Les Lions sont une franchise de rugby à XV d'Afrique du Sud basée à Johannesbourg. Elle ne doit pas être confondue avec la province des Golden Lions qui concourt en Currie Cup et lui fournit l'essentiel de ses joueurs. Elle joue tous ses matches à l'Ellis Park et dépend du comité régional du Gauteng (Golden Lions Rugby Union).
D'abord connue sous le nom de « Golden Lions », puis de « Cats », la franchise prend le nom de « Lions » en 2006. Ses mauvaises performances lui font perdre sa place au profit des Southern Kings pour l'édition 2013 du Super Rugby. L'équipe retrouve sa place en Super Rugby pour l'édition suivante en 2014 grâce à sa victoire en barrage de relégation sur les Southern Kings, équipe sud africaine la moins bien classée en Super Rugby.
De 2016 à 2018, les Lions s'inclinent trois fois consécutivement en finale du Super Rugby face aux Hurricanes en 2016 puis à deux reprises face aux Crusaders.
Histoire Jusqu'en 1997, l'Afrique du Sud est représentée par ses provinces lors du Super 12. Le Transvaal prend alors part à l'édition 1996, puis à celle de 1997 sous le nom de« Gauteng Lions ». À partir de 1998, l'Afrique du Sud, comme la Nouvelle-Zélande et l'Australie, met en place des franchises regroupant plusieurs provinces. La franchise des « Golden Lions » (1998), rebaptisée « Cats » ou « Golden Cats » (1999-2005) est composée des joueurs du Transvaal, des Free State Cheetahs, des Griffons, des Griquas, des Leopards et des Pumas. En 2006, les Central Cheetahs sont acceptés comme cinquième franchise sud-africaine et les Cats sont alors composés de joueurs des provinces des Golden Lions, des Leopards et des PumasVoir l'Équivalence géographique des franchises du Super Rugby.. Les Cats deviennent les « Lions » pour la saison 2007.
Sportivement, la franchise n'a atteint les phases finales qu'à deux reprises (2000 et 2001), connaissant ensuite 11 saisons consécutives terminées à l'une des trois dernières places du classement, dont cinq lanternes rouges. Les Lions sont menacés une première fois de perdre leur place en 2006 au profit des Southern Spears, franchise basée à Port Elizabeth, qui avaient demandé à la justice, et obtenu, de prendre leur place. Mais les Spears connaissent des problèmes financiers et les Lions sauvent leur place en Super Rugby.
En 2012, la franchise est de nouveau menacée. En effet, l'Afrique du Sud ne disposant que de cinq places dans le Super Rugby, n'obtient pas des Australiens et des Néo-Zélandais le droit d'inscrire une sixième franchise. La fédération sud-africaine (SARU) décide alors, par un vote en , de remplacer les Lions qui connaissent des problèmes financiers et des résultats sportifs extrêmement médiocres (avant-derniers en 2011, derniers en 2012) par les Southern Kings, franchise du sud ayant pris la suite des Southern SpearsLions replaced by Kings in Super Rugby, abc.net.au, 22 août 2012. Relevé le 12 mars 2013.. Les et , un barrage opposera les Lions à la moins bien classée des cinq autres franchises sud-africaines pour décider du dernier ticket attribué pour la saison 2014. Afin de s'y préparer, l'équipe jouera une série de 16 matches entre janvier et appelée « 2013 Lions Challenge Series »Lions reveal fixture list, sarugby.com, 27 novembre 2012. Relevé le 12 mars 2013..
Parcours dans le Super Rugby
Saison Place Commentaires 1996 11308228299-71416Sous le nom Transvaal 1997 11515302346-44628Sous le nom Gauteng Lions 1998 11209266346-80715 1999 11406312341-29622 2000 11704320334-14432Défaite en demi-finale face aux Brumbies 2001 11704285244+41634Défaite en demi-finale face aux Sharks 2002 11109217370-15326 2003 11209259398-139412 2004 111010294459-165711 2005 11119226326-100713 2006 132110220405-185515 2007 13508175284-109222 2008 132110206367-161212 2009 13409294419-125925 2010 13 0 0 13 270 585 -315 5 5 2011 16 3 1 12 351 477 -126 7 25 de la conférence sud-africaine 2012 16 3 0 13 317 460 -143 5 25 2014 16 7 0 9 367 413 -46 3 31 2015 16 9 1 6 342 364 -22 4 42 2016 15 11 0 4 535 349 +186 8 52 Défaite en finale face aux Hurricanes 2017 15 14 0 1 590 268 +322 9 65 Défaite en finale face aux Crusaders 2018 16 9 0 7 519 435 +84 10 48 Défaite en finale face aux Crusaders 2019 16 8 0 8 401 478 -77 3 35
Palmarès Super Rugby : Finaliste (3) : 2016, 2017, 2018
Effectif 2025-2026 Nom Date de naissance Nationalité sportive Sélection Club provincial Club précédent Arrivée au clubTalonneurs PJ Botha - Golden Lions Débuts au club 2019 Morné Brandon - Golden Lions Débuts au club 2021 Marno Grobbelaar - Golden Lions Débuts au club - Franco Marais - Golden Lions NTT-Docomo Red Hurricanes Osaka 2024 Jacobus Visagie - Golden Lions Stade toulousain 2020Piliers Stian de Bruyn - Golden Lions Débuts au club - SJ Kotze - Golden Lions Débuts au club 2024 Sebastian Lombard - Golden Lions Bulls 2025 Morgan Naudé - Golden Lions Débuts au club 2022 Asenathi Ntlabakanye 3 (0) Golden Lions Débuts au club 2020 Heiko Pohlmann - Golden Lions Débuts au club 2024 Juan Schoeman - Golden Lions Bath Rugby 2024 RF Schoeman - Golden Lions Débuts au club 2024 Conraad van Vuuren - Golden Lions Cheetahs 2023Deuxièmes ligne Ruan Delport - Golden Lions Débuts au club 2023 Darrien Landsberg - Golden Lions Pumas 2022 Reinhard Nothnagel - Golden Lions Débuts au club 2019 Etienne Oosthuizen - Golden Lions Lyon OU 2023 Luca Ribbens - Golden Lions Débuts au club - Raynard Roets - Golden Lions Bulls 2023 Ruben Schoeman - Golden Lions Débuts au club 2020 Dylan Sjoblom - Griquas Stormers 2025 Johnré Stopforth - Free State Cheetahs Débuts au club - Tiaan Wessels - Golden Lions Débuts au club -Troisièmes ligne Jarod Cairns - Golden Lions Débuts au club 2022 Renzo du Plessis - Golden Lions Débuts au club 2024 Izan Esterhuizen - Golden Lions Débuts au club 2023 Francke Horn - Golden Lions Débuts au club 2020 JC Pretorius - Golden Lions Débuts au club 2023 Sibabalo Qoma - Golden Lions Cheetahs 2024 WJ Steenkamp - Blue Bulls Bulls 2024 Ruan Venter 1 (0) Golden Lions Débuts au club 2022Demis de mêlée Layton Horn - Golden Lions Débuts au club 2025 Haashim Pead - Golden Lions Débuts au club - Nico Steyn - Golden Lions Débuts au club 2022 Morné van den Berg 7 (25) Golden Lions Débuts au club 2020Demis d'ouverture Lubabalo Dobela - Golden Lions Débuts au club 2025 Sam Francis - Golden Lions Débuts au club 2024 Chris Smith - - Oyonnax Rugby 2025 Kade Wolhuter - Golden Lions Stormers 2023Centres Erich Cronjé - - Zebre Parma 2023 Zander du Plessis - Golden Lions Débuts au club 2022 Likhona Finca - - Débuts au club - Rynhardt Jonker - Golden Lions Sharks 2022 Bronson Mills - Golden Lions Débuts au club 2025 Mannie Rass - Golden Lions Débuts au club 2020 Henco van Wyk - Golden Lions Débuts au club 2022Ailiers Angelo Davids - Golden Lions Stormers 2025 Eduan Keyter - Golden Lions Sharks 2025 Richard Kriel - - Zebre Parma 2023 Rabz Maxwane - Golden Lions Cheetahs 2020 Kelly Mpeku - Golden Lions Débuts au club 2025Arrières Quan Horn 2 (7) Golden Lions Débuts au club 2022 Gianni Lombard - Golden Lions Red Hurricanes 2022 Tapiwa Mafura Golden Lions Cheetahs 2024
Joueurs emblématiques Carlos Spencer Enrico Januarie Joe van Niekerk Juan Smith Gurthrö Steenkamp Elton Jantjies Malcolm Marx
Équipes de Currie Cup Golden Lions à Johannesbourg Falcons à Kempton Park Pumas à Nelspruit Leopard à Potchefstroom
Notes et références
Liens externes Site officiel des Lions Site officiel des Cats (jusqu'en 2006)
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