Disney Theatrical Productions, anciennement Walt Disney Theatrical Productions, est la branche des spectacles musicaux, type Broadway, de la Walt Disney Company. Cette filiale se présente dans ses publicités comme Disney on Broadway. Elle fait désormais partie du Disney Theatrical Group, dépendant des Walt Disney Studios Entertainment.
La société a gagné une réputation prestigieuse au sein du monde des comédies musicales en créant pour le public comme pour les professionnels (à la fois critiques et financiers) des spectacles, en commençant par le succès mondial La Belle et la Bête en 1994 et plus récemment Mary Poppins en 2004.
Historique
Genèse
Après le succès du long métrage d'animation La Belle et la Bête (1991), conçu comme une comédie musicale, le journaliste Frank Rich du New York Times prie le studio d'adapter le film sur les planches. Dans les parcs à thèmes une adaptation a déjà été réalisée, mise en scène par Robert Jess Roth et chorégraphié Matt West. Frank Young, directeur exécutive du théâtre de Houston Theatre Under the Stars lit cet article et contacte Disney pour entamé l'adaptation mais sans succès ne parvenant pas à trouver le bon interlocuteur. À la direction du studio Michael Eisner et Jeffrey Katzenberg lisent le même article et consultent George Ives, directeur de la branche californienne du syndicat des comédiens de théâtre pour connaître le meilleur endroit à Los Angeles pour adapter le film sur scène. Ives recommande Frank Young et Theatre Under the Stars.
La comédie musicale La Belle et la Bête débute alors à Houston du au comme une coproduction entre Disney Theatrical et Theatre Under The Stars. Le bon accueil pousse le studio à présenter le spectacle à New York dans les théâtres de Broadway. Roth et West rejoignent par la suite la production à Broadway.
Le choix est pris de présenter le spectacle au Palace Theater, une salle détenue par la Nederlander Organization, et débute le . Pour rappel, la majorité des théâtres new-yorkais de Broadway est détenue pas trois organismes : la Shubert Organization (16 salles), la Nederlander Organization (9 salles) et la Jujamcyn Theaters (5 salles). Leur style de production et la nécessité de verser un pourcentage des revenues à freiner la collaboration avec Disney d'où la décision que les futures productions de Disney seraient indépendantes des trois organismes.
Pour cela le studio crée une filiale spécialisée nommée Walt Disney Theatrical Productions et décide d'acheter une salle. En , Michael Eisner et l'architecte Robert A. M. Stern visitent une salle à l'abandon sur la 42e rueReviving a True Classic on West 42d Street. En septembre 1993, Disney annonce être intéressé pour rénover et utiliser le New Amsterdam Theatre pour des spectaclesDisney Considers Move Into Times Sq.. Dès le , les représentants des 3 organismes dénoncent le projet de Disney, le journaliste précisant que ces organismes contrôlent virtuellement chaque aspect de toutes les salles de spectaclesTheater Owners Battle Planned Disney Leap Into 42d Street.
Après plusieurs réunions, fin 1993 et en janvier, le , Disney annonce l'achat et la rénovation du New Amsterdam Theatre à la presseDisney Seals Times Square Theater Deal This Day in Disney History: February 02. Ce contrat mentionne un emprunt de 21 millions d'USD à 3 % pour la location et 8 millions d'USD pour la rénovation. Plus tard la société annonce une rénovation de de dollars réalisée sous la direction de Walt Disney Imagineering. La nouvelle salle rouvre le mais aucun spectacle Disney n'y sera présenté avant novembre.
1994-1999 : Premiers spectacles
En l'absence d'une salle Disney, les productions débutent dans d'autres salles de New York ou dans d'autres villes pour rodage.
Le premier spectacle est La Belle et la Bête, adapté du long-métrage d'animation par Linda Woolverton, sur une musique d'Alan Menken et des paroles d'Howard Ashman et Tim Rice, qui a commencé ses représentations à New York le . Le rôle de Belle a permis à Toni Braxton de revenir dans le milieu de la chanson après plusieurs déboires.
thumb|The Lion King au New Amsterdam Theatre de New York. Le second spectacle est Le Roi lion de Julie Taymor, inspirée du film Le Roi lion créé spécialement pour Broadway. Il est présenté pour une période d'essai au Orpheum Theater de Minneapolis à partir du Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . En raison du bon accueil, le spectacle est déplacé au New Amsterdam Theatre sur Broadway à New York à partir du bien que officiellement la grande première a lieu le . De son côté, la comédie musicale La Belle et la Bête débute le au Dominion Theatre à Londres
Le troisième spectacle n'est pas une adaptation d'une production Disney. En 1998, la comédie Aïda débute à Atlanta . C'est une comédie musicale basée sur l'opéra de Giuseppe Verdi ré-écrite par Elton John et Tim Rice qui raconte l'histoire d'une esclave éthiopienne tombant amoureuse d'un prince égyptien. Elle reçoit un large succès de la critique et s'installe à Chicago en 1999 avant d'être présentée à Broadway du au et d'entamer une tournée internationale.
Le débute à Berlin Der Glöckner von Notre Dame une adaptation allemande en comédie musicale du film Le Bossu de Notre-Dame. C'est une version plus sombre et gothique du film écrite par James Lapine et produite par la branche allemande de Walt Disney Theatrical Productions. La version britannique de la comédie musicale La Belle et la Bête au Dominion Theatre à Londres s'achève le .
2000-2010 : Diversification des productions et international
Le spectacle Tarzan inspiré du film d'animation homonyme fait ses débuts le au Richard Rodgers Theatre de New York avec une présentation le Disney's Tarzan Swings Into First Broadway Preview March 24. La première a fortement déplu aux critiquesCould "Tarzan" 's lousy reviews translate into an early exit for Josh Strickland?.
Peu avant 2006, Disney Theatrical signe un accord avec la société de gestion de licences théâtrales Music Theatre International (MTI) pour adapter des comédies musicales Disney en version pour enfants dans le cadre du programme Broadway JuniorParents, Children, Students and Teachers 'Discover Theater!' with Disney.
Le , la comédie musicale La Petite Sirène entame des séances d'essais au Ellie Caulkins Opera House à Denver jusqu'au . Le , la dernière représentation de La Belle et la Bête est donnée à New YorkBeauty and the Beast sur IBDb, au bout de 13 ans pour céder la place à La Petite Sirène. Entre-temps, le spectacle La Belle et la Bête a été présenté à Londres, Toronto, Kyōto, Hambourg et Rome.
Les avant-premières à Broadway de La Petite Sirène ont eu lieu au Lunt-Fontanne Theatre du 3 au mais ont dû être arrêtées à cause d'une grève des machinistes sur tout Broadway. Elles ont repris le à la fin de la grève. La date de la première officielle a d'abord été annoncée pour le pour finalement être repoussée au
2010 à aujourd'hui
Le , le Disney Theatrical Group annonce la fermeture de ses locaux de Glendale pour la fin du mois, ne conservant que ceux de New YorkDisney Theatrical Group pulls out of Glendale. Ces bureaux étaient chargés de la supervision de Disney on Ice et Disney Live.
Le , le Seattle Times annonce que la première d'une nouvelle adaptation en comédie musicale dAladdin, nommée Disney's Aladdin: The New Stage Musical produite par le théâtre de la 5e Avenue débutera du 7 au 31 juillet 2011Dates set for world premiere of Disney's 'Aladdin' at 5th Avenue. Le , une adaptation officielle du spectacle par NETworks est présentée pour 3 semaines (9 au 26 mars) au Pantages Theatre de Los AngelesNETworks Presents Disney's BEAUTY AND THE BEAST at the Pantages Theatre.
Le , la société brésilienne T4F annonce avoir signé un contrat de 5 ans avec Disney pour présenter Le Roi lion, Mary Poppins et La Petite Sirène en Amérique latine.
Le , Atlantis Productions annonce avoir obtenu une licence pour jouer Disney's Aladdin: The New Stage Musical au Meralco Théâtre de Manille aux Philippines à partir de novembre 2012Atlantis Productions Will Stage Asian Premiere of Disney's Aladdin. Le spectacle est présenté du 16 novembre au 9 décembreAtlantis Productions stages ‘Disney’s Aladdin’. Le , Stage Entertainment et Disney annoncent la production de deux versions de La Petite Sirène, l'une débutant le 16 juin à Rotterdam et l'autre le 6 octobre en RussieThe Little Mermaid Will Swim into Holland and Russia.
Le , Disney Theatrical annonce l'arrêt de Mary Poppins le 3 mars 2013 au New Amsterdam Theatre et son remplacement par Disney's Aladdin: The New Stage Musical‘Mary Poppins’ To Fly Off as ‘Aladdin’ Lands on Broadway. Le , Disney annonce le début dAladdin pour le 26 février 2014Disney's Aladdin to Land on Broadway in February. Le , la première d'une adaptation en comédie musicale du Livre de la jungle (1967) est annoncée pour le au Goodman Theatre de ChicagoDisney's 'Jungle Book' Readies for Chicago Bow. Cette adaptation dirigée par Mary Zimmerman et autorisée par Walt Disney Theatrical Productions doit se jouer à Chicago jusqu'au 4 août puis du 7 septembre au 6 octobre 2013 à Boston.
Le , Disney et plusieurs sociétés de Broadway entament une procédure de violation de droits d'auteurs contre un théâtre de Lancaster (Pennsylvanie) qui propose un spectacle d'hommage à BroadwayDisney sues Lancaster theater group. Le , Disney Theatrical annonce une adaptation en comédie musicale du roman Princess Bride (1973)Disney Theatrical Developing ‘The Princess Bride’ for the Stage.
Le , Walt Disney Theatrical Productions confirme l'adaptation en comédie musicale de La Reine des neigesDisney confirms 'Frozen' stage musical in development. Le , Walt Disney Theatrical Productions annonce l'ajout du Roi Lion à la liste des spectacles en version pour enfants disponibles au travers de Music Theatre InternationalDisney Will Release Adaptation of The Lion King for Production in Schools. Le , Disney Theatrical annonce The Hunchback of Notre Dame, une nouvelle adaptation en comédie musicale du Bossu de Notre-Dame pour 2014The Hunchback of Notre Dame gets new stage show in 2014. Le , Stan Lee Media lance une procédure double à l'encontre de Disney Theatrical et du théâtre de Lancaster en Pennsylvanie déjà impliqués dans une procédure pour utilisation de personnages Disney et MarvelStan Lee Media Sues Disney Unit In Spider-Man License Row. Le , Disney Theatrical annonce deux nouvelles adaptation de la comédie musicale Le Roi lion, l'une présentée au sein du Shanghai Disney Resort et l'autre à MexicoThe Lion King to Play Shanghai and Mexico City. Le , Disney Theatrical annonce la dernière représentation de la comédie musicale Newsies pour le . Le , Disney annonce la prolongation de Disney's Aladdin: The New Stage Musical du 4 janvier au Disney's Aladdin Extends Booking Period to 1 Feb 2015. Le , Disney Theatrical accorde au Seattle Theatre Group le droit d'adapter plusieurs spectacles en version pour enfants dans le cadre du programme Broadway JuniorSeattle Theatre Group Receives Grant from Disney. Le , Disney Theatrical annonce avoir battu le record des recettes pour une comédie musicale avec 6,2 milliards d'USD pour Le Roi lionDisney's 'The Lion King' Becomes History's Top-Grossing Entertainment TitleHakuna Matata, Baby: Disney Claims Record $6.2 Billion Gross For ‘Lion King’. Le , Disney Theatrical propose désormais à ses spectateurs de New York de changer la date du billet jusqu'à 2 heures avant la représentation. Le , Disney Theatrical annonce que le spectacle Disney's Aladdin: The New Stage Musical sera présenté en Allemagne et à Tokyo en 2015, à Londres début 2016 et en Australie en 2016.