Immortal est un groupe de black metal norvégien originaire de Bergen. Fondé en 1990 par Abbath et Demonaz Doom Occulta, Immortal recense plusieurs albums devenus des références dans la scène musicale black metal, il est d'ailleurs l'un des groupes les plus connus au monde dans ce style.
Après avoir sorti trois albums, Immortal a finalement trouvé un batteur permanent, Horgh, et c'est avec lui qu'est produit le quatrième album, . Peu après, Demonaz doit quitter le groupe à cause d'une tendinite au bras et est remplacé par Abbath à la guitare. Le groupe composé seulement d'Abbath et de Horgh sort son cinquième album, , qui marque un changement significatif dans le style du groupe avec l'introduction d'éléments thrash metal. Dans les mois qui suivent, le bassiste Iscariah rejoint le groupe pour permettre à Abbath de se concentrer seulement sur la guitare.
Après avoir publié en 2000, le dernier album produit avec Osmose Productions, le groupe signe avec Nuclear Blast et produit son septième album, , qui grimpe dans le palmarès de plusieurs pays en Europe. Après s'être dissous en 2003, le groupe se réunit en 2007 pour la tournée . En 2009, Immortal produit son huitième album, , avec pour membres Abbath, Horgh et Apollyon d'Aura Noir.
Les clips musicaux du groupe ont fait connaître leur style à l'échelle mondiale. Les images du clip de Call of the Wintermoon furent filmées dans les forêts norvégiennes et sont devenues une référence dans le style.
Biographie Débuts et premiers succès (1990–1995) Les débuts d'Immortal se retrouvent dans le groupe de black metal de la fin des années 1980 Amputation, projet de Demonaz, dans lequel jouent le batteur Padden et le guitariste Jørn Inge Tunsberg.. Amputation produit deux démos : Achieve the Mutilation en 1989 et Slaughtered in the Arms of God en 1990. Après leur rencontre avec Euronymous de Mayhem ils décident de faire évoluer leurs musique vers le black metal ; Demonaz, Abbath, Tunsberg et Armagedda forment Immortal. Immortal sur AllMusic, page consultée le 23 janvier 2011. Le groupe produit sa première démo sans titre en 1991 Immortal sur le site officiel du groupe, page consultée le 23 janvier 2011 Immortal (Nor) - Demo sur l'Encyclopaedia Metallum, page consultée le 23 janvier 2011. Suffocate est le nom qui est souvent donné à cette démo parce que le titre du premier morceau est . Il est souvent cru qu'Immortal a produit une seconde démo intitulée , mais il s'agit de la même démo. En effet, « The » est le nom de l'œuvre utilisée pour la pochette. Après l'enregistrement, le guitariste Tunsberg est renvoyé du groupe.
Immortal attire l'attention du label français Listenable Records qui propose au groupe l'enregistrement d'un 7". Immortal se met au travail et écrit et . La première production officielle d'Immortal est l'EP homonyme édité en par Listenable Records avec seulement exemplaires mis en circulation. Cet EP attire l'attention d'Osmose Productions avec qui le groupe signe en 1992. Au mois d'avril, Immortal entre au studio Grieghallen de Bergen avec le producteur Eirik Hundvin. En juillet, Diabolical Fullmoon Mysticism, initialement intitulé , est publié chez Osmose Productions Immortal (Nor) - Diabolical Fullmoon Mysticism sur l'Encyclopaedia Metallum, page consultée le 23 janvier 2011. Immortal diverge des autres groupes de black metal de l'époque par l'utilisation de guitares acoustiques.
Peu après la sortie de Armagedda est écarté du groupe et Immortal engage temporairement Kolgrim pour un concert unique à Bergen en . La performance sur scène est enregistrée par une station de télévision locale, mais le groupe est montré d'une manière peu flatteuse. Peu après, Kolgrim est renvoyé pour son manque d'implication Immortal Biography sur Metal Storm, page consultée le 23 janvier 2011. Deux mois plus tard, alors que le black metal atteint une certaine notoriété en Norvège grâce à des reportages, une chaîne de télévision de Bergen propose au groupe d'enregistrer une entrevue et un vidéo-clip. Le groupe accepte et le vidéo-clip est enregistré en seulement deux heures dans les forêts de Bergen et est diffusé la même soirée avec l'entrevue. L'année suivante, en 1993, le groupe enregistre son deuxième album, , au studio Grieghallen d'Eirik Hundvin, avec seulement Abbath et Demonaz en tant que membres du groupe. Bien que le batteur Erik Brødreskift est présent sur la pochette de l'album, la batterie est en réalité joué par Abbath. est composé de huit titres. Du point de vue des textes, Immortal s'écarte des thèmes principaux abordés dans le black metal, surtout concentrés autour du satanisme, abordant plutôt les thèmes de l'hiver et des légendes nordiques comme celle du Blashyrkh, un royaume imaginaire créé par Abbath et Demonaz où règne le « Mighty Ravendark », un corbeau géant Gianni Della Cioppa, 2010, page 54.
Battles in the North sort en 1995. Le batteur Hellhammer est recruté pour la tournée qui s'ensuit et apparaît dans les deux clips Blashyrkh (Mighty Ravendark) et Grim and Frostbitten Kingdoms.
Immortal sort l'album en 1997, qui marque l'arrivée d'un nouveau batteur, Horgh, puis sort en 1999 qui les voit être produits au Abyss studio de Peter Tägtgren.
Dissolution (2000–2003) , sorti en 2000, est le dernier album en collaboration avec Osmose Productions, signant plus tard un contrat avec Nuclear Blast. C'est avec ce nouveau label qu' sort son septième album , en 2002. Le groupe se sépare en 2003 pour motifs personnels, mais réapparaît en 2006. Le groupe fera la tournée des festivals durant l'année 2007, passant par la édition du Wacken Open Air en ainsi que par le Hellfest de Clisson en , puis l'année suivante au Graspop Metal Meeting 2008 où leur prestation est intégralement enregistrée et diffusée sur la toile.
Derniers événements et dissolution (2006–2015) vignette|Immortal en concert en 2010 , le huitième album studio du groupe, sort le en Europe, et le en Amérique du Nord. Il est enregistré à l'issue de la tournée qui prit fin en . C'est à nouveau Peter Tägtgren qui est aux manettes de sa production. Le sort en Europe un live dImmortal (le pour les États-Unis) intitulé qui comprend douze morceaux enregistrés lors de la tournée européenne qui précéda la sortie de . Il est édité en version DVD et CD, les titres sont issus de l'ensemble de la discographie du groupe et sont représentatifs de l'histoire d'Immortal. En , Abbath annonce la fin du groupe et débute un projet musical solo.
Ère post-Abbath (2016-2018) Pour autant, les membres restants d'Immortal déclarent rapidement que le groupe demeure actif en dépit du départ de son chanteur et guitariste, et annoncent courant 2016 la sortie imminente d'un nouvel album. Pour l'occasion, Demonaz reprend un rôle de premier plan en remplaçant Abbath au chant et à la guitare.
En 2018, Demonaz et Horgh annoncent sur le site du groupe qu'ils ont terminé leur nouvel album. Demonaz est à la guitare et au chant, Horgh à la batterie et Peter Tägtgren s'occupe de la production et de la basse en studio. Le neuvième album Northern Chaos Gods sort pendant l'été 2018.
Northern Chaos Gods (2018) À la suite du départ d'Abbath en mars 2015, consécutif à un différend portant sur les droits du nom du groupe, Demonaz et Horgh annoncent en août de la même année leur intention de poursuivre l'activité d'Immortal. Demonaz, contraint d'abandonner la guitare en 1997 en raison d'une tendinopathie aiguë au bras, retrouve son instrument après une opération chirurgicale réalisée en 2015, et reprend simultanément le rôle de chanteur principal vacant depuis le départ d'Abbath. L'enregistrement du neuvième album studio débute dans les studios Conclave & Earshot de Bergen. Peter Tägtgren (Hypocrisy), qui assure également la production et le mixage, participe à l'album en tant que bassiste. Northern Chaos Gods paraît le 6 juillet 2018 chez Nuclear Blast Records — neuf ans après All Shall Fall — et constitue le premier album d'Immortal où joue à nouveau Demonaz depuis Blizzard Beasts (1997), ainsi que le premier de la discographie du groupe à ne pas comporter Abbath. L'album est unanimement salué par la presse spécialisée, qui y perçoit un retour aux racines du black metal norvégien des premières années du groupe. Le magazine Rolling Stone le classe septième parmi les meilleurs albums metal de l'année 2018. En Allemagne, Northern Chaos Gods atteint la deuxième place des classements officiels d'albums, ce qui constitue alors le rang le plus élevé jamais atteint par un album de black metal dans ce pays. Il se place également neuvième en Suisse et cinquième dans le classement britannique du rock et du metal. Pour la tournée de promotion qui s'ensuit, le groupe recrute un bassiste de scène, Iscariah (Necrophagia, ex-Immortal), qui avait déjà rempli ce rôle lors de la période Sons of Northern Darkness (2002).
Conflit entre Demonaz et Horgh pour le nom du groupe (2019–2022) En juillet 2019, Demonaz enregistre le nom « Immortal » comme marque exclusive à son seul nom auprès de l'Office norvégien des brevets (Patentstyret). Cette démarche, effectuée sans l'accord ni la connaissance préalable de Horgh, déclenche un nouveau litige juridique entre les deux membres restants du groupe. Horgh conteste l'enregistrement en appel, faisant valoir que le nom appartient à l'ensemble des membres permanents : « Il ne m'aurait jamais pu me venir à l'idée d'enregistrer la marque à mon propre nom, comme Nævdal l'a fait. Mais je me retrouve contraint de me battre pour défendre les droits que j'ai acquis au cours d'une longue carrière au sein de ce groupe. » En août 2020, l'existence de ce différend est révélée publiquement par le quotidien norvégien Verdens Gang (VG). L'Office norvégien des brevets tranche en faveur de Horgh, estimant que la marque appartient au groupe dans son ensemble et non à ses membres individuellement. En 2022, Demonaz annonce toutefois que le litige est résolu, sans en divulguer les termes en raison d'un accord de confidentialité. La conséquence directe de cette rupture est le départ effectif de Horgh du groupe, annoncé en août 2020. Ce départ marque la fin de la formation Demonaz/Horgh qui avait porté Northern Chaos Gods.
Immortal en formation solo : War Against All (2023) En octobre 2022, Immortal annonce l'achèvement d'un dixième album studio, intitulé War Against All. Le communiqué officiel ne mentionne que Demonaz comme membre du groupe, confirmant ainsi que le groupe opère désormais en tant que projet à membre unique. L'ensemble des compositions et des paroles sont signées Demonaz. Deux musiciens de session participent à l'enregistrement : Arve « Ice Dale » Isdal (guitariste d'Enslaved et d'Audrey Horne), qui assure la basse et quelques parties de guitare additionnelles ainsi que la production, et Kevin Kvåle (batteur de Gaahl's Wyrd), à la batterie. L'album est enregistré aux studios Conclave & Earshot de Bergen, mixé par Herbrand Larsen et masterisé par Iver Sandøy au studio Solslottet. War Against All paraît le 26 mai 2023 chez Nuclear Blast Records. Il se présente dans la continuité directe de son prédécesseur, cherchant à perpétuer le black metal rapide et épique caractéristique des premières années du groupe, particulièrement l'ère Battles in the North (1995). L'album comprend huit titres pour une durée totale d'environ trente-cinq minutes. Interrogé sur l'absence de Horgh, Demonaz déclare en 2023 : « Il n'y a pas d'amertume de ma part. J'ai tourné la page, et eux aussi. »
Onzième album en préparation (2026) Le 19 avril 2026, Demonaz annonce via les réseaux sociaux officiels du groupe que l'écriture du prochain album d'Immortal est achevée : « Salutations, hordes ! L'écriture du prochain album d'Immortal est terminée. Le nouveau matériau suit notre chemin constant de metal Blashyrkh propulsé par des riffs rapides. D'autres nouvelles suivront ! »
Membres Membre actuel Demonaz - chant (depuis 2015), guitare (1990-1997 et depuis 2015), paroles (depuis 1990)