Albert Hellebaut, né à Malines le et mort à Woluwe-Saint-Lambert (Bruxelles) le , est un lieutenant-général et ministre belge de la Défense nationale.
Biographie Albert Joseph Jacques Jean Népomucène Hellebaut, né à Malines le , est le fils du général Joseph Hellebaut et d'Anne Defresne. Il se marie en premières noces avec Thérèse Haeck (1873-1914) qui lui donne quatre enfants puis, après son décès, avec Cécile Lagazy.
Comme son père, il s'engage dans l'armée belge. Il entre à l'École royale militaire en 1886 dont il sort diplômé sous-lieutenant dans l'artillerie en 1889. Après avoir été breveté d'état-major à l'École de guerre, il rejoint les cabinets ministériels des ministres Vandenpeereboom, Cousebandt d'Alkemade et de son père Joseph Hellebaut. En au début de la Première Guerre mondiale, il commande le groupe d'artillerie de la brigade à Liège. Il combat sur le front de l'Yser et, en 1915, prend le commandement du régiment d'artillerie lourde nouvellement créé. En 1916, il passe à la tête de l'artillerie de la division. Il est promu général-major en 1917. Après l'Armistice en , il est nommé gouverneur de la Position fortifiée de Liège, puis commande la division à Namur.
En , il est promu lieutenant-général, grade le plus élevé dans la hiérarchie militaire belge. Il commande le corps d'armée en et est brièvement ministre de la Défense nationale en mai- dans le gouvernement Vande Vyvere. À la chute de ce gouvernement, il est nommé à la tête de la circonscription militaire d'Anvers et du corps d'armée jusqu'à sa pension en .
À la fin des années 1920, il est un des grands promoteurs de la doctrine militaire qui consiste à défendre l'intégralité de la frontière est de la Belgique en cas d'agression et en particulier l'Ardenne belge. Après sa mise à la pension, il continue à intervenir dans les débats militaires et rallie à cette thèse Albert Devèze, ministre de la Défense nationale dans plusieurs gouvernements. Ce dernier décide alors la mise sur pied une nouvelle unité d'infanterie chargée de cette mission, les Chasseurs ardennais. Lors de la Seconde Guerre mondiale, ceux-ci s'illustreront par leur combativité au cours de la campagne des 18 jours.
Très croyant, il était devenu oblat à l'abbaye de Maredsous.
Publications Psychologie des armées modernes, dans la Revue de l'Armée Belge, 1906 Quelques suggestions pour augmenter la valeur et le prestige de l'armée nouvelle, dans le Bulletin belge des sciences militaires, 1924 L'armée belge devant l'invasion allemande, 1931 Mémoires du lieutenant général Joseph Hellebaut, ancien ministre de la guerre, précédé d'une biographie, Bruxelles, 1933
Distinctions Albert Hellebaut est titulaire de nombreuses distinctions parmi lesquelles : (Belgique) ; en (Belgique).
Notes et références
Bibliographie C. M., Une belle lignée militaire: les Hellebaut, in: La Belgique militaire, 1931. Paul Van Molle, Het Belgisch Parlement, 1894-1972, Antwerpen, 1972.
Articles connexes Liste des ministres belges de la Défense
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