(né le à Jaunpiebalga et mort le à Riga) est un pianiste, critique musical et compositeur letton. Dārziņš a écrit principalement de la musique vocale mais aussi de la musique instrumentale, bien qu’une seule œuvre instrumentale nous soit parvenue. Sa musique est de type romantique et marquée par l’emploi de thèmes nationaux. Dārziņš fut influencé principalement par Tchaïkovski et Sibelius. Il était membre de la fraternité étudiante . La Valse mélancolique (1904) de Dārziņš est incluse dans le Canon culturel letton.
Biographie Emīls Dārziņš est né dans une famille d’enseignants ruraux. Ses parents, très mélomanes, ont encouragé la formation musicale de leur fils. Son père, musicien amateur et dirigeant d’une chorale locale, lui a appris à jouer du piano. À l’âge de , Emīls Dārziņš est près de perdre la vue à force de lire des partitions. À la même époque, il est diagnostiqué allergique au soleil et doit rester dans une pièce sombre pendant . Il reprend une vie normale à et peut être scolarisé.
Dārziņš a passé son enfance à la campagne et a fréquenté des écoles locales. Il découvre la musique de Beethoven et Mozart. À l’âge de , il s’installe à Riga, continue l’étude de la musique et écrit sa première pièce chorale, Jūs, kalni, jūs, lejas (« vous montagnes, vous prairies »). Cette œuvre reçoit une mention favorable du compositeur Jāzeps Vītols, qui avait été l’élève de Rimsky-Korsakov. La participation de Dārziņš au de chanson à Jelgava le renforce dans sa détermination à devenir musicien.
En 1897, il commence ses études au Conservatoire Tchaïkovski de Moscou mais doit quitter l’établissement pour cause de maladie. Il s’inscrit au Conservatoire Rimski-Korsakov de Saint-Pétersbourg, dans la classe d’orgue de Louis Homilius. À partir de 1899, il étudie la composition dans la classe de Rimski-Korsakov. En raison de difficultés financières, il est forcé de donner des cours de musique mais cela ne suffit pas à couvrir ses besoins. Durant l’été, sans avoir terminé ses études, Dārziņš retourne à Riga où il commence à travailler comme critique musical, dirigeant de chorale et enseignant. Travailler pour ma nation et son art – tel sera ma devise !, écrit-il alors.
En , Dārziņš épouse Marija Deidere mais le couple est miné par les difficultés pécuniaires et l’alcoolisme grandissant de Dārziņš, problème apparemment exacerbé par l’hostilité dont font preuve les autres compositeurs russes à l’égard de sa musique.
Au début de 1908, deux pièces instrumentales sont jouées à Riga et sont l’objet de vives critiques de la part du milieu musical. Pāvuls Jurjāns le qualifie de « critique dilettante et vantard » et l'accuse même de plagiat. Dārziņš s’insurge et demande l’opinion indépendante de Glazounov. Celui-ci juge les critiques infondées. Cependant, Jurjāns avait reçu une lettre de Sibelius qui, semble-t-il, appuyait ces critiques. Dārziņš détruit ses œuvres instrumentales. Sa Melanholiskais valsis (« Valse de mélancolie ») sera reconstituée après son décès. À la fin de la même année il commence à travailler sur son seul opéra, Rožainās dienas, qui restera inachevé. Il meurt dans un accident dont les causes n’ont jamais été éclaircies. Il semble qu’il se soit jeté sous un train.
Emīls Dārziņš est enterré au cimetière Mārtiņa kapi d'Āgenskalns.
En 1981, le réalisateur Ansis Epners réalise un film documentaire consacré à Emīls Dārziņš.
Œuvres Musique orchestrale Melanholiskais valsis (reconstitué après la mort de Dārziņš) Opéra Rožainās dienas (inachevé) Morceaux pour chant et piano Jaunībai texte d'Andrievs Niedra, 1901 Vēl tu rozes plūc texte de Rūdolfs Blaumanis, 1901 Kā zagšus texte de Rūdolfs Blaumanis, 1902 Tevi atstāju texte de Emīlija Gruzīte, 1902 Mana laime texte de Helgi, 1903 Tev nosarkst vaigi texte de Jānis Poruks, 1903 Mātes gars texte de Helgi, 1903 Sāpju spītes texte de Jānis Poruks, 1904 Kaut reizi vien texte de Jānis Poruks, 1904 Teici to stundu, to brīdi texte de Jānis Poruks, 1905 Kad būs as’ras izraudātas texte de Jānis Poruks, 1905 Mātes dziesmiņa texte de Jānis Poruks, 1905 Spāniešu romance texte d'Alexandre Pouchkine, traduit par Vilis Plūdons, 1905 Rožu pārdevēja texte de Jānis Poruks, 1906 Aizver actiņas un smaidi texte de Jānis Poruks, 1907 Rezignācija texte de Vilis Plūdons, 1907 Pie loga ziemas naktī texte de Jānis Poruks, 1907 Pazudusi laimīte texte de Zemgaliešu Biruta, 1907 Suleika texte de Voldemārs Dambergs, 1907
À noter À Riga, une école de musique porte son nom.
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