis lors de la première guerre gréco-puniqueRoland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 48. qui les oppose aux Grecs. À la suite de la défaite de Carthage, elle accueille le fils du général vaincu Hamilcar, mais change sa politique et s'allie aux cités grecques avec pour objectif de faire de l'ombre à sa rivale Ségeste.
À la suite des conflits récurrents, Ségeste fait alors appel à Athènes et Carthage pour assurer sa défense. En -415 les Athéniens lancent l'expédition de Sicile qui se termine en -413Corinne Bonnet, « Sicile antique: Pyrrhus en Occident », Pallas (revue d'études antiques), Presses Univ. du Mirail, n°79/2009, p. 36.. En -409 c'est au tour des Carthaginois de débarquer ; la ville est détruite après un siège de neuf jours par les troupes d'Hannibal de Giscon, comme le rapporte Diodore de Sicile ; elle subit alors la perte de hommes et de prisonniers auxquels il faut rajouter réfugiés qui émigrent vers AgrigenteRoland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 58.. Le monnayage disparaît. Elle est reconstruite en -408 par des Grecs et des Carthaginois, notamment par le Syracusain Hermocratès. Ce dernier restaure à ses frais, et de façon hâtive, une partie des fortifications de l'acropole et fait construire les deux bastions de la porte nord qui viennent remplacer des toursRoland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 59.. En outre, la majorité de la population déserte l'acropole pour se concentrer dans les quartiers extérieurs. La ville reste cependant sous le contrôle de Carthage et doit lui payer un tribut. Les survivants grecs ne peuvent revenir qu'en -405, à la suite d'un traité de paix signé par Denys de Syracuse (431-367)Violaine Sebillotte Cuchet, « 100 fiches d'histoire grecque: VIIIe-VIe [i.e. IVe] siècles av. J.-C. », Éditions Bréal, 2007, p. 291. qui, profitant des troubles occasionnés par la conquête punique, prend le pouvoir à SyracuseMohamed Tahar Barira, « Recherches sur les rapports entre Carthage et le monde grec ( av. J.-C.) », Atelier National de Reproduction des Thèses, 2002, p. 174..
Sélinonte connait un nouvel essor et renaît sous des traits carthaginois vers -320Roland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 62., et sert de point d'appui aux troupes puniques dans leur conquête de la SicileRoland Martin, « Histoire de Sélinonte d'après les fouilles récentes. », Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, , N. 1, 1977. p. 63..
En -241, les habitants la rasent entièrement pour éviter qu'elle ne tombe dans les mains de l'armée romaine, qui vient de remporter la première guerre punique. Les habitants partent vers Lilybée.
Redécouverte et sauvegarde Le site est partiellement occupé durant l'époque romaine et byzantine et au début du Moyen-Âge, mais il ne retrouve plus son faste d'antan Selinus Acropolis Project, « Selinus Settlement - History of Selinus (from the foundation in the 7th century BCE to the Middle Ages) », Université Columbia.. Un tremblement de terre finit de détruire les restes de la cité antique qui est oubliée jusqu'à sa redécouverte en 1551 par le moine dominicain Tommaso Fazello. Un décret de Ferdinand Ier (roi des Deux-Siciles) en 1779 interdit aux Siciliens d'utiliser les ruines comme carrière de pierres.