Matthew Giteau dit Matt Giteau, né le à Sydney (Australie), est un joueur de rugby international australien évoluant au poste de demi d'ouverture ou trois-quarts centre. Avec les , il dispute deux finales de Coupes du monde, en 2003, avec une défaite face à l'Angleterre puis en 2015 face à la Nouvelle-Zélande, et un quart de finale en 2007 où les sont éliminés par les Anglais.
Lors de sa carrière en Australie, en Super 12, devenu par la suite Super 14 et Super 15 lors de sa dernière saison, il évolue avec les franchises des Brumbies, avec laquelle il remporte un titre de Super 12 en 2004, la Western Force, avant de retrouver les Brumbies. Avec le Rugby club toulonnais, club qu'il rejoint en , il remporte à trois reprises la Coupe d'Europe, en 2013, 2014 et 2015, et un titre de champion de France en 2014.
Carrière
Carrière en Australie
C'est au de Canberra qu'un entraîneur détecte pour la première fois le potentiel de Matt Giteau, dans son équipe du .. Celui-ci désire alors le positionner en , terme désignant dans l'hémisphère sud les postes de demi d'ouverture et de premier centre, mais Giteau désire imiter les anciens joueurs de cette école qui évoluaient au poste de demi de mêlée, Ricky Stuart, George Gregan et Matt Henjak. Avec St Edmond, Giteau remporte le en 1999, compétition opposant les équipes universitaires de la Nouvelle-Galles du Sud.
Bien que non retenu dans les équipes scolaires australiennes, Giteau franchit rapidement les étapes : il intègre la , antichambre de la franchise des Brumbies et est sélectionné dans l'équipe d'Australie de rugby à sept, dont le sélectionneur est alors l'ancien Glen Ella.. En , il signe un contrat d'un an avec la franchise des Brumbies..
Alors qu'il n'a pas encore disputé la moindre rencontre de Super 12, compétition opposant des franchises d'Afrique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande, le sélectionneur des , Eddie Jones, l'intègre à son groupe de joueurs pour la tournée de ces derniers dans l'hémisphère nord. Il fait ses débuts internationaux à l'occasion du test face à l'Angleterre à Twickenham, suppléant en fin de rencontre Stephen Larkham... Une semaine plus tard, il obtient sa deuxième cape, toujours en tant que remplaçant, face à l'Italie.
Pour sa première saison en Super 12, il dispute dix rencontres, dont neuf en tant que titulaire, inscrivant son premier essai contre les Bulls en mars. Quatrième de la phase régulière., les Brumbies s'inclinent en demi-finale face aux Auckland Blues.. Initialement prévu pour occuper le poste d'ouvreur, Stephen Larkham étant blessé, il doit finalement déclarer forfait pour cette rencontre, en raison d'une blessure au genou gauche.. Il termine la compétition avec le titre de , meilleur débutant de la compétition..
En raison de tests physiques insuffisants, il est mis au repos par le médecin des , ce qui le prive des rencontres internationales de juin face à l'Irlande, le pays de Galles et l'Angleterre.. Il est rappelé en tant que remplaçant pour le troisième match disputé par les Australiens dans le cadre du Tri-nations 2003, face à l'Afrique du Sud.. Après une victoire , seule victoire australienne dans cette édition, il est de nouveau utilisé en tant que remplaçant face aux .
Il figure sur la liste des joueurs australiens retenu pour la Coupe du monde. Après avoir fait ses débuts dans cette compétition en jouant 12 minutes face aux Pumas argentins, il est annoncé comme devant occuper le poste de titulaire au poste d'ouvreur lors du match suivant face à la Roumanie afin de préserver Stephen Larkham.. Finalement remplaçant de ce dernier, il inscrit son premier essai sous le maillot australien dans une rencontre remportée sur le score de .. C'est finalement lors du match suivant qu'il devient titulaire pour la première fois. Face à la Namibie, équipe que l'Australie bat largement sur le score de , il inscrit trois des 22 essais.. Il retrouve un poste de remplaçant lors du match face à l'Irlande, remporté qui permet aux Australiens de se qualifier pour un quart de finale où ils sont opposés aux Écossais.. Face à ces derniers, il se tord les ligaments de la cheville., ce qui le prive de la demi-finale victorieuse face aux .. Opposés à l'Angleterre en finale, l'Australie s'incline sur un drop de Jonny Wilkinson à du terme de la prolongation..
Lors du Super 12, il dispute treize rencontres, toutes en tant que titulaire, inscrivant un total de six essais., dont un lors de la finale qui oppose son équipe des Brumbies à la franchise néo-zélandaise des Crusaders. Les Brumbies s'imposent pour remporter le deuxième titre de leur histoire..
Pour le premier match de la saison international des , il inscrit son cinquième essai en sélection lors d'une victoire face à l'Écosse.. Privé de la deuxième rencontre face aux Écossais en raison d'une grippe, il fait son retour lors d'un match face à l'Angleterre.. Lors du match suivant face aux , il inscrit deux essais. il participe aux quatre tests de l'Australie disputés par celle-ci dans le cadre Tri-nations, compétition remportée par l'Afrique du Sud et où les trois nations restent invaincues sur leur terrain. Il inscrit des points lors de chacune des rencontres, 2 puis 12 face aux , et 8 et 4 face aux .
En novembre, lors de la tournée en Europe, il inscrit lors d'une victoire face à l'Écosse, lors de la défaite face à la France, dont un essai lors d'une deuxième victoire face à l'Écosse et face à l'Angleterre.. Bob Dwyer le choisit pour demi d'ouverture pour la rencontre des Barbarians face aux ., rencontre remportée par ces derniers sur le score de ..
Avant le début de cette tournée, il fait partie des cinq joueurs désignés par l'IRB (En novembre 2014, l'IRB change de nom pour devenir World Rugby.) comme candidat au titre de meilleur joueur du monde IRB, avec son compatriote Stephen Larkham, les Sud-Africains Schalk Burger et Marius Joubert, le Français Serge Betsen et l'Irlandais Gordon D'Arcy., le titre étant finalement décerné à Schalk Burger..
Il dispute huit des onze matchs disputés par les Brumbies lors du Super 12, la franchise australienne terminant cinquième de la compétition ce qui la prive de demi-finale. Giteau inscrit 62 points, avec cinq essais. Il commence sa saison internationale au poste de demi d'ouverture, face aux Samoa, inscrivant cinq transformations.. Il retrouve ensuite un poste de centre lors des deux victoires face à l'Italie, dont un essai de Giteau, et la France, victoire malgré une seule réussite de Giteau en cinq tentatives.. Après deux tests face aux , avec deux essais lors d'une victoire à Sydney, il commence le Tri-nations face à ce même adversaire lors d'une défaite à Pretoria, rencontre où il inscrit . Malgré une blessure au dos subie face aux , il participe au match suivant face aux , mais subit un nouveau choc lors de cette rencontre ce qui le contraint à déclarer forfait pour le dernier test de la compétition face aux ..
Lors de la tournée de novembre, il est titulaire au poste de demi d'ouverture face aux Français qui s'imposent sur le score de .. Remplaçant la semaine suivante face aux Anglais, il se blesse au genou ce qui le prive des deux derniers matchs de la tournée, en Irlande et au pays de Galles..
Eddie Jones, avec huit défaites lors des neuf derniers matchs des , est démis de ces fonctions en décembre de la même année.. John Connolly lui succède en février de l'année suivante. Le nouveau sélectionneur confie plus tard qu'il a alors songé à confier le rôle de capitaine à Giteau, lui préférant finalement Stirling Mortlock. En début de cette année, en mars, Giteau participe au tournoi de rugby à sept disputé dans le cadre des jeux du Commonwealth de 2006 qui se déroule à Melbourne. Avec une équipe où figure également Lote Tuqiri et Chris Latham, il termine à la quatrième place, battu par la Nouvelle-Zélande en demi-finale. puis par les Fidji lors de la petite finale...
vignette|droite|Rencontre de Super 14 en 2006, entre le Brumbies et les Waratahs.|alt=Vue élargie d'une fin de regroupement, les joueurs se relevant et l'arbitre indiquant par le bras la faute commise. Durant la saison du Super 14, Giteau annonce qu'il évoluera la saison suivante avec la franchise des Western Force, basée à Perth.. Au terme de la phase régulière de cette compétition, il doit subir une intervention chirurgicale au genou qui l'oblige à déclarer forfait pour le début de la saison internationale.. Lors de son retour à la compétition, avec le club de Queanbeyan, il se blesse au pouce.. Il est toufefois présent lors du premier match du tri-nations 2006 qu'il entame en tant que remplaçant face aux . Il inscrit le match suivant deux des six essais de sa sélection lors de la victoire sur les , la plus grosse défaite infligée à cet adversaire par les .. Les s'inclinent ensuite face aux Néo-Zélandais, s'imposent une nouvelle fois face aux Sud-Africains., puis perdent les deux derniers matchs, face aux et aux .
Avec l'absence de George Gregan, resté en Australie pour soigner une blessure au pied, et le forfait de son remplaçant désigné Josh Valentine, Giteau est pressenti pour occuper le poste de demi de mêlée lors de la tournée dans l'hémisphère nord où les doivent disputer quatre tests, contre le pays de Galles, l'Italie, l'Irlande et l'Écosse.. C'est ainsi que pour sa première apparition à ce poste sous le maillot australien, face aux Gallois, il inscrit 14 points, un essai, trois transformations et une pénalité.. Il est également aligné à ce poste face aux Italiens, Irlandais et Écossais. L'Australie remporte deux tests, en Italie et en Écosse, fait un match nul face aux Gallois et s'incline en Irlande.
Lors de sa première saison avec la Western Force, il dispute le cinquantième match de sa carrière en Super 14 lors d'une rencontre face à son ancienne franchise des Brumbies.. La Western Force termine à la septième place. Giteau est de nouveau utilisé au poste de demi de mêlée lors de la série de tests face aux Gallois en juin., deux victoires australiennes, Giteau inscrivant un essai lors du premier test. Avec le retour de Gregan, il retrouve un poste de premier centre lors du Tri-nations 2007. Avec l'équipe des qui remporte ses deux matchs disputés à domicile et s'incline lors des matchs à l'extérieur, il inscrit un essai lors des deux matchs face à l'Afrique du Sud. Sa polyvalence, avec notamment la possibilité de couvrir les postes de demi de mêlée, d'ouverture et de premier centre lui assurent une place au sein de l'effectif des trente joueurs désignés pour défendre les couleurs australiennes lors de la Coupe du monde 2007..
Il dispute les trois premiers matchs de son équipe au sein de la Poule B, inscrivant six points contre le Japon, sept contre le pays de Galles avec un essai et 27 contre les Fidji, deux essais, quatre transformations et trois pénalités. Laissé au repos pour le dernier match de cette poule, il retrouve sa place de premier centre pour le quart de finale face aux Anglais. Ces derniers s'imposent sur le score de , douze points inscrit par Wilkinson..
Il termine l'année 2007 avec une victoire avec les Barbarians sur les champions du monde sud-africains à Twickenham sur le score de , inscrivant un essai et étant désigné homme du match.La rencontre opposant les Barbarians à l'Afrique du Sud en décembre 2007 n'est pas considérée comme un test match..
En , il prolonge son contrat avec les de deux ans, jusqu'à la fin de la Coupe du monde 2011.. Toutefois, dans le même temps, il ne prolonge pas le contrat qui le lie jusqu'au terme de la saison 2009 à la Western Force.. La Western Force termine à la huitième place de la phase régulière.