L'égale considération des intérêts est le nom d'un principe moral pour lequel l'être humain doit prendre en compte, à égalité, tous les intérêts des êtres affectés par notre action. Il doit peser les intérêts des uns et des autres sur la même balance, pour reprendre la métaphore de Peter SingerVoir par exemple son ouvrage majeur, Questions d'éthique pratique (Practical Ethics), paru en 1979..

Ce principe s'oppose aux théories qui excluent les intérêts de certaines parties dans le calcul moral, ou mesurent différemment certains intérêts d'autres. La maxime du début du de Jeremy Bentham : « Chacun compte pour un, et aucun ne compte pour plus qu'un » peut être considérée comme la formulation du principe d'égale considération des intérêts, et d'une manière générale, comme la base de l'utilitarisme. Ce principe est aussi représentatif du point de vue de Peter Singer, philosophe utilitariste qui utilise explicitement ce principe comme base de sa théorie éthique.

Tous les individus ayant des intérêts, qu'ils soient simples (ne pas souffrir, ne pas mourir), ou complexes, sont concernés par le principe. Ainsi, le principe d'égale considération des intérêts ne s'oppose pas seulement au racisme et au sexisme, mais aussi au spécismeJeremy Bentham. Une introduction au principe de morale et de législation, corollaire 1 du chapitre 17, publié en 1823. et à certaines formes de nationalisme.

Arguments en faveur de l'égale considération des intérêts

Singer soutient que les intérêts des animaux doivent être considérés de façon égale à celle d'un humain, dans les cas où les deux groupes partagent une caractéristique, comme le ressenti de la souffrance. En revanche, dans les cas où deux groupes n'auraient pas les mêmes caractéristiques, ils ne seraient pas toujours utile de leur accorder les mêmes droits.

Par exemple, il est logique d'accorder le droit de vote aux hommes comme aux femmes, car les hommes et les femmes ont le même intérêt à pouvoir voter. Mais il serait inutile d'accorder le droit de vote à des poules, car les poules ne souhaitent pas voter, et en seraient intellectuellement incapables.

En revanche, la Déclaration universelle des Droits de l'Homme, dispose que « Tout individu a droit à la vie, à la liberté et à la sûreté de sa personne ». C'est un droit dont tous les hommes et toutes les femmes ont intérêt à disposer, mais dont les poules, et tous les animaux sensibles auraient intérêt à disposer aussi. En conséquence de quoi, selon le principe de l'égale considération des intérêts, tous les animaux sensibles, humains comme non-humains, devraient bénéficier du droit à la vie, à la liberté, et à la sûreté.

Jeremy Bentham disait :

Ce faisant, il souligne que le critère pertinent pour l'octroi du droit à la vie et à la sureté, est la capacité à souffrir, et non pas la capacité à raisonner, ou à parler. Il suffit de souffrir pour avoir besoin d'être protégé contre les souffrances. Peter Singer explicite cette idée dans L'égalité animale expliquée aux humains. :

Pour déterminer la conduite la plus morale, il faut selon Singer prendre en considération « combien » l'un profite d'une situation, contre « combien » l'autre en souffre : Peter Singer. Questions d'éthique pratique. Paris, Bayard, 1997.. Dans le cas de la consommation de chair animale, qui n'est pas indispensable pour être en bonne santé, le bénéfice de l'humain se compte seulement en plaisir gustatif temporaire, tandis que le coût pour l'animal est immense.

Étymologie L'expression « égale considération des intérêts » est apparue pour la première fois dans Questions d'éthique pratique (Practical Ethics), ouvrage de Peter Singer paru en 1979. L'idée est que les droits d'une personne n'ont pas d'importance d'un point de vue philosophique, et qu'il est beaucoup plus pertinent de prendre en compte les intérêts des individus.

Critiques La professeur de philosophie et le professeur de droit rejettent le concept de donner une égale considération aux intérêts. Ils ne contestent pas le terme « égale considération des intérêts », mais soutiennent que les droits donnés aux individus sont non seulement toujours arbitraires, mais devraient être arbitraires.

Références

Articles connexes Éthique minimale Questions d'éthique pratique (Practical Ethics), ouvrage de Peter Singer paru en 1979.

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