Bertrand Cantat, né le à Pau (Basses-Pyrénées), est un auteur-compositeur-interprète, musicien et poète français. Il est le chanteur du groupe Noir Désir, qui a connu un grand succès de la fin des années 1980 au début des années 2000. Durant ces années, il se distingue par son écriture poétique, ses interprétations puissantes et son engagement altermondialiste.
En 2003, il tue sa compagne, l'actrice Marie Trintignant, à Vilnius, en Lituanie. Condamné à huit ans de réclusion, il obtient en 2007 la liberté conditionnelle, puis une libération totale en . Après sa libération de prison, Bertrand Cantat reprend ensuite sa carrière d'artiste, notamment avec la création du groupe Détroit, un retour sur le devant de la scène vivement critiqué, même si une partie de son public continue à lui rester fidèle. Le féminicide de Marie Trintignant et le suicide de son épouse Krisztina Rády en continuent de susciter régulièrement des polémiques. La série documentaire De rockstar à tueur : le cas Cantat, diffusée en 2025 et particulièrement médiatisée, entraîne la réouverture d'une enquête sur la mort de Krisztina Rády survenue quinze ans plus tôt.
Biographie Origines et famille Bertrand Cantat naît le à Pau dans les Basses-Pyrénées, d'un père parachutiste ayant servi durant les guerres d'Indochine et d'Algérie, et qui a ensuite réintégré la vie civile, et d'une mère institutrice devenue femme au foyer. Il passe sa jeunesse en Normandie, d'abord à Lillebonne dans le quartier de Fontaine Bruyère, puis à Notre-Dame-de-Gravenchon où il étudie au collège Louis-Pasteur.
En 1980, sa famille déménage de la région du Havre pour s'installer à BordeauxMarc Besse, Noir Désir à l'envers, à l'endroit, éditions Ring, 2012 , et 37.. Bertrand Cantat a un frère aîné, Xavier, photographe et élu écologiste à la mairie de Villeneuve-Saint-Georges en 2008, également ancien compagnon de Cécile Duflot« Xavier Cantat, le mari de... Cécile Duflot », Paris Match, 9 août 2010.. Sa sœur cadette, Ann, photographe, est morte en Voir sur sudouest.fr..
Vers l’âge de onze ans, il écoute MC5, un groupe avant-gardiste de la fin des années 1960, originaire de Detroit dans le Michigan, réputé pour sa sauvagerie sonore et son attitude subversive. Ses parents, qui n'écoutent que très peu de disques, essentiellement de la musique classique ainsi que Georges Brassens et Jacques Brel, poussent plutôt leurs enfants à la lecture. À treize ans, il commence à écrire des textes et découvre The Doors. L’arrivée du punk l’encourage à jouer dans un groupe. Par la suite, il se passionne pour The Gun Club, formation de Jeffrey Lee Pierce.
Vie personnelle En 1997, Bertrand Cantat épouse Krisztina Rády avec qui il a deux enfants, Milo, né en 1997, et Alice, en 2002..
À la fin de l'année 2002, il quitte son épouse, alors enceinte, pour entamer une relation avec la comédienne Marie Trintignant, elle-même mariée à Samuel Benchetrit.
Après sa libération de prison en 2007 pour avoir battu à mort Marie Trintignant, il retourne vivre avec Krisztina Rády. À la suite du suicide de cette dernière en 2010, il obtient la garde de leurs deux enfants.., alors âgés de 7 et 13 ans.
1980 à 2002 : Chanteur iconique de Noir Désir 1980 à 1988 : Formation et débuts de Noir Désir En classe de seconde au lycée Saint-Genès à Bordeaux, à l'âge de seize ans, il rencontre Serge Teyssot-Gay. Ensemble ils recrutent par petite annonce les autres futurs membres du groupe Noir Désir : Denis Barthe qui joue de la batterie, et Frédéric Vidalenc qui joue de la basse. Comme à l'époque il ne sait jouer d'aucun instrument, Bertrand opte pour le chant. Le jeune groupe bordelais, d'inspiration new wave, se baptise un temps Psychoz — et gagne sous ce nom un tremplin rock organisé par FR3. Un second nom sera « 6.35 », puis ce sera « Noirs Désirs » (au pluriel). Bertrand Cantat répète avec ses amis en amateur entre 1981 et 1984.
Au cours de ces premières années, le groupe se produit dans les bars de Bordeaux, notamment au Chat Bleu. En ce début des années 1980, Bordeaux foisonne de nouveaux groupes, comme Camera Silens, Parfum de Femme, Réverbère, Stillettos, Les Exemples, Gamine, Les Standards, Strychnine ou Nightshift. Jusqu’en 1984, il y a une forte émulation entre les formations, avec de nombreux concerts et même un festival local, « Les Boulevards du rock ».
En 1986, Noirs Désirs réalise une maquette. Theo Hakola, ancien chanteur d’Orchestre rouge, et meneur de Passion Fodder, l’écoute avec enthousiasme et décide d’aider le groupe. Par son intermédiaire, le groupe rencontre Philippe Constantin, directeur de Barclay, et signe un contrat d'un an renouvelable sous le nom Noir Désir (au singulier). Theo Hakola produit par ailleurs le premier album du groupe Où veux-tu qu'je r'garde ?, qui sort début 1987. Ce disque ne comporte que six titres et se rapproche donc davantage du format EP ou mini-LP. En deux mois, ce premier essai se vend à . Noir Désir tourne en France et se produit à Paris, notamment au Rex Club.
1988 à 1992 : Succès de Noir Désir En 1989, Noir Désir sort son second album, Veuillez rendre l'âme (à qui elle appartient), produit par Ian Broudie. L’énergie du deuxième opus est plus contenue, plus maîtrisée que celle du précédent. L'album est bien accueilli et le single Aux sombres héros de l'amer entre au Top 50. Face à ce succès, Noir Désir refuse de faire sa promotion dans les émissions grand public à la télévision. Préférant se concentrer sur leurs performances scéniques. ils s’embarquent pour une longue tournée à travers la France, mais aussi en URSS, Canada, et Tchécoslovaquie. Lors des concerts, le groupe se distingue par son intensité scénique. Bertrand Cantat, en particulier, est reconnu pour ses performances intenses et son engagement sur scène. À l'instar de Jim Morrison, il aborde la scène comme une séance de chamanisme, alternant transes et périodes plus calmes.
L'album Du ciment sous les plaines est publié en . Malgré l'absence de promotion et de single majeur, il s'écoule à plus de . Noir Désir entame ensuite une tournée qui s'étend jusqu’en , marquée par plusieurs concerts à guichets fermés à l'Élysée Montmartre à Paris, ainsi que des performances à Bruxelles et Tokyo. Cette période intense laisse le groupe épuisé. Bertrand Cantat, dont les cordes vocales sont fragilisées, tombe en syncope sur scène lors d'un concert à Besançon en 1991, forçant le groupe à arrêter sa tournée. Dans le magazine Les Inrockuptibles, Cantat évoque ses syncopes répétées, affirmant qu'elles surviennent fréquemment après des périodes de transe, surtout en fin de tournée lorsqu'il est épuisé, mais parfois aussi lorsqu'il est reposé. À la suite de ces événements, Cantat part en Amérique centrale, voyageant à travers le Mexique, Cuba et le Guatemala. Incapable de supporter la pression liée au succès et au rythme des représentations, il ne souhaite plus rentrer en France.
L'album Tostaky (contraction de todo está aquíEn espagnol : « tout est là ».) paraît début . La voix de Cantat est mixée moins en avant que précédemment. Le single Tostaky (le continent) atteint la place du Top 50. et l’album est disque d’or peu de temps après sa sortie. L'album rencontre un grand succès, de même que la tournée qui suit. Bertrand Cantat subit une opération des cordes vocales en 1994, après la tournée très intense de l'album Tostaky.
1996 à 2002 : Le groupe à son apogée En paraît l'album 666.667 Club ; Fred Vidalenc est remplacé par Jean-Paul Roy à la basse. Musicalement, ce nouvel opus oscille entre morceaux rock (Fin de siècle, L'Homme pressé, Un jour en France, Comme elle vient, Lazy, etc.) et d’autres aux tempos plus lents (À la longue, Ernestine avec Félix Lajkó au violon, À ton étoile, Septembre en attendant). Début 1998, 666.667 Club dépasse les .
En 1998, Noir Désir participe à Aux suivants, album collectif en hommage à Jacques Brel, reprenant Ces gens-là. Bertrand multiplie alors les collaborations. En 1997, il chante avec 16 Horsepower sur Fire Spirit et The Partisan, deux morceaux de l'album Low Estate (il s'agit de sa première collaboration avec le bassiste Pascal Humbert, futur membre de Détroit). Il tourne également aux côtés d’Akosh S.. En 1998, il chante avec Giorgio Canali (ancien ingénieur du son du groupe durant la tournée Dies Irae) sur 1, 2, 3, 1000 Vietnam. En , il participe à la Black session de Yann Tiersen et interprète À ton étoile avec un quatuor à cordes (un enregistrement de ce concert sort en ). En 2000, il chante avec Denez Prigent sur Daouzek huñvre (douze rêves) de l'album Irvi.
D’autres collaborations se font avec Noir Désir au complet : avec Alain Bashung (Volontaire sur sa compilation intitulée Climax, parue en 2000) ; avec Têtes Raides (L’Iditenté sur Gratte poil sorti en 2000) ; Brigitte Fontaine (Bis Baby Boum Boum sur son album Kékéland, et L'Europe sur Des visages des figures de Noir Désir, les deux albums étant sortis en 2001) ; et Manu Chao (Le vent nous portera sur Des visages des figures également). En 2001, le groupe reprend Le Roi de Georges Brassens sur l'album hommage Les Oiseaux de passage. Dès , le simple Le vent nous portera, ballade avec Manu Chao à la guitare et Akosh S. à la clarinette, envahit les ondes, précédant la sortie de l'album Des visages des figures en septembre.
Le , lors d'un concert au couvent des Ursulines de Montpellier, dans le cadre du festival de Montpellier/ Radio France, Betrand Cantat, accompagné des musiciens de Noir Désir, lit un long poème inédit intitulé Nous n'avons fait que fuir. Un album en est tiré, qui sort deux ans plus tard, peu après l'incarcération de Bertrand Cantat.
En 2003, il fait ses premiers pas en tant qu'acteur dans le court métrage La Petite Fille de Licia Eminenti aux côtés de Garance Clavel.
2003 à 2010 : Déchéance Féminicide et incarcération
Dans la nuit du 26 au , Bertrand Cantat frappe sa compagne Marie Trintignant à la suite d'une dispute dans leur chambre d'hôtel de Vilnius, en Lituanie. Il est placé en garde à vue le lendemain puis incarcéré, tandis que Marie Trintignant, rapatriée en France, meurt le des suites de ses blessures. Bertrand Cantat est jugé le puis condamné à huit ans de prison ferme par le tribunal de Vilnius pour .. Il est transféré à la prison de Muret à la fin du mois de septembre suivant.. En , la demande de libération conditionnelle déposée trois mois plus tôt par Bertrand Cantat lui est accordée.
Entre 2003 et 2008, Noir Désir est en pause du fait de l'incarcération de Bertrand Cantat. Le , le groupe propose deux nouveaux morceaux en téléchargement gratuit sur son site officiel : un titre inédit, Gagnants / Perdants (Bonne nuit les petits), puis une reprise du classique Le Temps des cerises. Pour cette reprise, le morceau est enregistré avec Estelle et Romain Humeau à la basse et à la batterie, Serge Teyssot-Gay à la guitare et Bertrand Cantat au chant. Selon un message laissé sur le site : « La chanson, Gagnants/ Perdants a été enregistrée par Noir Désir, en réaction au contexte actuel [de crise économique], politique et humain dans toute l’acception du terme. Impossible d’attendre pour la mettre à disposition. » En dehors de ce message, le groupe fait le choix d'une politique de silence médiatique et ses membres comme sa maison de disques refusent de commenter la sortie de ces morceaux.
Le , Bertrand Cantat remonte sur scène lors du festival Les Rendez-vous de Terres Neuves à Bègles. Sans ses trois acolytes de Noir Désir, il accompagne ses amis du groupe Eiffel pour trois chansons.. Toujours en octobre, il enregistre un duo avec Brigitte Fontaine, Les Vergers, lequel figurera sur le disque L'un n'empêche pas l'autre.
Suicide de Krisztina Rády et fin de Noir Désir