Les Libou, Lebou, Ribou ou Rebou (en ancien égyptien : Rbw ou Rebu, en libyque ancien : Lbw, en berbère moderne : ⵍⵉⴱⵓ - Libu) sont une ancienne confédération tribale libyque ayant vécu dans la partie orientale de la Libye antique, comme les Mâchaouach (Mšwš). Ils ont donné leur nom à la Libye (Libuè en grec), terme qui désigna le territoire des Libyens anciens (approximativement l'Afrique du Nord-Ouest), avant de désigner l'actuel État de Libye. Les Libou ont joué un rôle significatif dans l'histoire de l'Égypte antique.
Présents avec les Mâchaouachs parmi les assaillants de Mérenptah, une partie d'entre eux s'introduit dans le delta occidental du Nil à la faveur du morcellement sous les et s.
Les Libous avaient la peau claire. Ils étaient définis tantôt par ce caractère, tantôt par l’emploi du libyque (dialectes berbères), depuis l’Antiquité jusqu’aux philologues et historiens contemporains.
Les Libou ou Ribou représentaient les peuples indigènes d'Afrique du Nord à l'ouest de la vallée du Nil et seraient les ancêtres des actuels Berbères.
Histoire
vignette|gauche|Reproduction d'un ancien libyen sur les parois de la tombe du pharaon . Les Libous apparaissent pour la première fois au milieu de la comme peuple voisin et ennemi de l’Égypte : une stèle de la région d’El-Alamein, ainsi qu’un hymne au roi évoquent la soumission d’au moins une partie du « pays des Rbw » par ; une mention des Rbw dans la liste des peuples étrangers sur le deuxième pylône du temple de à Abydos est incertaine.
Le successeur de ce dernier, Mérenptah, se trouve, dans la quatrième année de son règne, face à une armée d’invasion des Rbw qu’il mate dans une bataille au sud de Memphis. Un an après, des Libous, alliés à des Mâchaouachs et des Qhq ainsi qu’à divers « peuples de la mer », envahissent à nouveau la vallée du Nil, guidés par Mrjj, un prince des Libous. Une fois de plus, près de Pr-jr, dans le delta occidental, les Égyptiens remportent la bataille ; parmi le butin figurent, outre une grande quantité de bétail et de matériel, plusieurs femmes du prince des Libous vaincus.
Des représentations du temple funéraire de à Médinet Habou mentionnent des luttes ultérieures contre les voisins occidentaux au début de la . Dans la cinquième année du règne du roi, l’attaque d’une force composée de Libous, Meshwesh et Spd est repoussé ; probablement une variante des mêmes événements donné du temps de , pour d’autres mentions des Rbw sous . Des Rbw étaient présents dans les colonies de mercenaires libyens, établies, entre autres, par , et sans doute aussi dans la migration plus ou moins paisible qui allait suivre la période des grandes confrontations. Le nom est attesté deux fois pendant le règne de : dans l’onomasticon de Jmn-m-jpt, ainsi que dans le journal de la nécropole de Thèbes. Dans ce dernier texte, on lit que : — renseignement intéressant sur le rôle que les Rbw jouaient au moins autour de Thèbes à cette époque, bien que nous ne savons pas .
La fondation de la par un Mšwš, , vers le milieu du , est significative de l’influence que les voisins occidentaux avaient acquis depuis le temps des grandes invasions. À partir de là, des contrôlent des territoires dans le delta, à l’ouest de la branche centrale du Nil avec comme titre .
De nombreux tombeaux mégalithiques du Maghreb, identiques à ceux produits en Europe (et ailleurs), leur sont attribués, certains eurocentristes allant jusqu'à voir en eux un peuple ou ethnie d'origine européenne.
Notes et références
Annexes Articles connexes Préhistoire de l'Afrique du Nord Hamites (hypothèse hamitique, 1900-1930, suspecte de racialisme) Libye antique, Libyens anciens Berbères, langues berbères, histoire des Amazigh Peuples libyques : Garamantes, Mâchaouach, Machlyès, Marmarides, Mazices, Nasamons, Psylles
Bibliographie . Jean Yoyotte, Les principautés du Delta au temps de l'anarchie libyenne, Le Caire, IFAO, 2012.
Liens externes
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