Le HMS Defence est un croiseur cuirassé britannique de la classe Minotaur construit pour la Royal Navy dans les années 1900. Il est le dernier croiseur cuirassé construit pour la marine britannique. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, il est stationné en Méditerranée, avant de participer à la poursuite du cuirassé allemand et du croiseur léger . Le Defence est transféré à la Grand Fleet en et y est reste jusqu'à la fin de sa carrière.

Le Defence est coulé le lors de la bataille du Jutland, la plus grande bataille navale de la guerre. Escortant le corps principal de la Grand Fleet, le navire essuie les tirs d'un croiseur de bataille allemand et de quatre cuirassés alors qu'il tente d'engager un croiseur léger ennemi endommagé. Il est frappé par deux salves qui détruisent son magasin arrière. L'incendie issu de cette explosion s'étend alors aux autres magasins secondaires du navire, qui explosent à leur tour et provoquent le naufrage du Defence. Il n'y a aucun survivant.

Description vignette|left|Plan des croiseurs cuirassés de la classe Minotaur. Les zones ombrées représentent le blindage. Le HMS Defence déplace à vitesse normale et à pleine charge. Le navire a une longueur totale de , une largeur de et un tirant d'eau de . Le navire est propulsé par deux moteurs à quatre cylindres triple expansion entraînant chacun une hélice, qui permettent une puissance totale de 27 000 chevaux et une vitesse maximale de 23 nœuds (). Les moteurs sont alimentés par 24 chaudières Yarrow. Le navire transporte un maximum de de charbon ainsi que de mazout. À pleine capacité, le Defence peut naviguer jusqu'à milles nautiques () à une vitesse de 10 nœuds (). Le navire est conçu pour transporter et officiers.

L'armement principal du navire se compose de quatre canons de répartis en deux tourelles doubles, chacune d'elles à l'avant et à l'arrière. Son armement secondaire consiste en dix canons de 190.5 mm montés sur des tourelles simples. Le Defence dispose également de cinq tubes lance-torpilles de immergées de part et d'autre de la coque, dont un à l'arrière.

Le blindage de la ligne de flottaison se compose d'environ d'armure cimenté entre les tourelles avant et arrière de , mais il est plus mince aux extrémités du navire. Les tourelles et les barbettes sont protégées par un blindage de . L'épaisseur du pont inférieur est quant à elle entre 38 et . Le blindage du kiosque comprend d'épaisseur.

Service

vignette|left|Vue détaillée du Defence montrant les canons de .

Le Defence est construit dans le cadre du programme de construction navale de 1904 à 1905, comme le dernier des trois croiseurs cuirassés de la classe Minotaur. Il est mis sur cale le au chantier naval de Pembroke, au Pays de Galles. Il est baptisé le et mis en service le au prix de . Le navire est brièvement affecté à la escadre de croiseurs de la Home Fleet, jusqu'à ce qu'il soit transféré à la escadre de croiseurs lorsque la Home Fleet est réorganisée le . Trois mois plus tard, le Defence est intégré à la escadre de croiseurs. Il escorte le paquebot RMS Medina entre 1911 et 1912, lorsque le second navire sert de yacht royal pour le voyage du roi George V en Inde pour assister à la Delhi Durbar. Après être revenu à Plymouth au début de l'année 1912, le Defence est envoyé en Chine, où il est reste jusqu'en décembre, quand il reçoit l'ordre de rejoindre la escadre de croiseurs de la Méditerranée en tant que vaisseau amiral.

Au début de la Première Guerre mondiale, le Defence est impliqué dans la poursuite des navires de guerre allemands Goeben et Breslau, mais le contre-amiral Ernest Troubridge décide de ne pas engager son navire face au Goeben à cause de l'armement et du blindage plus puissant de ce dernier, ainsi qu'à sa vitesse supérieure à celle du croiseur cuirassé. Il participe ensuite aux opérations des Dardanelles jusqu'à ce que le navire soit envoyé le en Atlantique Sud pour prendre part à la chasse de l'escadre du vice-amiral von Spee. L'ordre est annulé le lorsqu'il devient clair que l'escadre allemande est encore dans le Pacifique Est et le Defence retourne aux Dardanelles. L'Amirauté ordonne à nouveau au navire de rejoindre l'Atlantique Sud en octobre, afin d'intégrer l'escadre du contre-amiral Christopher Cradock qui recherche les navires allemands de von Spee. Le Defence, cependant, atteint le Montevideo en Uruguay, quand il apprend que la quasi-totalité de l'escadre de Cradock a été détruite deux jours auparavant à la bataille de Coronel. Le navire rencontre plus tard dans le mois les croiseurs de bataille et , transfère son équipement radio à bord de ce dernier et part pour l'Afrique du Sud afin d'escorter un convoi de troupes en Grande-Bretagne. Le Defence quitte la baie de la Table, au Cap, le et rejoint la escadre de croiseurs de la Grand Fleet à son arrivée.

Le Defence reçoit un canon antiaérien de et un canon antiaérien de Vickers en 1915 et en 1916. Le premier est monté sur une superstructure à l'arrière et le dernier sur le bastingage arrière.

Bataille du Jutland

vignette|upright=1.5|Les croiseurs cuirassés HMS Defence et HMS Warrior dépassant la ligne des croiseurs de bataille britanniques lors de la bataille du Jutland, le . Aquarelle de William Lionel Wyllie.

Le Defence participe à la bataille du Jutland, le , en tant que navire amiral du contre-amiral Sir Robert Arbuthnot qui commande la . Cette escadre forme l'avant-garde du corps principal de la Grand Fleet commandée par l'amiral John Jellicoe. Le Defence est juste à droite du centre de la ligne. À , le Defence et le , les deux principaux bâtiments de l'escadre, repèrent une flottille de reconnaissance allemande et ouvrent le feu. Leurs tirs sont cependant trop courts et les deux navires font demi-tour, évitant de justesse le cuirassé , qui est contraint de virer de bord pour éviter une collision. Peu de temps après, ils repèrent les feux du croiseur SMS Wiesbaden, endommagé, et décident de lui porter le coup de grâce. À , lorsque les deux navires sont à environ du Wiesbaden, ils sont repérés à leur tour par le cuirassé allemand et quatre autres navires de guerre qui sont situés à environ des deux vaisseaux britanniques. Le feu des navires allemands est nourri, et le Defence est frappé par deux salves qui causent l'explosion d'un magasin de munitions de . L'incendie se propage aux magasins de adjacents qui subissent le même sort. Le navire explose à et sombre avec la totalité de son équipage. Entre 893 et périssent.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie . . . . . .

Catégorie:Croiseur cuirassé Catégorie:Croiseur de la Royal Navy de la Première Guerre mondiale Catégorie:Bateau lancé en 1907 Catégorie:Navire construit à Pembroke (pays de Galles) Catégorie:Navire coulé en 1916 Catégorie:Épave de la mer du Nord