Steponas Darius, né sous le nom de Steponas Darašius et connu aux États-Unis sous le nom de Stephen Darius, né le à Rubiškė dans l'Empire russe, aujourd'hui en Lituanie, et mort le près de Soldin en Allemagne nazie, est un sportif et un pilote lituanien-américain.

Biographie Né à Rubiškė, au sein de l'Empire russe, Darašius émigra aux États-Unis avec sa famille en 1907. En 1917, il rejoint l'United States Army, après que les États-Unis entrèrent en guerre pour la Première Guerre mondiale, et changea son nom en Darius. Il servit en tant qu'opérateur téléphonique dans le 149th Field Artillery Regiment, combattant en France, fut blessé et reçut la médaille Purple Heart. En 1920, il retourna en Lituanie et rejoint l'armée lituanienne, en tant que responsable de l'école militaire en 1921. Il aida à organiser la Révolte de Klaipėda en 1923. Il compléta son entraînement dans l'aviation. En 1927, il retourna aux États-Unis et commença à travailler dans l'aviation civile. Il forma le South Bend Airways en partenariat avec Carl G. Jordan de South Bend (Indiana).

Pendant qu'il vivait en Lituanie, il fut actif dans différents sports. Il est à l'origine du premier stade à Kaunas, stade qui sera renommé S. Dariaus ir S. Girėno stadionas. Il joua au basket-ball, au baseball (c'est lui qui créa le championnat lituanien en 1922), au hockey-sur-glace, et pratiqua la boxe et l'athlétisme. Il fit partie de la sélection lituanienne de football lors des Jeux olympiques 1924 de Paris, en tant que gardien, néanmoins, il fut remplaçantTournoi Olympique de Football Paris 1924 – Suisse - Lituanie, FIFA. La Lituanie fut éliminée au tour préliminaire. De plus il publia des ouvrages sur le basket-ball et le baseball, il est considéré comme celui qui a apporté ces sports en Lituanie. Il fut le premier détenteur d'une chaine de sport et est un des fondateurs du Sporto Žurnalas (Magazine de Sports).

Le , en compagnie de , il tenta un vol sans escale de New York à Kaunas, soit , dans un Bellanca CH-300 appelé Lituanica. Après avoir traversé l'Océan Atlantique en 37 heures et 11 minutes, ils s'écrasèrent le à 00:36, dans le village de Kuhdamm, près de Soldin, probablement à cause des conditions météorologiques difficiles combinées à des difficultés techniques. Les deux aviateurs furent tués dans le crash. Ils avaient couvert une distance de sans s'arrêter et étaient seulement à de leur destination finale.

Depuis 1993, la Lietuvos monetų kalykla a commencé à frapper des pièces commémoratives. La première pièce commémorative de 10 litų en cupronickel a été produite pour célébrer le du vol au-dessus de l'Atlantique par Steponas Darius et . Un monument en l'honneur de Darius et de Girenas est présent au nord-est du à Chicago.

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Liens externes

Palwaukee Airport (Wheeling, Illinois) featured on Lithuanian banknote

Notes et références

Catégorie:Naissance dans le gouvernement de Kowno Catégorie:Naissance en janvier 1896 Catégorie:Décès en juillet 1933 Catégorie:Décès à 36 ans Catégorie:Décès en Lituanie Catégorie:Footballeur international lituanien Catégorie:Gardien de but lituanien de football Catégorie:Footballeur aux Jeux olympiques d'été de 1924 Catégorie:Sportif lituanien Catégorie:Aviateur américain Catégorie:Mort dans un accident aérien Catégorie:Récipiendaire de la Purple Heart Catégorie:Militaire américain de la Première Guerre mondiale Catégorie:Militaire lituanien Catégorie:Personnalité de l'United States Army Catégorie:Personnalité américaine née d'un parent lituanien