vignette|Des wikipédiens francophones lors d'une journée contributive à l'université Laval (Québec) en 2012.
La communauté wikipédienne est la communauté en ligne formée par les contributeurs de l'encyclopédie participative en ligne Wikipédia, les wikipédiens. Ces derniers sont quasiment tous bénévoles et travaillent de manière asynchrone. L'expression désigne souvent, plus spécifiquement, la communauté d'une seule édition linguistique (qui peut néanmoins rassembler des gens vivant dans un grand nombre de pays, y compris qui ont une autre langue maternelle).
À mesure que croissent la maturité et la visibilité de Wikipédia, d'autres catégories de wikipédiens émergent, tels que des « wikipédiens en résidence » ou des élèves ou étudiants ayant des missions liées à l'amélioration ou l'étude de Wikipédia. Très diverse, la communauté wikipédienne est néanmoins majoritairement masculine, issue des États-Unis et d'Europe de l'Ouest, ce qui induit des biais de genre et des biais géographiques dans l'encyclopédie.
Taille et développements de la communauté
vignette|Wikimania 2006.
La communauté wikipédienne connaît une croissance exponentielle au cours des premières années de son existence. En 2009, cette phase de croissance commence à ralentir significativement.. En , l'on dénombrait environ de comptes enregistrés sur toutes les versions linguistiques. Cependant, seuls sont actifs mensuellement.. Bien que moins nombreux, ces éditeurs ont gagné en compétence d'utilisation du logiciel MediaWiki et un flux de nouveaux contributeurs persiste, permettant une croissance régulière du nombre et du contenu des articles de Wikipédia.
En 2013, environ la moitié des éditeurs actifs passent au moins une heure par jour à enrichir ou améliorer le contenu encyclopédique, et un cinquième y passe plus de trois heures..
Estimation de la valeur du travail des wikipédiens
En , l'écrivain Clay Shirky et le développeur Martin Wattenberg estiment que l'effort total nécessaire pour créer Wikipédia correspondait à d'heures travailléesClay Shirky, , 26 avril 2008..
Composition
Une enquête publiée en 2010 et réalisée auprès de dont de Wikipédia donne des informations sur la composition de la communauté wikipédienne. Cette étude révèle qu'à cette époque les wikipédiens sont âgés de en moyenne. 86,73 % d'entre eux sont des hommes tandis que 12,64 % sont des femmes et ils sont 49,03 % à avoir atteint un niveau d'éducation supérieur.
Environ 33 % des contributeurs disent avoir un partenaire et seuls 15 % d'entre eux ont au moins un enfant.
Attributions
Au sein de Wikipédia, les comptes utilisateurs disposent de différents statuts techniques gérés par le logiciel MediaWiki et contrôlant les actions qui leur sont permisesVoir par exemple la page Aide:Statuts des utilisateurs de l'édition francophone ou la page User groups de Meta-Wiki.. Les critères pour acquérir un statut et les modalités d'utilisation des outils associés sont fixés indépendamment par chaque communauté. Parmi ces statuts, les principaux sont les suivants.
Visiteurs ou contributeurs sans compte Les visiteurs-ou contributeurs sans compte, identifiés par l'adresse IP de leur connexion Internet, peuvent créer des articles, modifier les articles existants et intervenir sur les pages de discussion. Dans certaines langues, il existe des restrictions à la création d'article.
Utilisateurs enregistrés Les utilisateurs enregistrés ont le choix de s'identifier par leur nom ou par un pseudonyme (choix le plus fréquent). En plus des actions des visiteurs sans compte, ils peuvent renommer les pages et copier des fichiers d'illustration (images, vidéos…). Selon des critères choisis par chaque communauté — généralement un seuil minimal sur le nombre de contributions réalisées — leurs avis sont pris en compte dans les consultations, comme les élections d'administrateurs ou d'arbitres.
Administrateurs Les administrateurs sont des utilisateurs enregistrés élus par la communauté. Leur rôle est essentiellement technique et correspond à des outils dont l'usage nécessite l'approbation de la communauté : supprimer une page, supprimer des versions intermédiaires d'une page (dite « purge d'historique »), filtrer automatiquement l'édition de pages problématiques et bloquer un utilisateur au comportement problématique. Ils n'ont aucun rôle éditorial ; leur avis ne compte pas plus qu'un autre s'agissant du contenu des articles.
Bureaucrates Les bureaucrates sont élus par la communauté et peuvent renommer les comptes utilisateur. Ils valident les résultats d'élection d'administrateur et de bureaucrate en effectuant le changement de statut du compte utilisateur concerné.
Arbitres Les arbitres sont élus par la communauté. Ils forment le Comité d'arbitrage, qui étudie les conflits entre utilisateurs et peuvent décider de sanctions, notamment des blocages et des restrictions plus spécifiques. Ils ne peuvent juger du contenu d'un article, leur rôle se limite à évaluer les conflits entre personnes, et leur comportement sur WikipédiaVoir par exemple les pages en anglais Arbitration et Arbitration/Policy sur Wikipédia en anglais..
Relation aux compétences Elle peut concerner les connaissances sur un ou plusieurs sujets bien maîtrisés par un contributeur, mais aussi l'habileté à utiliser toutes les possibilités du logiciel wikimedia et du travail collaboratif.
Le projet est fondé sur une égale capacité de base pour tous à contribuer. Au sein de Wikipédia, en ce qui concerne la connaissance et sa vulgarisation, les compétences d'une personne et notamment d'un nouveau contributeur ne lui donnent pas a priori de poids supplémentaire, in Lionel Barbe, Louise Merzeau, Valérie Schafer. Wikipédia, objet scientifique non identifié, Presses Universitaires de Paris X, 2015, . ; chacun doit simplement être capable d'étayer ses ajouts ou retraits par des sources ou références jugées crédibles. Un expert peut en outre contribuer, souvent sous un pseudonyme dans d'autres domaines que son domaine de compétence. Après un certain temps, une certaine reconnaissance des pairs peut émerger. Pierre Willaime, dont l'un des thèmes de recherche est l'expertise au sein de Wikipédia, note que l'historique des articles et des discussions permet aussi de repérer les membres de projets ou contributeurs dont les modifications sont plus enrichissantes ou les moins supprimées ou modifiées.
Jusqu'en 2024, l'hypothèse que les personnes neurodivergentes seraient surreprésentées au sein des wikipédiens les plus actifs a circulé, reposant surtout sur des suppositions (bien que plusieurs études aient par ailleurs montré que les personnes autistes sont sureprésentées dans les métiers informatiques)Annabi, H., Sundaresan, K., & Zolyomi, A.(2017). Itʼs not just about attention to details:Redefining the talents autistic software developers bring to software development.Proceedings of the 50th Hawaii InternationalConference on System Sciences.http://hdl.handle.net/10125/41827. La Wikimedia Foundation a donc soutenu en 2024 une première étudeDorothy Howard ; Steve Silberman (2024), Investigating Neurodivergent Wikimedian Experiences (Wikimedia Research Fund - Stage I proposal) |https://openreview.net/attachment?id=boylAEN3jy&name=stage_two_submission, visant à comprendre cette éventuelle surreprésentation, les motivations des contributeurs concernés et les obstacles qu'ils rencontrent, en écho aux difficultés documentées dans le monde du travailAlm, P. A. (2014). Stuttering in relation to anxiety, temperament, and personality: Review and analysis with focus on causality. Journal of fluency disorders, 40, 5-21.Botha, M., & Frost, D. M. (2020). Extending the minority stress model to understand mental health problems experienced by the autistic population. Society and mental health, 10(1), 20-34. https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/2156869318804297. La pseudonymisation étant presque généralisée et peu de contributeurs s'étant auto-déclarés neurodivergents, il est encore difficile d'évaluer leur proportion parmi les contributeurs. Cette recherche a néanmoins produit des recommandations méthodologiques pour de futures études ; un article scientifique ; et plusieurs présentations lors d'événements internationaux, ainsi que des initiatives communautaires comme une page Meta sur les pratiques d'événements neuro‑inclusifs, vers une meilleure reconnaissance et un soutien aux Wikimédiens neurodivergents.
Motivations Depuis le début des années 2000, de nombreuses études quantitatives et qualitatives ont cherché à identifier les motivations des wikipédiens, les liens entre ces motivations et les croyances, savoirs internes, divers facteurs socio-relationnels (reconnaissance, réciprocités…), et les intentions de partage des connaissances, parfois en les comparant à celles d'autres types de contributeurs en ligne Lampe, C., Wash, R., Velasquez, A., & Ozkaya, E. (2010, April). Motivations to participate in online communities . In Proceedings of the SIGCHI conference on Human factors in computing systems (). ACM.. Elles mettent en évidence une situation assez complexe. Comme toute association de grande taille, la communauté wikipédienne associe des profils, expériences, motivations et attentes très variés. De plus, les motivations évoluent au gré de la carrière et des apprentissages du contributeur. Les rédacteurs occasionnels cherchent souvent à simplement corriger un contenu défaillant, alors que les rédacteurs confirmés se soucient plus de l'évaluation par leurs pairs et de la reconnaissance communautaire et investissent souvent plus de temps dans les pages de discussion ou de projets.
En 2003, une étude du (en tant que communauté) par Andrea Ciffolilli (économiste alors étudiant) laisse penser que la relative simplicité du logiciel et des coûts de transaction faibles pour la participation catalysent le développement collaboratif, et qu'une approche encourage la participation..
En 2005, Andrea Forte et Amy Bruckman dans un texte intitulé discutent des motivations possibles des contributeurs de Wikipédia. Les auteurs en appliquent le concept du (de Latour et Woolgar) aux wikipédiens, suggèrent que la reconnaissance au sein de la communauté est l'une des motivations fortes des wikipédiens Amy Forte et Andrea Bruckman, , SIGGROUP 2005 Workshop: Sustaining community, 2005, CiteSeerX: 10.1.1.120.7906 ..
En 2007 Oded Nov, estimant que , dans un travail titré il a cherché à évaluer les motivations des wikipédiens pour les comparer à celles de bénévoles en général Oded Nov, "What Motivates Wikipedians ? In order to increase and enhance user-generated content contributions, it is important to understand the factors that lead people to freely share their time and knowledge with others" . Communications of the ACM 50 (11), 2007, 60–64. doi:10.1145/1297797.1297798, consulté 11 août 2011.. Son enquête cherche à analyser et éventuellement hiérarchiser huit motifs à la contribution des bénévoles en général (six motifs identifiés dans une étude antérieure de psychologie sociale par Clary en 1998 sur les motivations de volontaires bénévoles E. Clary, M. Snyder, R. Ridge ; J. Copeland, A. Stukas, P. Miene, , 1998, Journal of Personality and Social Psychology 74: 1516–153) et deux autres ajoutés par lui.
Les six motivations étaient traduites par les items suivants : « valeurs » (valeurs d'altruisme et volonté d'aider les autres) ; « social » (engagement avec des amis, participation encouragée par des prochesL'une des cases à cocher concernait la proposition « ») ; « compréhension du monde » (élargissement de ses connaissances et de sa culture, via des activités concrètes)Exemple de phrase du questionnaire : Writing/editing in Wikipedia allows me to gain a new perspective on things. ; « carrière » (acquérir un réseau de relations utiles pour la vie professionnelle, une expérience ou des compétences supplémentaires pour sa carrière professionnelle) ;