Fables (comics)

est une série de comics créée par le scénariste Bill Willingham.

La série est éditée aux États-Unis chez Vertigo, un label de DC Comics. En France, après deux albums publiés par Semic, c'est Panini qui continue la traduction, après l'attribution par DC Comics de la licence française à cet éditeur. Puis, à partir de 2012, la licence DC change de mains et Urban Comics poursuit la publication de nouveaux albums ainsi que la réédition des précédents.

Auteurs

Artistes Bill Willingham est l'unique scénariste de l'ensemble de la série.

Lan Medina (épisodes 1 à 5 US) puis Mark Buckingham (à partir du 6) se sont succédé au dessin sous des couvertures de James Jean. L'encrage est réalisé par Steve Leialoha, accompagné de Craig Hamilton sur les 5 premiers épisodes, et les couleurs par Sherilyn Van Valkenburg (épisodes 1 à 5 US) puis Daniel Vozzo (à partir du 6).

Copyright D'après ses déclarations, jusqu'en 2023, Bill Willingham était le seul détenteur des droits de propriété intellectuelle sur Fables. Le , il annonce qu'il dépose Fables dans le domaine public volontaire. Willingham expose ses désaccords récurrents avec DC Comics sur la gestions des droits pour justifier sa décision, en explicitant : « Si je comprends bien la loi [...], vous avez le droit à partir de Fables, de faire vos propres films, vos dessins animés, vos livres, de fabriquer vos jouets et de faire tout ce que vous voulez avec votre propriété parce que c'est votre propriété ». La décision n'affecte pas les œuvres déjà imprimées, sur lesquelles Willingham continuera à percevoir des royalties. Cependant DC Comics a immédiatement réfuté l'affirmation de Willingham selon laquelle la franchise appartient maintenant au domaine public, déclarant qu'ils continuent à détenir les droits sur les intrigues, les personnages et tous les éléments dérivés.

Au-delà de son conflit avec DC, Willingham expose également ses idées pour une réforme radicale du copyright et des marques commerciales à la mode anglo-saxonne et milite pour une entrée automatique d'une œuvre de l'esprit dans le domaine public vingt ans après sa première publication.

Synopsis

Blanche-Neige, le Grand Méchant Loup, le Prince charmant, Barbe bleue, les Trois petits cochons, Pinocchio, etc. Ils sont parmi nous. Ils sont les personnages des histoires de notre enfance, les Fables. Chassés de leurs Royaumes (Homelands) par un mystérieux et puissant Adversaire, ils se sont réfugiés dans le seul monde qui ne semble pas intéresser leur ennemi, le monde des Communs (the mundanes), le nôtre. Depuis des siècles maintenant ils vivent discrètement parmi les humains. Et leur vie n'est plus vraiment un conte de fées ! À , une communauté clandestine dans New York, se regroupent ceux qui peuvent s'intégrer, tandis que les autres (cochons qui parlent, singes volants, géants…) vivent à l'écart de l'humanité à La Ferme. Blanche-Neige est une des responsables de cette communauté dont les ennemis d'autrefois ont été amnistiés et où le moindre problème conjugal entre la Belle et la Bête peut menacer l'anonymat des Fables.

Dans le premier arc narratif, dessiné par Lan Medina, c'est un à Fableville qui nous est raconté : Rose-Rouge, la sœur rivale de Blanche-Neige, est présumée morte. Le Grand Méchant Loup enquête, et les suspects sont nombreux : Barbe-Bleue, le Prince charmant, Blanche-Neige elle-même…

Dans la seconde histoire, le décor change et le dessinateur aussi : Mark Buckingham s'installe sur la série, sans que cela ne marque de rupture avec le tome précédent. Cette fois-ci, l’action se déroule à la Ferme, ferme en ébullition où la révolte gronde. Goupil, les Trois petits cochons, Boucles d’Or et autres créations de Kipling, Carroll ou La Fontaine sont de la fête, et ça va saigner ! Blanche-Neige va devoir se débrouiller pour régler la crise, quel qu'en soit le prix.

Dans le troisième tome, la série fait quelques Flashbacks dans le passé de Jack, l'ex petit-ami de Rose-Rouge, tandis que l'histoire se poursuit : le Grand Méchant Loup neutralise un journaliste qui prend leur communauté pour des vampires, Barbe-Bleue charge Boucles d’Or en fuite de supprimer Blanche-Neige et le Grand Méchant Loup, pendant que le Prince charmant poursuit de mystérieux desseins…

Le quatrième tome, après un flashback racontant la dernière bataille contre l'Adversaire, voit la réapparition du Chaperon Rouge, qui prétend s'être échappée des Royaumes. Elle est accueillie en héroïne mais le Grand Méchant Loup la soupçonne d'être une espionne à la solde de l'Adversaire. Il mène l'enquête pendant que le Prince charmant fait campagne pour être élu maire…

Le cinquième tome voit les Fables repousser une attaque de l'Adversaire emmenée par le pseudo-Chaperon Rouge (en fait, Baba Yaga) et des soldats de bois (frères de Pinocchio).

Le sixième tome nous dévoile certains secrets de la vie de Cendrillon et du passé de Bigby durant la Seconde Guerre mondiale, notamment sa rencontre avec Frankenstein. L'histoire reprend ensuite son cours en se basant sur trois événements principaux qui sont l'accouchement de Blanche-Neige, l'élection du maire de Fableville et les suites de la bataille qui a eu lieu dans le tome précédent. Cet opus introduit aussi quelques nouveaux personnages dont le principal est M. North, le vent du Nord et surtout le père de Bigby.

Personnages Les personnages sont pour la plupart des héros de contes populaires, mais ils peuvent aussi bien être des personnages précis, comme Boucles d'Or ou Boy Blue, que des archétypes récurrents comme le Prince charmant ou le Grand méchant loup. Le Roi Cole : maire de Fableville depuis sa fondation, il a été destitué avant de retrouver ses fonctions. Il est inspiré d'une comptine anglaise, Old King Cole. Blanche-Neige : ancienne adjointe au maire de Fableville, elle a épousé le Grand Méchant Loup et a accouché d'une portée de louveteaux. Elle est inspirée des deux contes de Grimm, Blanche-Neige et Blanche-Neige et Rose-Rouge. Bigby Wolf : Grand Méchant Loup repenti, ancien shérif de Fableville, il est désormais un père et un mari aimant. Rose-Rouge : sœur de Blanche-Neige avec qui elle avait une relation très tendue, elle est actuellement l'administratrice de la Ferme, inspirée de Blanche-Neige et Rose-Rouge. Le Prince charmant : ex-mari de Blanche-Neige, d’Églantine (la Belle au bois dormant) et de Cendrillon, c'est un infatigable coureur de jupons. Il a été élu nouveau maire de Fableville avant de mourir de façon héroïque dans la guerre contre l'Adversaire Barbe-Bleue, un antagoniste dangereux pour les héros, d'autant plus qu'il est en apparence parfaitement intégré à la communauté des Fables, directement tiré du conte de Perrault La Barbe bleue. La Belle : nouvelle adjointe au maire depuis l'élection du Prince Charmant, inspirée de La Belle et la Bête. La Bête : mari de La Belle, il a succédé au poste de Bigby comme nouveau shérif de Fableville Boucles d'Or, meneuse révolutionnaire violente, inspirée de Boucles d'Or et les trois ours. Frau Totenkinder : la Sorcière de la Forêt noire, elle est la plus puissante sorcière de Fableville. Bien qu'elle aide et conseille la communauté, elle semble poursuivre en même temps certains objectifs personnels. Elle est inspirée de nombreuses sorcières de contes, notamment de Hansel et Gretel. Jack Horner : connu pour avoir escaladé une tige de haricot magique et vaincu des géants, Jack est aujourd'hui un escroc notoire, cependant assez malchanceux, dont la seule motivation dans la vie est l'argent. Il s'est enfui de Fableville après avoir dérobé de l'argent à la communauté et été déclaré hors-la-loi. Personnage composite, il est inspiré aussi bien de la comptine anglaise que des contes Jack et le haricot magique et Jack le tueur de géants. Gobe-Mouche : de son vrai prénom Ambrose, il est le crapaud qui a été changé en prince. Pendant longtemps le concierge un peu idiot des Sylves, il a récemment retrouvé ses souvenirs et il est parti sur les terres de l'Adversaire pour fonder son propre royaume. Il est inspiré du conte allemand Le Roi Grenouille ou Henri de Fer. Boy Blue : soldat de métier, il est devenu l'adjoint personnel de Blanche-Neige lorsqu'il a rejoint Fableville. Il s'est rapidement lié d'amitié avec Gobe-Mouche et Pinocchio. Il a adopté une vie de petit fonctionnaire sans problèmes et est aussi un grand amateur de musique. Il est inspiré de la comptine anglaise . Pinocchio : célèbre marionnette devenu un vrai petit garçon, Pinocchio a quitté les Royaumes sans son père. Il s'est installé à Fableville mais espère pouvoir un jour retrouver la trace de Geppetto. Il est aussi furieux contre la Fée bleue, qui lui a donné la vie, mais dont la magie l'oblige à rester indéfiniment dans un corps de petit garçon Grimbel, un troll de garde inspiré notamment du conte norvégien Les Trois Boucs Bourrus. John, le loyal portier, inspiré du conte allemand Le Fidèle Jean. Bufkin, le singe volant et parlant, bibliothécaire de Fableville souffrant d'alcoolisme. Il est issu du monde d'Oz. Kay, le garçon aveugle de la Reine des Neiges, devenu adulte. Mowgli ainsi que plusieurs animaux du Livre de la Jungle, notamment Shere Khan et Bagheera. Tom Pouce, Poucette et les filles de l'orge, et les liliputiens qui ne forment qu'un seul peuple.

Distinctions 2003 : Prix Eisner de la meilleure nouvelle série 2003 : Prix Eisner de la meilleure histoire à suivre pour « Legends in Exile », dans Fables 2005 : Prix Eisner de la meilleure histoire à suivre pour « March of the Wooden Soldiers », dans Fables 2006 : Prix Eisner de la meilleure histoire à suivre pour « Return to the Homelands », dans Fables et 40-41 2007 : Prix Eisner de la meilleure anthologie pour 1001 nuits de neige 2007 : Prix Eisner de la meilleure histoire courte pour « A Frog’s Eye View », dans 1001 nuits de neige

Séries dérivées Bill Willingham a écrit plusieurs séries dérivées autour de Fables, toutes parues également chez DC Comics - Vertigo à l'origine.

Jack of Fables La première série dérivée, intitulée Jack of Fables, publiée de 2006 à 2011 et co-écrite avec Matthew Sturges, est centrée sur le personnage de Jack.

Fairest Une autre série dérivée, Fairest, est également parue de 2011 à 2015. Elle se compose de au total, centrés sur les personnages féminins de l'univers de Fables (La Belle au Bois Dormant, Raiponce, Cendrillon, etc.).

1001 nuits de neige Inspiré des Mille et une nuits, 1001 nuits de neige raconte l'épisode où Blanche Neige, envoyée comme ambassadrice de la communauté auprès des Fables d'Orient, est retenue prisonnière par un Sultan en quête d'épouse.

Paru en français en un seul tome dans la collection Vertigo Classiques, le , 144 pages, puis dans la réédition en intégrales, tome 10, dans la collection Vertigo Essentiels, le , 564 pages.

Cendrillon La mini-série dérivée Cendrillon a également été traduite et publiée en un seul volume, chez Urban Comics et suit les aventures de l'espionne de Fableville dans un style très inspiré des archétypes du roman d'espionnage et en particulier de James Bond. Il contient les deux albums originaux Cinderella: From Fabletown With Love (2010) et Cinderella: Fables Are Forever (2011), tous deux en six chapitres, dessinés par sur un scénario de .

Dans le premier, Bons baisers de Fableville, Cendrillon rencontre Aladin, son homologue et concurrent chez les Fables d'Orient pour démanteler un trafic d'armes et d'objets magiques la menant de la Bagdad réelle à Ultima Thulé, un pays des confins nord des Royaumes où elle retrouve sa fée marraine. Elle fait appel à ses trois agents magiques, le Chat Botté, Jenny Wren et Dickory, une souris très spéciale.