L’opération Linebacker II est une opération de bombardement aérien menée par la 7th USAAF et la Task Force 77 de l'United States Navy contre la république démocratique du Vietnam (Nord Vietnam) du 18 au pendant la phase finale de l'implication américaine dans la guerre du Vietnam.

Cette campagne de bombardements est connue sous les noms informels de raids de décembre (en anglais : The December Raids) et de bombardements de Noël (en anglais : The Christmas Bombings) MiG Killers: A Chronology of US Air Victories in Vietnam 1965–1973, p. 3 ; elle joue un rôle déterminant dans le retour à la table des négociations : c'est la signature des accords de paix de Paris le .

Les Vietnamiens appellent aujourd'hui cette campagne Dien Bien Phu aérien (en anglais : Dien Bien Phu in the air) en référence à la victoire vietnamienne de Dien Bien Phu en 1954 qui mit fin à l'Indochine française"Diên Biên Phu aérien" : une victoire de l’intelligence et de la puissance du Vietnam, Le Courrier du Vietnam, 20 décembre 2022. Lire en ligne..

Objectifs et bilan vignette|gauche|Plan du raid du 26 décembre 1972. Contrairement aux opérations Rolling Thunder et Linebacker, elle est mise en œuvre afin de porter un coup critique aux infrastructures nord-vietnamiennes et passe en particulier par la destruction des complexes militaires à Hanoï, la capitale de la RDV, et Hải Phòng, qui ne pouvait être accomplie que par les Boeing B-52 Stratofortress Clashes, Air Combat Over North Vietnam 1965-1972, p. 271 Journey Into Darkness, pp.224-225. Elle mit en œuvre principalement un raid de grande envergure des bombardiers du Strategic Air Command chaque nuit. Il s'agit de la plus grande série de frappes aériennes menées par l'USAF depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Elle a pour but de forcer le gouvernement nord-vietnamien à mener à leur terme les négociations menant aux accords de paix de Paris; le , celui-ci retournera à la table de conférence.

Les bombardiers stratégiques sont basés à Andersen AFB, sur l'île de Guam, où est massée une force énorme de 99 B-52G et 53 B-52D. La mission de Guam durerait environ 12 heures et nécessiterait un ravitaillement en vol. Ainsi qu'à , en Thaïlande, ou 54 autres B-52D étaient disponibles. La mission depuis U Tapao ne prendrait que trois à quatre heures environ et ne nécessiterait pas de ravitaillement en vol.

Les chasseurs et autres avions tactiques décollent de trois autres bases en Thaïlande et de 6 porte-avions en mer de Chine..

Le huitième jour des bombardements le s'est avéré être l'un des plus réussis avec 78 B-52 en quatre vagues attaquant Hanoï simultanément dans quatre directions différentes, tandis que 42 bombardiers en trois vagues ont frappé Haiphong. Près de ont été larguées en quelques minutes par la plus grande vague de B-52 jamais amassée..

Au total, nord-vietnamiens périrent sous les bombes américaines et 16 B-52 américains furent abattus par les défenses de l'armée populaire vietnamienne. Un total de ont été planifiées durant cette opération, par l'USAF et 277 par l'aéronavale de l’US Navy ; de bombes furent larguées sur 18 cibles industrielles et 14 cibles militaires (dont 8 sites de SA-2) nord-vietnamiennes.

Chronologie des pertes américaines Selon les rapports des forces de l'Armée soviétique au Nord-Vietnam, les forces de missiles de défense aérienne de l'Armée populaire vietnamienne menèrent plus de 180 missions, soit environ missiles, dont les deux tiers contre les B-52.

Date Type Service Cause 18 F-111A USAF inc. B-52G USAF SA-2 B-52G USAF SA-2 B-52D USAF SA-2 A-7C USN SA-2 20 B-52D USAF SA-2 B-52G USAF SA-2 B-52G USAF SA-2 B-52D USAF SA-2 B-52G USAF SA-2 B-52G USAF SA-2 A-6A USN SA-2 21 B-52D USAF SA-2 B-52D USAF SA-2 A-6A USN SA-2 22 déc. F-111A USAF inc. 23 EB-66C USAF panne moteur A-7E USN SA-2 F-4J USN SA-2 26 B-52D USAF SA-2 B-52D USAF SA-2 27 F-4E USAF MiG-21 F-4E USAF MiG-21 HH-53 USAF armes légères B-52D USAF SA-2 B-52D USAF SA-2 28 déc. RA-5C USN MiG-21

Annexes

Articles connexes Opération Rolling Thunder Opération Linebacker Accords de paix de Paris

Notes et références

Bibliographie William P. Head, War from Above the Clouds: B-52 Operations During the Second Indochina War and the Effects of the Air War on Theory and Doctrine. Maxwell AFB AL: Air University Press, 2002. Brig Gen. McCarthy, et LtCol. George B. Allison, Linebacker II: A View from the Rock. Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1979. Marshall L. Michel III, Air Combat Over North Vietnam 1965-1972. 1997. Naval Institute Press. . Bernard C. Nalty, Air War Over South Vietnam: 1969–1975. Washington DC: Center of Air Force History, 1995. John Schlight, A War Too Long. Washington DC: Center of Air Force History, 1993. Philip E. Smith, et Peggy Herz, Journey Into Darkness. 1992. Pocket Books. . Earl H. Tilford, Setup: What the Air Force Did in Vietnam and Why. Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1991. Wayne Thompson, To Hanoi and Back: The U.S. Air Force and North Vietnam, 1966–1973. Washington DC: Smithsonian Institution Press, 2002. Donald J. McCarthy, MiG Killers: A Chronology of US Air Victories in Vietnam 1965–1973. North Branch, MN: Speciality Press, 2009. . John Morocco, Rain of Fire: Air War, 1969–1973. Boston: Boston Publishing Company, 1985. Merle L. Pribbenow, Victory in Vietnam: The Official History of the People's Army of Vietnam. University Press of Kansas, 2002. . Steven J. Zaloga, Red SAM: The SA-2 Guideline Anti-Aircraft Missile. Osprey Publishing, 2007. .

Liens externes

L'opération Linebacker II sur GlobalSecurity.org Nixon orders the initiation of Operation Linebacker II

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