Les Blues, anciennement les Auckland Blues, sont une franchise de rugby néo-zélandaise, basée à Auckland. Ils représentent les équipes de NPC d'Auckland, North Harbour et Northland. Ils participent au Super Rugby et ont remporté quatre fois cette compétition en 1996, 1997, 2003 et 2024
Histoire Les frontières de la franchise Lorsqu'en 1995 il faut regrouper les 26 équipes du National Provincial Championship en cinq franchises, les quatre équipes de la région d’Auckland (Northland, North Harbour, Auckland et Counties Manukau) fournissent la majorité des joueurs de l’équipe nationale néo-zélandaise. Afin d'équilibrer les franchises, et de ne pas faire des Auckland Blues une équipe d'All Blacks, les fédérations de Northland et North Harbour sont représentées par les Waikato Chiefs tandis que les Blues peuvent compter sur les joueurs de Thames Valley, pourtant plus proche d'Hamilton que d'Auckland.
Fin des années 1990, le nombre de All Blacks provenant de ces équipes diminue, principalement en raison des départs à la retraite de joueurs comme Sean Fitzpatrick, et cette anomalie géographique n'a plus lieu d'être. Ainsi, depuis 1999, les Blues représentent toute la partie septentrionale de l’île : Northland, North Harbour et Auckland. Counties Manukau et Thames Valley sont récupérées par les Chiefs, il s'agit de l'organisation que nous connaissons aujourd’hui.
thumb|alt=Carte des franchises|Le territoire des Blues depuis 1999 Ceci fut néanmoins considéré comme un échange inéquitable étant donné que les performances de Northland et North Harbour, lors des années précédant l'échange, étaient bien meilleures que celles de Counties Manukau et Thames Valley. Cela permit au moins d'obtenir des franchises représentant au mieux l'espace géographique dont elles se réclament, même si le territoire désigné populairement comme Auckland-Sud, qui fait partie de l'aire urbaine d'Auckland, ne fait plus partie des Blues depuis cet échange.
En 2000, les franchises néo-zélandaises du Super 12 abandonnent toute référence régionale dans leur nom officiel.
Lorsque le National Provincial Championship est scindé en deux divisions en 2006 (Air New Zealand Cup et Heartland Championship), les Blues sont la seule franchise à avoir toutes ses fédérations en première division. L'équipe d'Auckland, qui fournit la grande majorité des joueurs des Blues, est de loin l'équipe la plus performante du NPC avec 14 titres depuis l'inauguration de la compétition en 1976.
Parcours en Super 12 puis Super 14 Les premières années des Auckland Blues en Super 12 sont exceptionnelles. Emmenés par les All Blacks Sean Fitzpatrick, Jonah Lomu, Michael Jones, Zinzan Brooke ou encore Carlos Spencer, et entraînés par le futur sélectionneur des de l’équipe néo-zélandaise Graham Henry, ils remportent les deux premières éditions et ne s’inclinent qu’en finale lors de la troisième.
Lors du premier Super 12, en 1996, les Auckland Blues finissent la saison régulière à la deuxième place derrière les Queensland Reds. Ils battent successivement à l'Eden Park les équipes sud-africaines du Northern Transvaal en demi-finale (48-11) et du Natal en finale (45-21) pour s'adjuger le titre. L'année suivante, ils terminent en tête du classement avec dix victoires et un nul puis terminent la compétition invaincus en battant, toujours à domicile, le Natal en demi-finale (55-36) puis les ACT Brumbies en finale (23-7). En 1998, ils atteignent une nouvelle fois la finale en battant les Otago Highlanders en demie, mais se font battre en finale à Auckland par les Canterbury Crusaders (20-13).
Neuvièmes en 1999, sixièmes en 2000 et 2002, onzièmes en 2001, les Blues ne retrouvent le succès que lors de la saison 2003. Avec une ligne arrière composée de Rupeni Caucaunibuca, Joe Rokocoko et Doug Howlett, ils dominent la saison régulière avec une seule défaite (22-11, contre les Highlanders) et inscrivent près de 5 essais par match. Leur victoire en demi-finale face aux Brumbies (42-21) leur permet de prendre leur revanche de 1998 en finale, à l'Eden Park, face aux Crusaders (21-17). Ils remportent ainsi leur troisième titre de Super 12.
Depuis 2004, les Blues naviguent entre la quatrième et la huitième place au classement, n’atteignant les demi-finales qu’en 2007 (défaite à Durban contre les Sharks sur le score de 34 à 18).
Parcours en Super Rugby Soucieux de retrouver leur gloire des années Super 12, les Blues retournent aux fondamentaux de leur rugby, et pour la du Super Rugby en 2011, ils terminent de la nouvelle conférence néo-zélandaise (derrière les Crusaders), et du classement général. Ils battent les Waratahs 26-13 en barrage, mais sont stoppés en demi-finale à Brisbane par les futurs vainqueurs, les Queensland Reds, 30 à 13.
2012 voit notamment l'arrivée des stars All Blacks Piri Weepu et Ma'a Nonu, et les Blues sont parmi les grands favoris de la compétition.
Palmarès Coupe du monde des clubs : Vainqueur (1) : 1997 Super Rugby : Champion (4) : 1996, 1997, 2003, 2024 Vice-champion (2) : 1998, 2022
Champion (1) : 2021
Parcours dans le Super rugby
Saison Place Commentaires 1996 11 8 0 3 408 354 54 9 41 Victoire en finale face au Natal 1997 11 10 1 0 435 283 152 8 50 Victoire en finale face aux ACT Brumbies 1998 11 9 0 2 388 298 90 7 43 Défaite en finale face aux Canterbury Crusaders 1999 11 4 1 6 202 201 1 5 23 2000 11 6 0 5 300 262 38 6 30 2001 11 4 0 7 243 298 -55 5 21 2002 11 6 0 5 318 249 69 5 29 2003 11 10 0 1 393 185 208 9 49 Victoire en finale face aux Crusaders 2004 11 6 1 4 337 309 28 6 32 2005 11 6 0 5 243 216 27 3 27 2006 13 6 0 7 290 348 -58 5 29 2007 13 9 0 4 355 235 120 6 42 Défaite en demi-finale face aux Sharks 2008 13 8 0 5 354 267 87 8 40 2009 13 5 0 8 339 369 -30 12 32 2010 13 7 0 6 376 333 43 9 37 2011 16 10 1 5 405 335 70 10 60 Défaite en demi-finale contre les Queensland Reds 2012 16 4 0 12 359 430 -71 8 32 2013 16 6 0 10 347 364 -17 12 44 2014 16 7 0 9 419 395 24 9 372015 16 3 0 13 282 428 -146 7 202016 15 8 1 6 374 380 -6 5 392017 15 7 1 7 425 391 34 7 372018 16 4 0 12 378 509 -131 6 22
Effectif Joueurs Super Rugby 2026 Le , les Blues annoncent leur effectif pour la saison 2026 de Super Rugby. L'entraîneur Vern Cotter intègre plusieurs jeunes joueurs internationaux des moins de 20 ans : , , et . Les Blues enregistrent également les retours de Pita Ahki et , ainsi que l'arrivée du talonneur en provenance des Chiefs. et intègrent l'effectif grâce à leurs performances avec Manawatu et Northland..
Nom Date de naissance Nationalité sportive Sélections(points) Province ou club Club précédent Arrivée au clubTalonneurs - Bay of Plenty Débuts au club 2020 - Canterbury Débuts au club 2024 - Taranaki Chiefs 2026Piliers - Auckland Débuts au club 2025 - Auckland Débuts au club 2022 Jordan Lay 26 (0) Auckland Bristol Bears 2021 - Auckland Hurricanes 2019 Ofa Tu'ungafasi 68 (5) Auckland Débuts au club 2013 - Manawatu 2026Deuxièmes lignes - Auckland Débuts au club 2024 - Auckland Débuts au club 2025 12 (10) Canterbury Débuts au club 2021 - Waikato Chiefs 2024 Patrick Tuipulotu 60 (40) Auckland Toyota Verblitz 2023Troisièmes lignes aile - Auckland Bristol Bears 2021 - Auckland Débuts au club 2025 Dalton Papali'i 37 (40) Counties Manukau Débuts au club 2018 - Northland Débuts au club 2026 Anton Segner Nouvelle-Zélande 2 (0) Tasman Débuts au club 2022Troisièmes lignes centre Hoskins Sotutu 14 (10) Counties Manukau Débuts au club 2019 - Waikato Chiefs 2026Demis de mêlée Finlay Christie 28 (5) Tasman Hurricanes 2020 - Auckland Débuts au club 2022 - Northland Demis d'ouverture Beauden Barrett 145 (828) Taranaki Suntory Sungoliath 2022 Stephen Perofeta 6 (0) Taranaki Débuts au club 2017 - Auckland Débuts au club 2026Centres Pita Ahki 7 (5) - Stade toulousain 2026 - Canterbury Débuts au club 2026 - Auckland Débuts au club 2017 AJ Lam - Auckland Débuts au club 2021 Xavi Taele - Auckland Débuts au club 2025Ailiers - North Harbour Hurricanes 2026 Caleb Clarke 35 (80) Auckland Débuts au club 2018 - Bay of Plenty Glasgow Warriors 2024 - Bay of Plenty Débuts au club 2020Arrières - Auckland Débuts au club 2025 - Hawke's Bay Débuts au club 2021
Encadrement technique 2026 Vern Cotter - entraîneur principal Greg Feek - entraîneur de la mêlée Daniel Halangahu - entraîneur des skills - entraîneur de la défense Paul Tito - entraîneur des avants
Joueurs emblématiques Joueurs victorieux de la finale de Super 12 en 1997 15 Adrian Cashmore ; 14 Joeli Vidiri, 13 Eroni Clarke, 12 Lee Stensness, 11 Brian Lima; 10 Carlos Spencer; 9 Ofisa Tonu'u; 8 Zinzan Brooke (cap), 7 Mark Carter, 6 Michael Jones; 5 Robin Brooke, 4 Leo Lafaiali'i; 1 Craig Dowd, 2 Sean Fitzpatrick, 3 Olo Brown. Autres joueurs de 1997 des Blues : Richard Fromont, Dylan Mika, Andrew Blowers, Paul Thompson, Jeremy Stanley, Charles Riechelmann, Michael Scott, Jim Coe, Jonah Lomu,
Entraîneurs : Graham Henry et Mac McCallion
Internationaux Carlos Spencer Jonah Lomu Zinzan Brooke Doug Howlett Rupeni Caucaunibuca Christian Califano Troy Flavell Joe Rokocoko Ali Williams Jerome Kaino Dalton Papali'i
Entraîneurs des Blues 1996-1998 : Graham Henry 1999 : Jed Rowlands 2000 : Gordon Hunter 2001 : Frank Oliver 2002-2005 : Peter Sloane 2006-2008 : David Nucifora 2009-2012 : Pat Lam 2013-2015 : John Kirwan 2016-2018 : Tana Umaga 2019-2023 : Leon MacDonald 2024- : Vern Cotter
Notes et références Notes
Références
Annexes Articles connexes Blues (rugby à XV, féminines)
Liens externes
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