vignette|Vue du Magnet Development Laboratory et d'autres bâtiments périphériques du Superconducting Super Collider situé à Waxahachie, au Texas, en 2008.
Le (SSC), également surnommé le , était prévu pour être le plus grand accélérateur de particules du monde, avec une circonférence de et une énergie de 20 TeV par proton.
Description vignette|La carte de l'implantation prévue du tunnel. Le projet prévoit de faire passer le tunnel de l'accélérateur au nord par Waxahachie, à l'est par la pointe sud du comté de Dallas, au sud sous le lac Bardwell et à l'ouest par Onion Creek. Avec une circonférence de , il doit alors devenir le plus grand accélérateur de particules du monde. Sa construction prévoit l'installation de 4728 aimants de 17 mètres de long pour la plupart pour un poids total de 41 500 tonnes. Le complexe implique une station de stockage de 2 millions de litres d'hélium pour les besoins en refroidissement de la structure.
Historique Planification Les premiers travaux formels concernant le projet débutent en alors qu'une est effectuée pour évaluer la faisabilité technique et économique d'un accélérateur de particules pouvant fournir une énergie de 20 TeV par proton. Le directeur du Fermilab, Leon Lederman est parmi les premiers intervenants liés au projet, qu'il défend tout au long de sa vie, p. 18.
Après une révision en profondeur par le département de l'Énergie des États-Unis au milieu des années 1980, la sélection d'un emplacement débute en 1987. Le , le président américain Ronald Reagan annonce son soutien au projet Superconducting Super Collider. Cette annonce fait douter un temps Carlo Rubbia qui travaille au développement du LHC US president announces support for Superconducting Super Collider, www.cern.ch, 30 janvier 1987 (consulté le 21 février 2020). Le Texas est choisi en . La construction du Desertron laisse miroiter la création de dans la région, le développement d'écoles, et un boost économique pour le secteur de l'industrie chimique. mène la campagne de levée de fonds et de lancement du projet. En 1989, il démissionne de son poste de professeur à Harvard pour s'installer dans la région Trevor Quirk, How Texas Lost the World’s Largest Super Collider, www.texasmonthly.com, 21 octobre 2013 (consulté le 21 février 2020).
Construction Les travaux majeurs débutent en 1991. Dix-sept piliers sont coulés et de tunnels sont creusés jusqu'à la fin de 1993. Le site se trouve sur la "craie d'Austin" () dont les caractéristiques géologiques rendent la terre particulièrement malléable pour des projets de tunnel. Le coût de la construction est estimé à $6 milliards, auxquels s'ajoutent $600 millions annuels de frais opérationnels.
Joginder Bhore, constructeur reconnu de tunnels en terrains difficiles aux États-Unis, est recruté pour superviser le tracé et la construction.
Sa construction débute à Waxahachie, au Texas, au début des années 1990. Son premier directeur, Louis Ianniello, est en place les 15 premiers mois. Il est remplacé par la suite par , physicien à l'université du Texas à Austin.
Abandon Après des dépenses d'environ de dollars américains, le Congrès américain coupe les fonds du projet le , ce qui mène à son abandon. Le LHC devient le seul grand collisionneur de hadrons en cours de réalisation dans le monde Superconducting Super Collider project cancelled, www.cern.ch, 21 octobre 1993 (consulté le 21 février 2020). La construction du SSC prévoyait un budget total de 10 milliards de dollars. Seuls 22,5 kilomètres de tunnel ont été creusés. Cet abandon s'explique aussi par des changements politiques profonds, la guerre froide étant officiellement révolue depuis 1992, et un nouveau Congrès américain étant en place à la suite de l'arrivée de Clinton au pouvoir en 1993 Steven Weinberg, The Crisis of Big Science, New York Review of Books, May 10, 2012.. Les avoirs en friche du projet passent alors entre les mains du Comté d'Ellis.
En 2006, le SSD est racheté 6,5 millions de dollars par le riche entrepreneur américain Johnnie Bryan Hunt, via sa société Pinnacle Group, qui prévoit de transformer le Desertron en data centers. Hunt décède d'un accident 6 mois après cette acquisition, le terrain et ses constructions abandonnées sont mis en vente pour 20 millions de dollars par le Pinnacle Group en 2009 What's left of the Superconducting Super Collider?, www.scitation.org, 6 octobre 2009 (consulté le 21 février 2020) Paul Berger, For Sale: $20 Million Particle Accelerator, Never Used, www.wired.com, 9 September 2009 (consulté le 21 février 2020). Le site est racheté 5 millions de dollars par Magnablend fin 2011, une entreprise de l'industrie chimique. Les employés de Magnablend commencent à occuper les lieux vers 2012.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Articles connexes Deutsches Elektronen-Synchrotron Grand collisionneur de hadrons Fermilab
Liens externes
"The High Water Mark of American Science". (photo tour). American Physical Society Physics Central blog, March 24, 2011.
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