La classe G3 ou projet G3 est un projet de construction de croiseurs de bataille mené par la Royal Navy après la fin de la Première Guerre mondiale, afin de rester dans la course aux armements menée par les États-Unis et l'empire du Japon. Le traité naval de Washington interdisant la construction de navires de plus de , les quatre navires prévus sont annulés le .

Genèse La Royal Navy est consciente d'avoir terminé la Première Guerre mondiale en position d'infériorité vis-à-vis des marines américaine et japonaise. Malgré l'avantage du nombre, la plupart des dreadnoughts armés de canons de sont dépassés, et même ceux portant des canons de et de sont surclassés par les derniers super-dreadnoughts construits durant la guerre, armés de canons de et de .

Alors qu'une reconstruction complète des navires armés de canons de peut résoudre la plupart des problèmes, le besoin se fait sentir pour une nouvelle classe de navires capable d'encaisser des tirs d'obus de et de . Il y a aussi un besoin urgent de se servir des leçons apprises durant la guerre. La , malgré de nombreuses améliorations, est essentiellement basée sur une conception pré-Jutland, et en 1921 de nombreux tests sur des navires allemands ont pu être conduits depuis lors.

Conception Le premier projet mis sur les rails est celui d'une classe de quatre grands croiseurs de bataille, dont la construction doit commencer en 1921. Le concept évolue alors vers une classe de cuirassés rapides, se rapprochant du concept américain de . Les derniers types de blindage doivent être utilisés, avec une armure interne inclinée et des bulbes anti-torpilles.

Pour la première fois, des tourelles triples sont évoquées afin de concentrer l'armement principal, l'armement secondaire étant prévu monté sur des tourelles doubles. De nombreuses ébauches voient le jour, ayant toutes en commun une concentration des protections sur les parties vitales du navire, et des tourelles rapprochées les unes des autres afin d'avoir un blindage le plus épais possible. Ces innovations représentent un grand pas en avant, dans le même genre que celui effectué lors de la construction du plus tôt, montrant à quel point la taille des navires a augmenté en un peu plus d'une décennie.

Après de nombreuses discussions, le plan G3 est accepté en février 1921 et la conception finale validée en août de la même année. Les commandes sont passées le aux chantiers William Beardmore, John Brown, Fairfield Shipbuilding et Swan Hunter, ce dernier sous-traitant les machines à Parsons. Cependant, les commandes sont suspendues le sur un ordre du Cabinet. Le Royaume-Uni utilise alors la construction de ces navires comme levier lors de la conférence de Washington, mais le pays s'enfonce dans une crise financière, et le Cabinet n'aurait de toute façon pas autorisé une telle dépense, même si les Américains et les Japonais avaient refusé de négocier une baisse de la taille de leurs flottes.

Bien que la construction n'ait pas commencé, les détails sont suffisants pour servir de base aux deux cuirassés de la , version tronquée emportant le même armement et le même blindage, mais plus lente de 8 à . En accord avec les termes du traité de Washington, les quatre G3 sont annulés le , les noms des navires n'étant jamais attribués.

Unités prévues Nom Chantier Destin ?? William Beardmore and Company Construction suspendue en novembre 1921 et annulée en février 1922. ?? John Brown & Company ?? Fairfield Shipbuilding ?? Swan Hunter

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi Article connexe Liste des croiseurs de la Royal Navy Liens externes

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