vignette|upright|Un Kounta dans la région de Tombouctou (vers 1908) Les Kounta ou Kunta (au singulier Elkentawi ou Alkanata) sont décrits comme soit étant à l'origine des Arabes, descendants de Oqba ibn NafiBulletin de la Société de géographie commerciale de Paris 1897/01 (T19)-1898/01; sur GallicaLa société maure de l'Adrar Bulletin du Comité d'études historiques et scientifiques de l'Afrique occidentale française - 1918-1938 sur Gallica, soit comme des Berbères d'origine zénète. Ils sont établis au Mali, en Mauritanie, au Maroc, au Sénégal et au sud-ouest de l’Algérie.
Depuis la Mauritanie, ils furent au les artisans d'une nouvelle expansion de l'Islam qui durera jusqu'au .
La grande majorité des Kountas adhèrent à la Mokhtaryya, une branche originale de la Qadiriyya, l'une des grandes confréries soufies d'Afrique de l'Ouest. Leur lignage maraboutique leur permet d'être reconnus dans l’ensemble du Sahara central et occidental, ainsi que sur ses franges, comme détenteurs d’un prestigieux savoir intellectuel et religieux.
Aujourd'hui, des tribus Kounta vivent toujours en Mauritanie, dans le sud du Maroc, dans le sud de l'Algérie (commune de Zaouiet Kounta), et dans le nord du Mali.
Au Mali Au Mali, les Kountas font partie des groupes arabes sahariens, souvent inclus dans l’ensemble désigné sous le terme d’ Arabes du Nord-Mali.
Forts de leur prestige religieux, les Kounta de l'actuel nord du Mali ont, depuis longtemps, tenté de dominer le commerce transsaharien en contrôlant les mines de sel et en organisant le trafic caravanier entre le Touat et la région de Gao..
En simplifiant à l’extrême, les relations entre Kountas et Touaregs peuvent être résumées à un ascendant religieux des Kountas sur les Touaregs, et à une domination politique et militaire des Touaregs sur les Kountas. Les deux communautés s'interpénètrent largement, via des alliances matrimoniales et par l’activité commerciale qui les lie, et il n’est pas rare de voir des Kountas vivrent parmi les Touaregs.
Les Kounta avaient pour vassaux les Lemhars qui se sont émancipés.. Avec ces derniers, la rivalité est encore vive (les Lemhars ont enlevé au mois de le chef des Kountas de la région de Gao, Baba Ould Cheikh Sidi El Mokhtar al-Kounti, maire d'Anéfis, après que des Kountas aient participé à l'attaque d'un convoi de drogue appartenant aux Lemhars une dizaine de jours plus tôt)....
Personnalités ’Abidine Ould Sidi Mohamed el Kounti, né en 1848 dans les environs de Tombouctou, mort en 1927 sur les bords de l’oued Draa, est une figure marquante de la résistance à l’implantation coloniale au Sahara central et occidental.
Baye el-Kounti (1865-1929) est le fils de Sidi Amor, fils de el-Mokhtar. Il vécut à Téléya, dans l'Adar des Ifoghas, où il "forma Moussa ag Amastan au soufisme et l'engagea sur la voie de la pacification avec la France"Valérie Chébiri, Musée Moussa ag Amastan (MMagA), et la SMDBastProduction, septembre 2023 : "Moussa ag Amastan le légendaire chef de l'Ahaggar".. Cheikh Sidi el Mokhtar Kounta, al Mukhtarya. Cheikh Bounama Kounta vers 1780 à 1840 (au Sénégal). Cheikh Bou Mouhamed Kounta (1840 à 1914 au Sénégal) ibn Cheikh Bounama Kounta.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Thomas Edward Whitcomb, The origins and emergence of the tribe of Kunta : a contribution to the history of the Western Sahara between the Almoravid period and the seventeenth century, University of London, 1978, 427 p. (thèse) Fatima Bibed, Les Kunta à travers quelques extraits de l'ouvrage Al-Tara'if wa l'tala'id de 1756 à 1826, Université d'Aix-Marseille 1, 1997, 410 p. (thèse) J. Genevière, « Les Kountas et leurs activités commerciales », in Bulletin de l'Institut français d'Afrique noire (Dakar), 1950, t. 12, Fix Poussibet, « La toilette de cheveu et de la barbe chez les Brabich et Kounta », in Notes africaines (Dakar), , , G. Salvy, « Les Kounta du sud marocain », in Travaux de l'Institut de recherches sahariennes (Alger), , 1951, Valérie Chébiri, 2019, " Mission Touareg ", ou le voyage de l'Aménokal Moussa ag Amastan, Paris, Editions Saint-Honoré.
Filmographie Azalaï, film documentaire de Thierry Bugaud, France, 2006, 45'
Articles connexes Liste des groupes ethniques d'Afrique Azalaï, Commerce transsaharien
Liens externes
« Études sur l'Islam et les tribus du Soudan : Les Kounta de l'Est. Les Berabich. Les Iguellad » (Paul Marty in Revue du monde musulman, 1918-1919, tome 37, ) « Chroniques et fonctionnement des tribus : Kounta » (Paul Marty, « Études sur l'islam et les tribus maures. Les Brakna », in Revue du monde musulman, 1920, tome 42, ) « Noirs et Blancs aux confins du désert » (article de Bou Haqq in Bulletin du Comité d’études historiques et scientifiques, 1938, tome 21, , Bibliothèque Numérique de Mauritanie) « Les traitements différents des communautés africaines par les Français (ex. : alliance avec les Kountas contre les touaregs de Firhun ») (article du Elmouloud Yattara, Université de Bamako)
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