Einar Sverdrup, né le et mort le , est un ingénieur des mines et homme d'affaires norvégien, directeur de la Store Norske Spitsbergen Kulkompani basée au Svalbard. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est officier des forces armées norvégiennes exilées en Grande-Bretagne et se porte volontaire pour une mission au Svalbard, l'opération Fritham décidée par l'amirauté britannique et le gouvernement norvégien en exil. Il y trouve la mort.
Famille, études et carrière civile Einar naît à Solund, il est le fils d'Agnes (Vollan) et de l'universitaire . Son grand-père Harald Ulrik Sverdrup, son grand-oncle Johan Sverdrup et son oncle sont des hommes politiques.
Einar Sverdrup étudie le génie minier aux États-Unis et à l'École polytechnique (Norges tekniske høgskole NTH) de Trondhjem. En 1923, il épouse Dagny Lorck, le couple s'installe à Bærum, ils ont trois enfants. Sverdrup est nommé directeur de la Store Norske Spitsbergen Kulkompani, une compagnie minière norvégienne basée dans le Svalbard.
Guerre Mondiale Au début de la Seconde Guerre mondiale, la production de charbon du Svalbard est exportée vers la Norvège et la Russie. En , les Allemands occupent la Norvège mais n'envahissent pas le Spitzberg. Cependant lorsqu'en l'Allemagne lance l'opération Barbarossa, visant à envahir la Russie, l'amirauté britannique réagit. Elle pense que de laisser le Spitzberg inoccupé est une invite faite aux Allemands et décide d'agir. En , Einar Sverdrup parvient à rejoindre la Grande-Bretagne. Sa connaissance du Svalbard et des mines font de lui un homme précieux pour l'état-major britannique. Il est très vite impliqué dans un plan visant à empêcher les Allemands de s'emparer des mines, l'opération Fritham. Il est désigné comme officier commandant l'expédition avec le grade de lieutenant-colonel.
L'opération, comprenant 82 hommes, débute le , à bord du brise-glace Isbjørn sur lequel embarque Sverdrup, et d'un chasseur de phoques, le Selis. Les deux navires voguent de concert vers le Spitzberg lorsque le , ils sont repérés par un avion de reconnaissance allemand à l'embouchure de l'Isfjorden Wilhelm Dege, War north of 80: the last German Arctic weather station of World War II, Calgary, University of Calgary Press, 2004. Le , ils sont attaqués par quatre Focke-Wulf Fw 200 Condors de la Luftwaffe. L’Isbjørn coule et le Selis est en feu. Quatorze hommes sont tués, dont le lieutenant-colonel Sverdrup.
Hommages posthumes Einar Sverdrup reçoit à titre posthume la croix de guerre norvégienne et un village du Svalbard, proche du lieu de débarquement prévu, est nommé en son honneur (en norvégien : « ville de Sverdrup » ).
Notes et références
Catégorie:Naissance en Norvège Catégorie:Naissance en décembre 1895 Catégorie:Mort par noyade lors d'un naufrage Catégorie:Personnalité norvégienne du monde des affaires du XXe siècle Catégorie:Ingénieur norvégien du XXe siècle Catégorie:Titulaire de la croix de guerre (Norvège) Catégorie:Décès en mai 1942 Catégorie:Décès à 46 ans Catégorie:Décès en Norvège