Le prix Nobel de chimie est une récompense décernée une fois par an, depuis 1901, par l'Académie royale des sciences de Suède à un scientifique dont l'œuvre et les travaux ont rendu de grands services à l'humanité par une contribution exceptionnelle en chimie. Après la publication du nom du lauréat au début octobre, les prix Nobel (une médaille et un diplôme) sont officiellement remis par le roi de Suède, le , jour anniversaire de la mort du fondateur du prix. Depuis 2001, il est doté d'un montant de dix millions de couronnes suédoises..

Désignation des lauréats thumb|left|Diplôme accompagnant le prix Nobel de chimie de 1918 remis à Fritz Haber en 1920. Photographie prise au Musée d'histoire naturelle de l'université de Wrocław. Selon le testament d'Alfred Nobel, le prix doit récompenser . Nobel voulait qu'il soit attribué par l'Académie royale des sciences de Suède, comme pour le prix en physique. L'Académie délègue l'étude des candidatures au Comité Nobel, qui dépend de la fondation Nobel, déterminant la spécificité de chacune des branches à récompenser. Les membres du comité sont au nombre de cinq. Ils sont désignés par cooptation parmi les membres de l'Académie royale pour une période de trois ans. Ceux-ci s'appuient sur différentes figures d'autorité pour établir leurs nominations : chimistes reconnus, cercles d'éminents professeurs en université, associations de chercheurs, anciens lauréats du prix, dirigeants de grands centres nationaux ou internationaux de recherches scientifiques... Des courriers du comité sont envoyés à l'automne afin d'être retournés pour le choix du lauréat de l'année suivante. Il est interdit à chacune des personnes sollicitées de voter pour elle-même. Plusieurs centaines de propositions annuelles, obligatoirement argumentées et détaillées, sont ainsi soumises au comité qui en étudie la fiabilité, la légitimité et la crédibilité. Le comité ne conserve qu'une cinquantaine de candidatures soumises dès le printemps aux autres académiciens qui doivent souscrire à quelques recommandations. La liste finale, statuée par le comité Nobel, comprend cinq noms ou groupes de noms associés à une recherche précise. L'élection du ou des lauréats se fait en octobre au scrutin majoritaire. Tous les membres de l'Académie royale participent au vote. L'identité du ou des récipiendaires est révélée lors d'une conférence de presse officielle. Les nominations et le cadre des délibérations sont normalement tenus au secret pour 50 années avant que les archives de la fondation Nobel soient ouvertes. Les jurés sont obligés de respecter l'instruction du testament de Nobel : « a fait ses preuves avec le temps » pour attribuer le prix. Entre la découverte du scientifique et sa désignation en tant que récipiendaire doit normalement s'écouler une période minimum de vingt ans. Cet ordre est sujet à polémique dans la mesure où les personnalités dans le domaine ne survivent pas tous à l'intervalle donné. D'immenses savants, dont l'œuvre a pourtant complètement modifié l'approche de la discipline, n'ont pas été récompensés, le prix ne pouvant être attribué de manière posthume.

Liste des lauréats

Le tableau ci-dessous comprend tous les lauréats du prix Nobel de chimie de 1901 à nos jours.

Le prix n'a pas été décerné à huit reprises (1916, 1917, 1919, 1924, 1933, 1940, 1941 et 1942).

Année Lauréat(s) Partage Nationalité Travaux récompensés1901 Jacobus van 't Hoff 1/1Pour les services extraordinaires qu'il a rendus avec les découvertes des lois de la cinétique chimique et de la pression osmotique des solutions.1902 Hermann Emil Fischer 1/120px|border Allemagne Pour les services extraordinaires qu'il a rendus par ses travaux sur la synthèse des hydrates de carbone et des purines.1903 Svante August Arrhenius 1/1 Pour les services extraordinaires rendus à l'avancement de la chimie par sa théorie de la dissociation des électrolytes.1904 William Ramsay 1/1 En reconnaissance de la découverte dans l'air d'éléments gazeux inertes, et de la détermination de leur position dans le tableau périodique.1905 Adolf von Baeyer 1/120px|border Allemagne Pour les services rendus à l'avancement de la chimie organique et industrielle, grâce à ses travaux sur les colorants organiques et les composés hydroaromatiques.1906 Henri Moissan 1/1En reconnaissance des grands services qu'il a rendus par la découverte du fluor et de ses propriétés, et pour avoir mis à la disposition de la science le four électrique qui porte son nom.1907 Eduard Buchner 1/120px|border Allemagne Pour ses recherches en biochimie et la découverte de la fermentation en l'absence de cellules.1908 Ernest Rutherford 1/1Pour ses recherches sur la désintégration des éléments et la chimie des substances radioactives.1909 Friedrich Wilhelm Ostwald 1/120px|border AllemagneEn reconnaissance de ses travaux sur la catalyse et pour ses recherches sur les principes fondamentaux qui gouvernent les équilibres chimiques et les vitesses de réaction.1910 Otto Wallach 1/120px|border AllemagneEn reconnaissance des services rendus à la chimie organique et à l'industrie chimique par ses travaux de pionnier dans le domaine des composés alicycliques.1911 Marie Curie 1/1Pour les services rendus à l'avancement de la chimie par sa découverte des éléments radium et polonium, pour avoir isolé le radium et étudié la nature et les composés de cet élément remarquable.1912 Victor Grignard¹ etPaul Sabatier²¹ Pour sa découverte du réactif de Grignard, lequel a permis d'accomplir de grands progrès en chimie organique ces dernières années. ² Pour sa méthode d'hydrogénation des composés organiques en présence de métaux finement divisés, par laquelle de grands progrès en chimie organique ont été permis ces dernières années.1913 Alfred Werner 1/1Pour ses travaux sur les liaisons des atomes dans les molécules, grâce auxquels il a porté un éclairage nouveau sur des études antérieures et ouvert de nouveaux domaines de recherche tout particulièrement en chimie minérale.1914 Theodore William Richards 1/1En reconnaissance de ses déterminations précises des poids atomiques d'un grand nombre d'éléments chimiques.1915 Richard Martin Willstätter 1/120px|border AllemagnePour ses recherches sur les pigments des plantes et spécialement sur la chlorophylle.1916 Prix non décerné.1917 Prix non décerné.1918 Fritz Haber 1/120px|border AllemagnePour la synthèse de l'ammoniac à partir de ses éléments.