thumb|right|« The Roaring Lion » portrait par Yousuf Karsh au Parlement canadien, 30 décembre 1941.

C'était là leur heure de gloire, ou Leur plus belle heure, en anglais « » Traduit aussi Ce fut là leur plus belle heure est un discours prononcé par Winston Churchill à la Chambre des communes du Parlement britannique le , environ un mois après sa nomination au poste de Premier ministre et à la tête d'un gouvernement d'unité nationale.

Ce discours est prononcé à et a duré 36 minutesWar situation/ texte (en anglais) du discours à la Chambre des communes et minutes de la séance, 125 années après la victoire de Waterloo. Ce fut le troisième des trois discours que Churchill prononça durant le temps de la bataille de France, après Du sang, du labeur, des larmes et de la sueur le et We shall fight on the beaches le .

Contexte

Enjeux

Dans ce discours, Churchill assigne au Royaume-Uni le rôle de dernier rempart contre le nazisme, anticipant la bataille d'Angleterre L’autre appel du 18 juin 40, celui de Churchill, Winston Churchill (2ème partie : 1939-1945) avec François Kersaudy Le Royaume-Uni va donc se retrouver seul à affronter l'Axe, aussi bien sur son propre sol qu'en Méditerranée, en Afrique orientale et dans les Balkans de à François-Charles Mougel, Histoire du Royaume-Uni au XXe siècle, puf / FeniXX 1996 s.p.

Churchill souligne le désastre de la bataille de Dunkerque : « Le colossal désastre militaire qui s’est produit lorsque le Haut commandement français n’a pas retiré de Belgique les armées du Nord, alors même qu’il savait que le front français était irrémédiablement enfoncé à Sedan et sur la Meuse. Ce retard a entraîné la perte de 15 à 16 divisions françaises et mis hors d’action, à un moment critique l’ensemble du Corps expéditionnaire britannique »

Quant au politique, sa lucidité est bien présente : « Nous ignorons encore ce qui se passera en France, et si la résistance française se prolongera, sur le sol de France et dans l’Empire. Le gouvernement français va laisser filer de grandes occasions et sérieusement compromettre l’avenir de la France s’il ne continue pas la guerre conformément aux clauses du traité dont nous n’avons pas cru devoir le délier. » Et il lance un appel au peuple français « Quoi qu’il advienne en France, avec le gouvernement actuel, ou avec tout autre gouvernement français, nous tous, sur cette île et dans l’Empire, ne renierons jamais la fraternité qui nous unit au peuple français »

Puis il énumère les potentialités et résume : « Nous ne renonçons à aucune de nos revendications légitimes ; nous ne reculons pas d’un pouce, pas d’un iota. Les Tchèques, les Polonais, les Norvégiens, les Néerlandais, les Belges ont lié leur sort au nôtre : tous seront un jour rétablis dans leurs droits. »Dominique Mongin, Les 50 discours qui ont marqué la Seconde Guerre mondiale, L'Archipel, 9 oct. 2019 - 530 pagesNicolas Gros-Verheyde, L’appel du 18 juin... c’est aussi l’appel de Churchill aux Européens, 18 juin 2010 18 juin 2010 - B2 Le blog de l'Europe politique

Peroratio

L'autre 18 juin Le général de Gaulle lit son discours à la France libre, sur les antennes de la BBC à Broadcasting House à 18 heures, heure locale ; le discours est annoncé dans le programme de la BBC à 20 h 15 et diffusé à 22 h.

Bibliographie Winston Churchill, Mes discours secrets (introduction ), Traduction Lucien See, Belles Lettres 2018

Notes et références

Voir aussi Juin 1940

Liens externes  Le 18 juin de Winston Churchill ; Dans Un certain 18 juin (1989), pages 87 à 140 / Cairn infos (accès payant) Discours radiodiffusé sur Sam International Churchill Society / Their Finest Hour Discours et vidéo

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