Bee Gees est un groupe australo-britannique de pop, originaire de Brisbane, dans le Queensland, en Australie. Il est formé en 1958 par trois des frères Gibb, originaires de Douglas (île de Man) au Royaume-Uni : Barry et les (faux) jumeaux Robin et Maurice, initialement associés à un guitariste (Vince Melouney) et un batteur (Colin Petersen puis Geoff Brigford), tous australiens. Le total des ventes de disques du groupe sur toute sa carrière est estimé à ., faisant de lui l'un des plus grands vendeurs de disques.
Au cours de leur carrière d'une quarantaine d'années, on peut distinguer trois périodes distinctes de succès. La première est celle de la pop britannique de la fin des années 1960 à 1973, avec des chansons telles que Massachusetts, , I Started a Joke, période durant laquelle Robin et Barry étaient les leaders du groupe. La deuxième est celle de la vague disco de 1975 à 1979, avec des chansons comme , , ou Tragedy, correspond à l'explosion médiatique et commerciale du trio. Barry devient le chanteur-leader et utilise désormais son falsetto qui devient la marque de fabrique des Bee Gees.. Ils atteignent pendant cette période le paroxysme de leur succès grâce à la bande originale du film La Fièvre du samedi soir (1977). La troisième et dernière est celle des années 1980 à 2001 davantage orientées soft rock avec des titres tels que mais aussi Woman in Love ou Islands in the stream, marquées par des collaborations et une activité de producteurs pour des artistes tels que Barbra Streisand, Céline Dion, Kenny Rogers, Diana Ross ou encore Dionne Warwick...
Le groupe remporte neuf Grammy Awards et est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. Une quarantaine de ses titres est classée dans les classements du monde entier entre 1965 et 2001, et dix-sept de ses compositions sont numéro un dans les classements américains entre 1971 et 1983..
Les Bee Gees sont un groupe avec des harmonies vocales à trois parties. Barry chante avec sa voix de poitrine et avec une voix de fausset apparue dans les années 1970, Robin donne un vibrato aérien, et Maurice, qui est aussi le directeur musical du groupe, chante les harmonies hautes ou basses.. Les trois frères sont aussi musiciens, Barry joue de la guitare, Robin de l'orgue et Maurice de la basse, de la guitare, de la batterie et du clavier. Les trois frères ont écrit la quasi-totalité de leurs chansons et affirmé « se sentir comme une seule personne en travaillant ensemble »..
Le , Maurice, alors âgé de et souffrant d'une occlusion intestinale, ne supporte pas l'opération et meurt à la suite d'une attaque cardiaque. Robin meurt à en des suites d'un cancer. Après la dissolution du groupe en 2012, le seul membre restant, Barry, continue d'effectuer des tournées.
Histoire Origines et débuts Les trois membres du groupe font partie de la famille Gibb. Ils naissent sur l'île de Man (dépendance de la couronne britannique). La famille se compose de Hugh Gibb, de Barbara Pass† , le père et la mère, de Lesley Evans, l'aînée, née en 1945, de Barry né en 1946, des jumeaux Robin et Maurice nés en 1949 et d'Andy Gibb, né en 1958. En 1955, la famille s'installe à Keppel Road, Chorlton-cum-Hardy, près de Manchester : c'est là que les jeunes frères Gibb chantent pour la toute première fois et que naît Andy. Les jeunes garçons se conduisent parfois comme des chenapans et la famille doit quitter la régionBee Gees - The Official Story (1997). À la fin de l'année 1958, la famille part pour Brisbane, en Australie, et emménage dans l'un des quartiers les plus défavorisés de la métropole, . Barry déclare à ses frères qu'ils doivent prendre une décision : soit ils deviennent des voyous, soit ils deviennent des musiciens..
À leurs débuts dans le Queensland, en 1958, les frères Gibb chantent avec Paul Frost et Kenny Oricks, et sont connus sous le nom de The Rattlesnakes, changeant de nom plus tard en Wee Wish Johnnie Hayes and The Bluecats. En 1962, les trois frères deviennent The Bee Gees. Les initiales « BG » proviendraient de différents noms : Bill Goode, un organisateur de courses automobiles ; Bill Gates, DJ de radio auquel Goode avaient présentés les trois frères ; Barbara Gibb (leur mère) ; Barry Gibb . Mais contrairement à une idée répandue, les initiales n'étaient à l’origine pas celles de « Brothers Gibb » (« frères Gibb »). Le groupe se produit alors entre 1964 et 1966 dans des émissions de variétés locales et interprète avec brio des reprises de Bob Dylan comme Blowin’ in the Wind, ou encore Out of Time des Rolling Stones. Les harmonies vocales et le vibrato aérien de Robin marquent la signature du groupe. Le trio publie à cette même période deux premiers albums, mais sans succès. Fans des Beatles et des Rolling Stones, les frères Gibb décident de retourner en Angleterre. Coïncidence : durant leur voyage pour Londres, en , leur titre Spicks and Specks est numéro un en Australie.
Premiers succès vignette|redresse|alt=Photo noir et blanc d'un groupe de 5 garçons|Les Bee Gees en 1967 avec Vince Melouney au centre et Colin Petersen à l'extrême droite. Robert Stigwood est le manager qui va lancer les Bee Gees en 1967 comme « le nouveau talent musical de l'année ».. Le groupe se compose alors des trois frères, Barry à la guitare, Robin à l'orgue, Maurice à la basse et de deux amis australiens, Le premier batteur des Bee Gees, Colin Petersen, est décédé à l’âge de 78 ans, RTBF, 19 novembre 2024 à la batterie et le lead guitariste Vince Melouney. Les arrangements orchestraux des morceaux sont alors signés Bill Shepherd. C'est dans les studios IBC de Londres que le groupe peaufine la préparation de son premier album au mois d'avril. L'album Bee Gees' 1st sort trois mois plus tard, au mois de juin. Il se classe respectivement et au Royaume-Uni et aux États-Unis. L'album est de style pop-folk, et certains titres adoptent un style plus psychédélique puisant ses influences chez les Beatles, tels que In My Own Time, Turn of the Century, Every Christian Lion Hearted Man Will Show You. L'album est encensé par la presse musicale, et ils deviennent les nouveaux Beatles. Entre avril et , le groupe publie plusieurs singles à succès : New York Mining Disaster 1941, Holiday, To Love Somebody, et Massachusetts, son premier numéro un mondial (plus de de singles vendus). L'année suivante il sort deux albums pop-rock, Horizontal et Idea, et signe de nouveaux succès tels que World, Words, I've Gotta Get a Message to You, I Started a Joke, Tomorrow Tomorrow. Les Bee Gees cartonnent, Barry devient le sex symbol du groupe et les garçons font une brève tournée en Belgique, Allemagne, Angleterre, Suisse et aux États-Unis. C'est dans cette ascension fulgurante que Maurice Gibb épouse en grande pompe une autre pop star british Lulu.
gauche|vignette|redresse|alt=Photo en noir et blanc de deux garçons assis chacun devant un micro et un troisième, au centre en arrière-plan|Robin et Barry Gibb, avec Colin Petersen à l'arrière-plan, dans l'émission This is Tom Jones en 1969.
En sort l'album concept pop-baroque Odessa ; First of May est le nouveau titre, mais des tensions règnent au sein du groupe, Colin Petersen et Vince Melouney sont remerciés bien que des contrats de travail les lient aux Bee Gees. Robin Gibb qui chante sur plusieurs succès commerciaux a de plus en plus de mal à accepter de rester au second plan face à Barry, et en il quitte le groupe à son tour. Lesley Evans, la sœur aînée, le remplace très brièvement lors d'un concert filmé pour l'émission de TV de LuluBee Gees: 1969. Malgré les succès des autres titres de l'album Lamplight et Marley Purt Drive, la promotion dOdessa est interrompue. Robin enregistre le titre Saved by the Bell qui est un succès. Le groupe continue sous le même nom avec Barry et Maurice, qui enregistrent l'album Cucumber Castle et le tube Don't Forget to Remember. Puis chacun des deux enregistre un album solo (albums jamais édités). Il semble alors que le groupe ne se reformera plus. Mais la carrière solo de Robin est difficile, et en il revient d'abord avec Maurice, puis avec Barry : le groupe se reforme. En il déclare dans Time : .
L'année 1971 marque le retour du groupe avec des hits comme Lonely Days, How Can You Mend a Broken Heart (numéro 1 aux États-Unis), My World, Run to Me. C'est surtout aux États-Unis que les Bee Gees triomphent, mais ce come-back est de courte durée. En 1972, The Bee Gees deviennent Bee Gees. Durant cette période, la musique du trio semble être passée de mode, entre country et pop, les singles Israel, Alive, Living in Chicago, Saw a New Morning, Wouldn't I Be Someone qui sortent entre 1972 et 1973 n'ont pas de succès, les Bee Gees donnent malgré tout des séries de concerts, notamment en Asie. Mais le groupe est au point mort. Maurice Gibb divorce de Lulu, et le trio est condamné à jouer dans les petits clubs du nord de l'Angleterre à la fin de l'année 1973. En , un LP qui devait s'appeler A Kick in the Head Is Worth Eight in the Pants est rejeté par leur manager, Robert Stigwood, à la suite de l'échec des précédentes sorties du groupe.
Stigwood suggère aux Bee Gees d'utiliser Arif Mardin surnommé « le docteur de la musique » comme nouveau producteur et de changer de cap musical. Ils quittent l'Angleterre pour s'installer à Miami et travailler dans les studios Criteria. C'est un nouveau départ pour le trio qui décide de former un nouveau groupe avec Barry à la guitare, Maurice à la basse, Alan Kendall à la lead guitare, Denis Bryon à la batterie et Blue Weaver aux claviers. Les Bee Gees renouent avec la soul et publient l'album Mr Natural. Le groupe donne un nouveau souffle à sa musique.
Période disco vignette|redresse|alt=Photo en noir et blanc de trois têtes de garçons ordonnées verticalement| Les Bee Gees en 1978. En 1975, les Bee Gees enregistrent l'album funky, Main Course aux studios Atlantic de et Criteria à Miami. Cet album atteint la du hit-parade britannique le puis la du hit-parade américain le . C'est dans cet album que Barry chante pour la première fois en falsetto, ce qui contribue au nouveau son des Bee Gees et à leur regain de popularité. Le single qui en est extrait, Jive Talkin', est , puis aux États-Unis le dans le du magazine Billboard. Night on Broadway est le deuxième single qui sort en septembre, la chanson se classe aux États-Unis et entre dans les dans le reste du monde. Fanny Be tender et Come on Over sont les autres succès de cet album.
En 1976, le groupe sort l'album Children of the World, au son plus RnB, s'offrant également les services d'Albhy Galuten et Karl Richardson, deux spécialistes des studios alors réputés sur les plans tant musical que technique. You Should Be Dancing est leur premier single à l'allure disco ( au Royaume-Uni le ; aux États-Unis le ). D'autres singles à succès suivent : Love So Right, Boogie Child et Children of the World. Les Bee Gees triomphent à nouveau aux États-Unis, entamant une tournée américaine de 20 dates en novembre et décembre.