Castelnau-le-Lez (en occitan Castèlnòu de Les ) est une commune française située dans le département de l'Hérault en région Occitanie, faisant partie de l'unité urbaine de Montpellier et, conséquemment, de l'aire d'attraction de Montpellier.

Exposée à un climat méditerranéen, la commune est principalement arrosée par le fleuve Lez et a un patrimoine naturel remarquable avec le site Natura 2000 du Lez, ainsi qu'une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF).

Ses habitants, appelés Castelnauviens ou Castelnauviennes, étaient au nombre de en , la commune ayant connu un fort accroissement démographique depuis 1962. Elle est aujourd'hui la deuxième commune la plus peuplée de l'agglomération de Montpellier et la septième du département de l'Hérault.

Le territoire communal inclut le site archéologique de Substantion, correspondant à un oppidum préromain, puis à une localité gallo-romaine appelée en latin Sextantio, située sur une grande voie romaine, la voie Domitienne. De 740 environ à 1030, Substantion est le lieu de résidence des évêques de Maguelone, à une époque où il n'existe pas encore de ville à Montpellier, celle-ci ne se développant qu'à partir du début du . Une localité médiévale se développe un peu à l'écart de Substantion, autour d'un château appelé Castellum Novum, construit sur les bords du Lez, à l'origine du nom actuel de la commune.

Géographie Situation Castelnau-le-Lez est située au nord-est de la commune de Montpellier, dont elle est séparée à l'ouest par le Lez, et à quatorze kilomètres à vol d'oiseau au nord de la mer Méditerranée (station balnéaire de Palavas-les-Flots).

Limitrophe de Montpellier, la commune se trouve dans la partie Est du département de l'Hérault, à environ au sud-ouest de Nîmes (Gard), au nord-est de Béziers (Hérault) et au sud-est de Lodève (Hérault), ville située à la limite du Massif central.

Communes limitrophes

Relief Le relief est caractérisé par une altitude plutôt basse, avec un point culminant à et un minimum à .

Hydrographie Le fleuve Lez, principal cours d'eau, longe la commune à l'ouest, puis, après avoir traversé Lattes, va se jeter dans la mer Méditerranée à Palavas-les-Flots. On trouve aussi .

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen. et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (), un été chaud (), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > ) et peu de brouillards.. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.. Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Prades-le-Lez à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .

Milieux naturels et biodiversité Réseau Natura 2000 vignette|Site Natura 2000 sur le territoire communal. Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : l'unique site de présence du Chabot endémique, Cottus petiti., d'une superficie de .

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique vignette|Carte de la ZNIEFF de localisée sur la commune. L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de Les ZNIEFF de sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national. est recensée sur la commune. : les « rivières du Lirou et du Lez » (), couvrant du département..

Urbanisme Typologie Au , Castelnau-le-Lez est catégorisée grand centre urbain, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de MontpellierUne unité urbaine est, en France, une commune ou un ensemble de communes présentant une zone de bâti continu (pas de coupure de plus de entre deux constructions) et comptant au moins . Une commune doit avoir plus de la moitié de sa population dans cette zone bâtie. , une agglomération intra-départementale regroupant , dont elle est une commune de la banlieueDans une agglomération multicommunale, une commune est dite de banlieue lorsqu'elle n'est pas ville-centre, à savoir que sa population est inférieure à 50 % de la population de l’agglomération ou de la commune la plus peuplée. Dans le cas de l'unité urbaine de Montpellier, il y a une ville-centre et ... Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier, dont elle est une commune du pôle principalLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de ou plus (hors Paris)...

Occupation des sols vignette|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (72,8 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (53,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones urbanisées (50,6 %), cultures permanentes (22,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (19,9 %), mines, décharges et chantiers (2,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (2,2 %), zones agricoles hétérogènes (2 %), forêts (0,5 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,1 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)..

Quartiers de la commune La ville est divisée en six quartiers : Caylus / Courtarelles : situé au nord de la commune, ce secteur relativement préservé inclus le Bois de Caylus de ; Le Devois : à l'est, couvre les secteurs de l'Aube Rouge et Les Costières, à dominante pavillonnaire ; Le Centre : où se trouve le plus d'équipements municipaux et de commerces, secteur très dynamique grâce au passage de la ligne 2 du tramway de Montpellier ; Le Centre Historique : à l'ouest de la commune, il est bordé par le Lez qui le sépare de Montpellier ; Le Mas de Rochet : au sud-ouest, secteur assez diversifié mêlant parc d'activités, pôle santé et logements d'habitation ; Eurêka : qui inclut les secteurs Verchant (où se situe un domaine hôtelier), Sablassou et Clos de l'Armet. Il est un secteur dans la continuité du parc d'activité de Montpellier du même nom, où se trouvent des activités tertiaires, technologiques et médicales.

Voies de communication et transports À l'époque de l'Empire romain, Substantion se trouvait sur la voie Domitienne, grande voie romaine qui reliait l'Italie à l'Hispanie. Plus récemment, la commune de Castelnau était desservie par la route reliant Bordeauxà Marseille (depuis 1952), à l'entrée Est de Montpellier. Cette route est aujourd'hui réaménagée en boulevard urbain dans sa traversée de Castelnau, où elle porte le nom d'avenue de l'Europe.

Avec le développement démographique de l'agglomération de Montpellier et de la circulation automobile, la commune voit se construire sur son territoire quelques-unes des routes de contournement de Montpellier au nord de sa zone urbanisée centrale, puis sur sa limite avec Le Crès.

Depuis , huit stations de la du tramway de Montpellier desservent la commune, principalement le long de l'avenue de l'Europe. vignette|Tramway ligne 2

Risques majeurs Le territoire de la commune de Castelnau-le-Lez est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, le transport de matières dangereuses, et à un risque particulier : le risque de radon.. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle..

Risques naturels La commune fait partie du territoire à risques importants d'inondation (TRI) de Montpellier-Lunel-Maugio-Palavas, regroupant du bassin de vie de Montpellier et s'étendant sur les départements de l'Hérault et du Gard, un des qui ont été arrêtés fin 2012 sur le bassin Rhône-Méditerranée., retenu au regard des risques de submersions marines et de débordements du Vistre, du Vidourle, du Lez et de la Mosson. Parmi les événements significatifs antérieurs à 2019 qui ont touché le territoire, peuvent être citées les crues de septembre 2002 et de septembre 2003 (Vidourle) et les tempêtes de novembre 1982 et décembre 1997 qui ont touché le littoral. Des cartes des surfaces inondables ont été établies pour trois scénarios : fréquent (crue de temps de retour de à ), moyen (temps de retour de à ) et extrême (temps de retour de l'ordre de , qui met en défaut tout système de protection).. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1987, 1994, 1997, 2001, 2002, 2003, 2005, 2014 et 2015, partie 1 - chapitre Risque inondation..