WojtekDiminutif du nom slave « Wojciech », son nom est dérivé de deux mots : « woj » (de « Wojownik » guerrier et « wojna » guerre ) et « ciech » (joie). Le nom a donc deux significations : "celui qui amuse la guerre" ou "guerrier souriant" (source page polonaise Wojtek), né en 1942 et mort en 1963, est un ours brun de Syrie, animal de guerre de l'armée polonaise durant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie En 1942, près de la ville d'Hamadan en Iran, un garçon de la région rencontre un ourson abandonné. Il l'emporte avec lui et le troque à l'armée polonaise stationnée à proximité en échange de quelques conserves de viande. Dès le début, l'animal est une attraction pour les soldats et les civils, devenant dès lors la mascotte non officielle de toutes les unités en poste dans la région. En conséquence, il est officiellement intégré à l'armée polonaise, faisant ainsi partie des soldats de la de ravitaillement d'artillerie du deuxième corps d'armée polonais. Aux côtés de la troupe, il traverse l’Iraq, la Syrie, la Palestine et l’Égypte, avant de se retrouver dans le Sud de l'Italie.

À moins d'un an, l'ourson a d'abord des difficultés à avaler. Il est nourri avec du lait concentré, placé dans une bouteille de vodka vide. Par la suite, il commence à être nourri de fruits, de mélasse, de marmelade et de miel, en plus d'être fréquemment abreuvé de bière, ce qui s'est révélé être sa boisson préférée. Il aime aussi fumer et manger des cigarettes, jouer à combattre et apprend à saluer quand on le salue. En tant que soldat officiellement engagé dans la compagnie, il vit avec les autres hommes sous des tentes ou dans une cage en bois faite sur mesure et transportée en camion..

Animal de guerre il est élevé au rang de caporal, il aide même à transporter des munitions, telles des cartouches d'obus d'artillerie de , lors de la bataille de Monte Cassino Alain Constant, « Wojtek, l'ours soldat », Le Monde, 18 juillet 2012. En reconnaissance, un ours tenant un obus d'artillerie est devenu l'emblème officiel de la de transport du groupe d'artillerie du Deuxième corps. Il est le seul ours au monde à avoir servi dans l'armée.

Après la fin de la guerre, la est cantonnée au camp Winfield, à , près de Duns (Berwickshire). Le caporal Wojtek fait partie des quelque trois mille soldats du camp et devient une figure très populaire auprès des habitants voisins.

Démobilisé en 1947, il passe la fin de sa vie, au zoo d'Édimbourg. Il meurt en , à l'âge de ; il pèse alors quelque (113.62 kg) et mesure environ ..

Hommage Trois statues ont été érigées en son souvenir :

Une réalisée par le sculpteur Alan Herriot se trouve dans le parc Princes Street Gardens à Édimbourg en Écosse. une statue de l'ours soldat dans le à Cracovie, inaugurée en 2014 à l'occasion des de la bataille de Monte Cassino.. Une petite statue de l'ours soldat Woljtek enlaçant un nain se situe dans le parc longeant la rue Kamienna, à Wrocław.

Un film d'animation polono-britannique en son hommage, Un ours nommé Wojtek (A Bear Named Wojtek), est sorti en 2024.

L'épisode 533 du podcast britannique raconte l'histoire de "Wojtek : The Bear Who Beat the Nazis" .

L'ours Wojtek représente la faction Polonia dans le jeu de plateau Scythe.

On le retrouve aussi dans plusieurs jeux vidéo : Iron Harvest contient un ours soldat nommé Wojtek, Hearts of Iron IV permet à Wojtek de devenir empereur des Slaves, Yes, your grace contient un ourson du nom de Wojtek., WARPATH: Ace Shooter, il est un officier d'infanterie. SIEGE : World War II lui rend hommage lors d'un évènement de plusieurs semaines en 2026.

Galerie

Notes

Références

Annexes

Articles connexes Armée polonaise de l'Ouest Forces armées polonaises Bataille de Monte Cassino

Liens externes

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