Echinus melo, l’Oursin melon, est une espèce d'oursins de la famille des Echinidae.
Description thumb|upright=1.3|Test (MNHN). C'est un gros oursin régulier de forme sphérique, avec des épines (« radioles ») fines et courtes. Celles-ci présentent deux types différents : de plus longues pour la locomotion et de plus courtes pour la défense. Les radioles « primaires » (les plus longues) sont robustes et le plus souvent verdâtres chez l'adulte, alors que les radioles secondaires sont plus fines et généralement blanchesParfois, comme sur l'illustration, les deux types d'épines sont blanches. laissant apparaître des zones ambulacraires plus claires. Le test (coquille) presque parfaitement rond est généralement de couleur crème claire tirant parfois sur le jaune, l'orange ou le verdâtre, et comporte des alternances de lignes brunes et blanches semblables à celles d'un melon. Le test peut atteindre un diamètre de , et les épines dépassent rarement de longueur.
thumb|upright=1.3|center|Gros spécimens naturalisés au Muséum national d'histoire naturelle : la ressemblance avec un melon est flagrante.
En plus grande profondeur dans l'Atlantique, on trouve une espèce très ressemblante : Gracilechinus gracilis.
Écologie et comportement Avec son appareil masticateur situé sur la face inférieure, l'oursin melon broute le substrat avec un régime très omnivore : algues, éponges, débris, charognes, animaux sessiles…
Sa reproduction est sexuée et gonochorique.
Répartition et habitat L'oursin melon vit entre 30 et de fond, mais peut être trouvé jusqu'à des profondeurs de , où il adoptera un régime plus détritivore.
Son aire de répartition est la méditerranée occidentale et l'Atlantique nord-est, notamment des côtes des Canaries à l'Angleterre. Toutefois plusieurs autorités comme Schultze le considèrent endémique de Méditerranée.. Aucune observation participative sur le site iNaturalist n'excède le Portugal, ce qui va dans le sens de cette restrictionEchinus melo sur iNaturalist..
Étymologie Le nom français de cet animal vient de son aspect qui rappelle la forme, la couleur et les motifs d'un melon ; c'est l'exacte traduction de son nom scientifique (latin) . Ce nom est généralement conservé dans les autres langues : en anglais, ou encore en italien.
Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Echinus melo Lamarck, 1816.
Liens externes
Notes et références
Catégorie:Espèce d'échinodermes (nom scientifique) Catégorie:Echinidae Catégorie:Taxon décrit par Jean-Baptiste de Lamarck Catégorie:Échinoderme décrit en 1816