Le Grand Prix automobile d'Inde 2013 (), disputé le sur le circuit international Buddh, est la du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la troisième édition du Grand Prix d'Inde comptant pour le championnat du monde de Formule 1 et la seizième manche du championnat 2013. Sebastian Vettel et son écurie Red Bull Racing y remportent leur quatrième titre mondial consécutif.
Sebastian Vettel reste invaincu dans l'exercice des qualifications sur le circuit Buddh : il obtient sa troisième pole position en autant de Grands Prix d'Inde, sa septième de la saison et la quarante-troisième de sa carrière. Avec en ligne de mire un quatrième titre mondial consécutif, le pilote allemand repousse Nico Rosberg à plus de sept dixièmes de seconde. Lewis Hamilton et Mark Webber partent de la deuxième ligne, Felipe Massa et Kimi Räikkönen de la troisième tandis que Fernando Alonso, qui reste l'unique rival de Vettel pour la conquête du titre mondial, ne réalise que le huitième temps. Romain Grosjean, en raison d'un mauvais choix de pneumatiques échoue lors de la première manche des qualifications et s'élance de la neuvième ligne avec le dix-septième temps.
En remportant sa dixième victoire de la saison à l'issue des soixante tours de course, Sebastian Vettel s'adjuge son quatrième titre de champion du monde consécutif. Il rejoint Alain Prost au palmarès et égale les séries victorieuses de Juan Manuel Fangio dans les années 1950 et de Michael Schumacher dans les années 2000. Il bat également un nouveau record de précocité en étant sacré pour la quatrième fois à seulement 26 ans.
Sur le podium, Vettel devance Nico Rosberg et Romain Grosjean au terme d'une épreuve où les choix de pneumatiques et la stratégie en découlant se sont avérés déterminants ; suivent pour l'attribution des points, Felipe Massa, Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Paul di Resta, Adrian Sutil et Daniel Ricciardo. Mark Webber n'a pu assurer le doublé pour des Red Bull dominatrices en raison d'un problème d'alternateur provoquant son abandon à vingt tours de l'arrivée.
Vettel compte désormais 322 points et accroît encore son avance sur Fernando Alonso qui, en terminant onzième de la course, reste à 207 points. Raïkkönen, avec 183 points, peut encore ravir à Alonso la deuxième place du championnat. Lewis Hamilton, avec 169 points augmente son avance sur Webber, qui reste bloqué à 148 points et voit se rapprocher Rosberg (144 points). Grosjean est désormais septième, à égalité de points (102 points) avec Massa.
Le sacre de Vettel s'accompagne de celui de son écurie au classement des constructeurs. Red Bull Racing obtient son quatrième titre consécutif et, avec 470 points, devance désormais de 157 points Mercedes (313 points) qui ravit la deuxième place à Ferrari (309 points) ; suivent Lotus (285 points), McLaren (93 points), Force India (68 points), Sauber (45 points), Toro Rosso (32 points) et Williams (1 point). Neuf des onze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham et Marussia n'en ayant pas encore inscrit.
Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 26 s 683 2 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 26 s 871 + 0 s 188 3 Nico Rosberg Mercedes 1 min 26 s 899 + 0 s 216 4 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 26 s 990 + 0 s 307 5 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 27 s 227 + 0 s 544 6 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 27 s 335 + 0 s 652
La température ambiante est de 27 °C et a piste est à 33 °C au début de la première séance d'essais du Grand Prix d'Inde. Pastor Maldonado, dont le contrat avec Williams F1 Team n'a toujours pas été reconduit et dont la place est convoitée par Felipe Massa, évincé par la Scuderia Ferrari pour 2014, est le premier pilote en piste pour effectuer son tour d'installation. Lewis Hamilton, percute légèrement le muret et endommage un élément de son aileron avant .
Il faut attendre près d'une demi-heure pour revoir les pilotes en piste après leur tour d'installation. Sergio Pérez fixe le temps de référence en puis l'améliore à deux reprises ( et ). Le Mexicain est relayé en tête par son coéquipier Jenson Button () puis par Nico Rosberg, en deux temps ( et ).
Fernando Alonso améliore en puis rentre au stand, dans l'impossibilité de passer les rapports de sa boîte de vitesses. Il ne reprend la piste que pour les vingt dernières minutes de la séance et n'effectue ainsi que six tours quand Jean-Éric Vergne aura le temps d'en faire vingt-cinq. Rosberg reprend son bien en mais Vettel passe ensuite en tête en . Il devance Rosberg, Romain Grosjean, Mark Webber, Button et Pérez. L'écurie McLaren Racing teste différentes configurations d'ailerons avant lorsque Webber se place deuxième à 188 millièmes de son coéquipier qui conserve sa position jusqu'à la fin de la séance.
Daniel Ricciardo est resté longtemps au stand en début de session, ses mécaniciens s'affairant sur la transmission de sa monoplace. Chez Lotus F1 Team, les Lotus E21 sont modifiées au niveau des rétroviseurs et des freins et Kimi Räikkönen n'a bouclé que dix-huit tours.
James Calado, pilote essayeur chez Force India, remplace Paul di Resta, malade, lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 25 s 722 2 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 26 s 011 + 0 s 289 3 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 26 s 220 + 0 s 498 4 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 26 s 399 + 0 s 677 5 Fernando Alonso Ferrari 1 min 26 s 430 + 0 s 708 6 Nico Rosberg Mercedes 1 min 26 s 582 + 0 s 860
La température ambiante est de 30 °C et la piste à 38 °C au départ de la deuxième séance d'essais libres. Fernando Alonso, dont la première séance d'essais a été perturbée par un problème de boîte de vitesses est rassuré car l'intervention des mécaniciens n'entre pas dans le cadre de celles pouvant coûter cinq places de pénalité sur la grille de départ. Les pilotes s'élancent rapidement en piste et Kimi Räikkönen fixe le temps de référence en .
Jenson Button se plaint du manque d'adhérence de son train arrière dans les courbes rapides tandis que Nico Rosberg et Nico Hülkenberg sont victimes de sous-virage. Lewis Hamilton se porte en tête en mais son temps est battu par Romain Grosjean (). Sebastian Vettel est victime d'un problème de SREC et son équipe lui demande de poursuivre sans l'utiliser ; il améliore en deux temps ( puis ). Son coéquipier Mark Webber passe alors en tête en mais son temps est battu d'un millième de seconde par Nico Rosberg ().
À une heure avant le drapeau à damier, Vettel chausse ses pneus tendres et se replace immédiatement en tête du classement en . Les autres pilotes l'imitent et reprennent la piste avec le mélange le plus tendre de Pirelli ; personne ne parvient toutefois à le battre, Vettel est plus rapide de près de trois dixièmes de seconde que Webber et devance d'une demi-seconde Grosjean.
En fin de séance, les équipes effectuent de longs relais avec les deux mélanges de gomme afin de préparer les stratégies de course. Pastor Maldonado rencontre un problème de moyeu à l'avant-droit et doit s'arrêter en piste. Red Bull Racing, McLaren Racing et Mercedes Grand Prix se plaignent de la grande fragilité des pneus tendres qui perdent toute efficacité après seulement quatre à cinq tours.
Troisième séance, le samedi de 11 h 20 à 12 h + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1 min 25 s 332 2 Mark Webber Red Bull-Renault 1 min 25 s 892 + 0 s 560 3 Fernando Alonso Ferrari 1 min 26 s 430 + 0 s 773 4 Nico Hülkenberg Sauber-Ferrari 1 min 26 s 306 + 0 s 974 5 Romain Grosjean Lotus-Renault 1 min 26 s 350 + 1 s 108 6 Felipe Massa Ferrari 1 min 26 s 435 + 1 s 103
La troisième et dernière séance d'essais libres commence avec un retard de vingt minutes car un épais brouillard enveloppe le circuit international Buddh. La visibilité est jugée trop mauvaise pour que l'hélicoptère médical puisse décoller, ce qui empêche les monoplaces de prendre la piste. La réglementation imposant un délai de deux heures entre la fin des essais et le début de la séance de qualification, la session ne dure que quarante minutes. Esteban Gutiérrez, Mark Webber et Daniel Ricciardo s'élancent dès l'ouverture de la piste et Gutiérrez, qui se plaint de survirage, établit le temps de référence en .
Le Mexicain est relayé en tête du classement par Mark Webber (), Felipe Massa () et son coéquipier Fernando Alonso (). Webber repasse un temps en tête en , puis s'efface derrière Pérez () et Alonso ().
À moins de trente minutes du drapeau à damier Sebastian Vettel monte le premier en piste avec des pneus tendres et il prend la tête du classement en dès son premier tour lancé ; personne ne parvient à améliorer. Christian Horner confirme que les pneus durs se révèlent très endurants alors que les pneus tendres, s'ils sont très performants, s'usent extrêmement vite sur ce circuit.
Durant cette séance, Esteban Gutiérrez effectue un long vol plané en abordant trop franchement un vibreur, Max Chilton part en tête-à-queue sans gravité et Nico Hülkenberg renverse un de ses mécaniciens dans les stand, sans le blesser.
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 La température ambiante est de 30 °C et la piste est à 39 °C au début de la première phase de la séance qualificative du Grand Prix d'Inde. Sebastian Vettel, qui a dominé les trois séances d'essais libres, part favori pour l'obtention de la pole position. À l'issue des essais libres, il apparaît que la différence de temps au tour entre les pneus tendres et durs avoisine les 8 dixièmes de seconde. Le composé le plus dur proposé par Pirelli se révèle ainsi peu performant mais reste l'unique solution pour obtenir de bonnes performances sur les longs relais, les pneus tendres se dégradant très vite. Les pilotes s'élancent rapidement en piste et Esteban Gutiérrez établit le premier tour chronométré en .
Plusieurs pilotes, chaussés soit en pneus durs soit en tendres, se relayent en tête du classement ; Nico Rosberg tourne en et Sergio Pérez, malgré un fort survirage, en puis en . Rosberg, toujours en pneus durs, repasse en tête en , de même que Gutiérrez, en pneus tendres, en .
Après onze minutes, Romain Grosjean, Sebastian Vettel, Mark Webber et Fernando Alonso n'ont toujours pas pris la piste afin d'économiser leurs trains de pneus et de bénéficier de moins de trafic en piste. Alonso et Webber s'élancent en pneus tendres tandis que Vettel opte pour les pneus durs. L'Espagnol prend le commandement grâce à un tour bouclé en ; il ne bat Gutierrez que d'un dixième de seconde et, quelques instants plus tard, Vettel chaussé de pneus durs moins performants, tourne dans le même temps qu'Alonso. Paul di Resta, en pneus tendres, passe en tête en mais sa performance est améliorée par Kimi Räikkönen ().
Romain Grosjean et Lotus prennent le pari de rester en pneus durs durant toute la séance (contrairement à Räikkönen qui passe en pneus tendres en fin de session) et, petit à petit, chute au classement jusqu'à se trouver sous la menace de toutes les voitures en tendres. Mark Webber, en pneus tendres, accède à la première place en et devance désormais Daniel Ricciardo. Les temps s'améliorent au fil des tours et, finalement, Jenson Button réalise la meilleure performance de la session en alors que Grosjean descend jusqu'à la dix-septième position et ne peut pas prendre pas part à la phase Q2. Les six pilotes éliminés sont Max Chilton et son coéquipier Jules Bianchi, Charles Pic et son coéquipier Giedo van der Garde, Pastor Maldonado et Romain Grosjean.
Session Q2