Le bassin d’Arcachon (Laca d'Arcaishon en gascon) est une lagune mésotidale. située au cœur du massif forestier des Landes de Gascogne, en Gironde, entre les villes de La Teste-de-Buch au Sud, Lège-Cap-Ferret à l’Ouest et le delta de la Leyre à l’Est. L'entrée du bassin interrompt le cordon dunaire de de la Côte d'Argent, qui s'étend de l’estuaire de la Gironde à l'embouchure de l'Adour. À la différence des grands lacs landais, il est largement ouvert sur l’océan Atlantique par l’intermédiaire des deux passes et constitue une petite mer intérieure de à marée haute et à marée basse.. On y pratique l’ostréiculture, la pêche et la navigation de plaisance. Depuis le 5 juin 2014, il abrite le parc naturel marin du bassin d'Arcachon.

Géographie Situation vignette|gauche|Carte représentant la Côte d'Argent montrant un des hauts lieux du tourisme, le bassin d'Arcachon avec son pourtour de et son ouverture de sur l'océan. vignette|Carte du bassin d'Arcachon montrant sa forme approximative en triangle équilatéral et la Leyre dont le cours inférieur suit une faille de direction armoricaine SE-NW. Le bassin d'Arcachon fait partie du Pays de Buch, il est situé au cœur des Landes de Gascogne, à mi-chemin entre la pointe de Grave et Capbreton, au Sud-Ouest du département de la Gironde à une cinquantaine de kilomètres de Bordeaux. Le bassin est de forme triangulaire, délimité par plus de 80 km de côtes plates ou dunaires boisées. Le pourtour du bassin commence, dans le sens trigonométrique (antihoraire) au Pyla-sur-Mer puis remonte au Nord vers Arcachon oblique à l'Est puis au Sud et à nouveau à l'Est au niveau de La Teste-de-Buch. Il remonte au Nord-Ouest au niveau du delta de la Leyre puis à partir de Lège descend au Sud-Ouest jusqu'au Cap-Ferret, en face du Pyla-sur-Mer. Au centre du bassin se trouve « l'île aux oiseaux » et ses cabanes tchanquées.

Formation vignette|Schéma expliquant la formation du bassin d'Arcachon à travers les époques. Le bassin d'Arcachon est une lagune de forme triangulaire, située dans les Landes de Gascogne, interrompant le cordon dunaire de de la Côte d'Argent. Lors de la transgression flandrienne (-14 000 à -5 000 ans), le trait de côte se déplace vers l'est avec la remontée du niveau marin et des sédiments s'accumulent sous l'effet des courants marins et des vents. Ces reliefs d'accumulation (plages, cordons dunaires) proviennent du remaniement de stocks de sédiments à partir du plateau continental au cours de cette transgression flandrienne ou redistribués le long des côtes par les courants littoraux actuels. À l'origine, le bassin est un lac fermé alimenté par l'Eyre, petit fleuve côtier de de long, issu de la forêt des landes. En apportant un flux continu d'eau, ce fleuve surmonte la barrière sableuse il y a environ quatre mille ans. La forme triangulaire du bassin provient de la migration méridionale des chenaux de l'embouchure de son estuaire, au fur et à mesure de l'allongement vers le sud de la flèche sableuse littorale, de Lège au Cap Ferret (flèche du Mimbeau formée vers 1880, et alimentée par la dérive littorale sous l’action des houles dominantes d’ouest nord-ouest, évaluée à de sable/an)..

Au cours de la transgression flandrienne et jusqu'à nos jours, cette lagune .

Hydrographie thumb|Les passes du bassin d'Arcachon forment des corridors biologiques. Le banc d'Arguin est classé Réserve naturelle nationale en 1972. En plus de recevoir à La Hume de l'eau en provenance du lac de Cazaux (via le canal de Cazaux), à Lège celle venant du lac de Lacanau (via le canal des Étangs) et sur tout son pourtour des eaux de ruissellement, via plusieurs ruisseaux ou quelques crastes, le Bassin est surtout alimenté en eau douce par l'Eyre.

L'ouverture sur l'océan Atlantique se fait par un accès unique, les « passes », un ensemble de chenaux d'environ trois kilomètres de large permettant la circulation de l'eau entre le bassin et l'océan à marée basse. La force des courants de flux et de reflux rendent délicats les franchissements de ces passes, surtout par vent d'Ouest aux marées de grands coefficients pour la navigation ; des accidents mortels de marins expérimentés sont régulièrement constatés. La localisation et la structure des 2 passes suivent une évolution cyclique dont la période est d'environ 80 ans : les passes sont en fait deux chenaux grosso modo parallèles (la Passe Sud et la Passe Nord) dont le tracé se déplace en direction du Sud-Est, du Cap-Ferret vers la dune du Pilat. Quand la passe la plus au Sud atteint la plage au pied de la dune, elle se rétrécit puis « disparait » alors qu'une nouvelle passe se forme vers le Nord, du côté du Cap, transformant ainsi l'ancienne « Passe Nord » en une nouvelle « Passe Sud ». Le balisage par bouées de navigation, est sans cesse corrigé et les cartes marines nécessitent une mise à jour permanente.

Écologie

Le bassin d'Arcachon est un système lagunaire caractérisé par des vasières à zostères ou à coquillages, des marais maritimes découverts à marées basses, des bancs de sable mobiles et éphémères, et des crassats (nom gascon désignant les accumulations de sédiments, de sable et de vase qui constituent la slikke) sillonnés par un réseau de chenaux mineurs (appelés esteys dans le bassin d'Arcachon, ils se vident à marée basse) s'écoulant dans la vingtaine de chenaux principaux qui quadrillent le bassin. Les esteys construisent souvent, dans les chenaux majeurs, de petits cônes deltaïques abondants en débris de coquilles d'huîtres et de coques. Les crassats présentent . Cf ..

À la différence des grands lacs landais (Hourtin et Carcans, Lacanau, Cazaux et Sanguinet, Biscarrosse et Parentis), cet écosystème original est largement ouvert sur le golfe de Gascogne et la marée fait pénétrer et sortir deux fois par jour des masses d'eau considérables. Le bassin est en effet soumis à une marée semi-diurne dont l'amplitude varie entre 1,10 m en morte eau et 4,9 m en vive eau. Il est partiellement isolé de l'océan par un cordon dunaire comprenant notamment le cap Ferret, la dune du Pilat et le banc d'Arguin classé en réserve naturelle.

Des bancs de sable mobiles charriés par les courants marins en modifient sans cesse le tracé, et favorisent les organismes aquatiques non fixés dans les passes et sur les bancs de sable, qui évoluent au cours du temps particulièrement lors de fortes tempêtes, mais aussi plus simplement et inexorablement sous l'effet des marées (environ 370 millions de mètres cubes d'eau sont échangés entre le bassin et l'océan chaque jour, à une vitesse moyenne d'environ , emportant le sable se trouvant sur les bords des passes) et du courant marin (longeant le littoral du Nord vers le Sud, il charrie environ mètres cubes de sable par an). Localement les herbiers de zostères (Zostera noltii)Auby, I . (1991) Contribution à l’étude des herbiers de Zostera noltii dans le Bassin d’Arcachon : Dynamique, production et dégradation, macrofaune associée. Thèse de l'Université de Bordeaux I , 234 p accueillaient, accueillent ou pourraient accueillir une riche faune ou microflore épiphyteLubet P. (1956), Considérations écologiques sur les herbiers du Bassin d'Arcachon. P.V. Soc. lin. Bordeaux , 96 , 95-103.

En tant que vaste zone humide et pour son caractère original, ce bassin occupe une place importante dans la Trame verte et bleue nationale, mais le bon état écologique n'y est pas atteint. En particulier des algues vertes prolifèrent anormalementAuby I., Manaud F., Maurer D., Trut G. (1994). Étude de la prolifération des algues verte s dans le Bassin d'Arcachon. Rapport IFREMER - CEMAGREF - SSA - SABARC (Contrat Syndicat Intercommunal du Bassin d'Arcachon), 163 p . http://www.ifremer.fr/delar/telechargement/etude_al gue.pdf et les zostères, pour des raisons mal comprises et probablement multifactorielles y sont en forte régressionAuby I., Trut G., Barbier C., Bujan S., Cordier (2011). Suivi stationnel des herbiers de zostères ( Zostera noltii et Zostera marina ) de la Masse d'eau côtière FRFC06 – Arcachon amont - District Hydrographique Adour-Garonne-2006-2007-2008-2009 ; Rapport Ifremer - RST /LER/AR/11-002, 40 pAuby I., Bost C.-A., Budzinski H. (2011), Régression des herbiers de zostères dans le Bassin d’Arcachon : état des lieux et recherche des causes ; IFREMER ODE LER Arcachon, Septembre 2011 - RST/LER/AR/11.007 ; 195p, ce qui est préoccupant car en tant qu'herbier aquatique elles fixent le fond et sont un abri et une source de nourriture pour un grand nombre d'autres espèces. L'azoteBrun F.G., Hernández I., Vergara J.J., Peralta G., Pérez-Lloréns J.L. (2002). Assessing the toxicity of ammonium pulses in the survival and gro wth of Zostera noltii Hornem. Mar. Ecol. Prog. Se.r, 225 , 177–187 Buchsbaum R.N., Short F.T., Cheney D.P . (1990) Phenolic–nitrogen interactions in eelgrass, Zostera marina L.: possible implications for disease resistance. Aquat Bot , 37 , 291–297 et les pesticides agricoles et urbains apportés par les pluies et eaux de ruissellementAuby I., Bocquené G., Quiniou F., Dreno J.P. (2007). État de la contamination du Bassin d’Arcachon par les insecticides et les herbicides sur la période 2005-2006. Impact environnemental. Rapport Ifremer RST/LER/AR/07.003, 33 p. http://archimer.ifremer.fr/doc/2007/rapport-2398.pd f , ainsi que les biocides des antifoulings sont suspectés (Irgarol notammentChesworth J.C. ,Donkin M.E., Brown M.T. (2004), The interactive effects of the antifouling herbicides Irgarol 1051 and Diuron on the seagrass Zostera marina. Aquatic Toxicology, 66 , 293–305).

Climat Le bassin d'Arcachon jouit d'un climat doux avec un ensoleillement important tout au long de l'année, ( heures en moyenne sur le bassin). Les hivers y sont pluvieux mais rarement rigoureux. Il neige toutefois une ou deux fois par an en général. En revanche, les tempêtes d'automne et d'hiver soufflent souvent avec force sur le bassin, rendant les passes impraticables. On a relevé plus de lors du passage des tempêtes Klaus en 2009 et Martin en 1999.

Les étés y sont secs et chauds, et rarement caniculaires. La brise thermique se lève en effet souvent l'après-midi, les épisodes de fortes chaleurs ayant du mal à persister dans la durée. De violents orages venus du golfe de Gascogne touchent épisodiquement le bassin (juin 1987, juillet 2003, septembre 2004), occasionnant parfois d'importants dégâts.

Les températures maximales moyennes varient de 11 ou 12 °C en hiver à 25 ou 26 °C l'été. La température de l'eau de mer dans le bassin est de 13 ou 14 °C alors qu'elle est en moyenne de 10 ou 11 °C dans l'océan en hiver. En été, le bassin se réchauffe pour atteindre jusqu'à 22 ou 23 °C alors qu'elle atteint 19 à 21 °C dans l'océan.

La pluviométrie moyenne varie de 800 mm au Cap-Ferret à près de 1000 mm à Cazaux.

+ 20px  Relevés CazauxMois Jan Fév Mar Avr Mai Jun Jul Aoû Sep Oct Nov DécTemp. max. moy. (°C) 10,9 12,2 15,2 17,0 20,8 23,7 26,0 26,3 24,0 19,8 14,4 11,2Temp. min. moy. (°C) 2,5 2,5 4,5 6,6 10,3 13,3 15,1 15,0 12,1 9,7 5,6 3,2Moyenne (°C) 6,7 7,35 9,85 11,8 15,55 18,5 20,55 20,65 18,05 14,75 10 7,2Précipitations moy. (mm) 95,5 74,9 66,4 79,6 62 56,4 46,9 59,1 77,8 99,9120,8107Source : Météo France, Normales 1981-2010.

Découpage administratif

Les communes situées autour du bassin sont regroupées en deux intercommunalités : la communauté d'agglomération Bassin d'Arcachon Sud qui regroupe Arcachon, Gujan-Mestras, La Teste-de-Buch (dont dépend île aux Oiseaux) et Le Teich et la communauté d'agglomération du Bassin d'Arcachon Nord qui regroupe Andernos-les-Bains, Arès, Audenge, Biganos, Lanton, Lège-Cap-Ferret, ainsi que les communes de Marcheprime et Mios dans l'intérieur des terres.

Sur le plan cantonal, on retrouve trois cantons : le canton de La Teste-de-Buch, le canton de Gujan-Mestras et le canton d'Andernos-les-Bains.

Toutes ces communes font partie de l'arrondissement d'Arcachon, créé par détachement de l'arrondissement de Bordeaux en 2007 et qui a Arcachon comme sous-préfecture.