Le Maymaygwashi est un esprit des eaux issu du folklore des Ojibwés, peuple autochtone d'Amérique du Nord. Il s'agit de créatures aquatiques au corps enfantin et au visage velu habitant dans des crevasses le long des rives escarpées du lac Supérieur.
Description Les Maymaygwashi sont des esprits ayant la forme de petits hommes. Ils vivent dans les roches, les eaux et les forêts de la région boréale de l'Amérique du Nord. Les Anishinaabe, premiers habitants de la région, ont été les premiers à leur donner un nom. Les Maymaygwashi sont les gardiens de la terre et ceux qui ne les honorent ou ne les respectent pas manquent d'honneur et de respect envers la terre. La légende dit que ce manque de respect se fait à leurs risques et périls.
Le Maymaygwashi était une créature aquatique, décrite comme une sorte de « siréneau », au corps enfantin et au visage velu habitant dans des crevasses le long des rives escarpées du lac. Appelé aussi Nebaunaubaewuk, on disait que cet être attirait les mortels dans les profondeurs où ils étaient transformés à leur tour en êtres mi-hommes mi-poissons. Sur les falaises qui bordent la rive nord du lac Supérieur, en plusieurs endroits on peut voir des peintures rupestres, représentations d’animaux, réels ou fantastiques, de canoës, d’hommes et d’astres, situées souvent dans des anfractuosités ou sous des abris rocheux naturels, accessibles uniquement par la voie des eaux, au moyen d’une embarcation. Certaines de ces œuvres ont plusieurs millénaires et sont sans doute contemporaines du début de l’exploitation des gisements de cuivre dans la même région. On y voit aussi des empreintes de mains, peintes à l’ocre rouge sur le roc. Pour les Ojibwas, ce sont les Maymaygwashis qui ont fait ces empreintes en élevant leurs mains hors des eaux.
Diversité des dénominations Les archéologues Waller et Arsenault identifient un grand nombre de variants et de synonymes pour des petites créatures impliquées dans le phénomène d'écho et responsable, selon la tradition, des marques sur les rochers. On y retrouve le terme Maymaygwashi utilisé par les Ojibwés, mais aussi Memegueshi par certains Algonquins, Mamakwaasiuch ou Memegwecio par certaines Cris, etc Echo spirits who paint rocks: Memegwashio dwell within echoing rock art site EiGf-2 lire en ligne. Ils utilisent le terme Memegwashio comme traduction standard pour toutes ces créatures.
Récit occidental
Il existe un récit provenant d’un Euro-canadien qui prétend avoir vu une créature semblable au Maymaygwashi. Venant Saint-Germain, habitant de Repentigny (Québec), avait fait carrière dans le commerce des fourrures avec les autochtones de l’Ouest. Le , à la Cour du Banc du Roi pour le district de Montréal il raconta sous serment, devant les juges P. L. Panet et J. Ogden, l’histoire suivante :
Notes et références
Annexes Articles connexes Sirène
Bibliographie John Henricksson, North Writers : A Strong Woods Collection University of Minnesota Press, 2000 , 296 p.
Catégorie:Créature thérianthrope Catégorie:Créature fantastique des mythologies amérindiennes Catégorie:Créature imaginaire lacustre