vignette|droite|Page-titre d'une édition allemande des Histoires incroyables, Augustus Meineke, 1774.

Paléphatos ou Palaïphatos (en grec ancien ; en latin ), est un auteur grec du

Biographie Quelques auteurs antiques ou médiévaux l'évoquentEustathe de Thessalonique, Commentaires sur l'Odyssée d'Homère, Folio 1382 (vers 3 du chant 1 (A) de l'Odyssée). Voir .. Il a vécu vers la deuxième moitié du ; Paléphatos cite dans son introduction à son ouvrage les noms de Mélissos, politicien, amiral et philosophe du et de Lamiscos de Samos, disciple d'Archytas de Tarente ; par ailleurs, Platon semble avoir participé à sa libération vers -360.Platon, Lettres , VII, 350 b.. Les historiens s'accordent généralement pour en faire un disciple d'Aristote, ce qui le situe dans la seconde moitié du .

Plusieurs personnages homonymes ont existé à la même époque selon l'encyclopédie byzantine Souda, compilée vers le : Paléphatos d'Athènes, de Paros, de Priène ou d'Abydos (Égypte)Voir encyclopédie Souda en ligne.. Il est possible qu'il s'agisse d'une seule et même personne, qui aurait reçu ces différents qualificatifs au cours de ses voyages. Si on associe plus particulièrement l'œuvre à Paléphatos d'Athènes, le nom de « Palaiphatos » ne peut être en fait qu'un surnom pour écrire discrètement, comme nous le rappelle la mise à mort évitée de justesse à Athènes pour impiété du philosophe Anaxagore au qui s'est opposé aux vues dominantes de l'époque, Livre II, « Anaxagore ».. Le nom peut se lire aussi comme ce qu'on peut dire des choses d'autrefois en décomposant ainsi qui signifie autrefois et , qui a le sens de ce qu'on peut en direDictionnaire grec-français (Bailly), édition de 1935 , 1441, 2057..

Œuvre Les Histoires incroyables sont le seul ouvrage qu'on lui connaisse (et auquel dans l'usage on confond avec le nom de l'auteur même), même si cela n'exclut pas l'existence d'autre, ou bien que le texte que nous avons aujourd'hui ne soit qu'un résumé hâtif d'un texte plus élaboré : en effet, le style d'écrit fait dire au traducteur Ugo Bratelli que l'auteur ne sait pas écrire : Les différentes Histoires qui nous sont parvenues sont au nombre de 52. Elles se présentent suivant des textes assez irrégulièrement courts, de quelques lignes à quelques paragraphes. Les sept dernières sont considérées être d'une autre main plus tardive, d'auteurs non identifiés ; elles diffèrent et par leur style, et par leur forme et racontent les mythes tels que la tradition les rapporte alors que chacune des autres adopte presque de façon immuable une structure similaire : l'auteur résume succinctement un mythe connu puis le rejette comme absurde et propose son interprétation rationnelle ayant conduit à former le mythe, c'est-à-dire l'évènement historique déformé par la suite vers l'incroyable par les poètes et le langage commun grec.

Voyez par exemple le texte à propos des Centaures :

Paléphatos livre ensuite une explication qui se veut raisonnable du mythe mêlée de références historisantes :

Puis l'auteur conclut en résumant l'évolution des faits réels qu'il vient de citer, ont conduit avec le temps à construire un mythe :

Ainsi, les Centaures n'étaient que de simples cavaliers (). Il en est également des Amazones qui sont dites n'être que des hommes qui se laissaient pousser les cheveux (), ou les chevaux de Diomède qui ne mangeaient pas les hommes mais ce dernier de par sa passion dévorante pour ces animaux vendit toutes ses richesses qui le faisait un homme () ; Cycnos n'était pas invincible mais n'avait jamais été blessé et vaincu avant sa mort au combat () ; les Hespérides ne gardaient pas un jardin de Pommes d'or mais plutôt des moutons () ; Dédale n'a pas sculpté des statues qui marchaient toutes seules, mais fut le premier a séparer leurs jambes en les disposant l'une devant l'autre donnant l'impression de la marche () ; le monstre marin Céto n'est qu'un roi qui soumettait les villes à un tribut en nature alors que l'argent n'existait pas encore, et à ceux qui s'y refusaient, il les attaquait avec sa flotte () ; Le Sphinx est une Amazone (en grec ancien le mot sphinx est féminin) portant ce nom et faisait la guerre à Cadmos en lui tendant des pièges que les locaux nommaient des énigmes ()

Paléphatos de cette manière part de faits qu'il juge réels, et bien que dépourvu d'argument ou de preuve confortant sa lecture historique comme le ferait un historien, conduit à expliquer la formation du mythe par la confusion du nom d'un personnage réel avec un personnage fantastique mythologique, ou par l'ambiguïté sémantique des mots grecs (comme le mot signifiant à la fois curieusement pomme et mouton) ou par la lecture devenue littérale d'expressions grecques originellement citées au sens plus large. C'est aussi le décalage historique d'une invention dont l'aspect révolutionnaire à son apparition suscita l'émerveillement mais dont seulement ce dernier se transmit dans les mythes alors que la technique est devenue et perçue commune plus tard et à l'époque de l'auteur de surcroit .

Ce genre de démarche rationalisante peut être reliée à une tradition plus ancienne remontant au moins aux sophistes du . On peut aussi la rapprocher de l'évhémérisme (). Certaines histoires sont bien vues, d'autres sont tirées par les cheveux et ne sont pas exemptes de contradiction entre elles.

Il existe d'autres textes d'autres auteurs associés souvent à celui de Paléphatos et qui s'inscrivent dans une grande similarité de textes courts sur les choses incroyables et rationalisant aussi les mythes(mais dont le contenu demeure différent) : Celui d', dont l'ouvrage est aussi nommé en grec ayant 39 textes (Édition de Nicolas Festa en 1894, (133-147)), De Incredibilibus (Excerpta Vaticana), expression latine de même sens que , recueil dont l'auteur est inconnu, venant d'un parchemin du Vatican de 23 entrées (Édition de Nicolas Festa en 1894, (148-159)).

Listes des thèmes abordés dans les textes d'Histoires incroyables Les sept dernières entrées sont pensées être un ajout tardif d'autres auteurs non identifiés et sont d'un style de rupture avec les précédentes.

Les Centaures Pasiphaé Les Spartoi Le Sphinx de la Cadmée Le renard de Teumessos Actéon Les chevaux de Diomède Niobé Lyncée Cénée (Cænéis) Cycnos Dédale et Icare Atalante et Mélanion Callisto Europe Le Cheval de bois Éole Les Hespérides Cottos et Briarée Scylla Dédale Phinée Mestra Géryon Glaucos de Sisyphe Glaucos de Minos Glaucos de la mer Bellérophon Les chevaux de Pélops Phrixos et Hellê Les filles de Phorcys Les Amazones Orphée Pandore La race des frênes Héraclès Céto L'Hydre Cerbère Alceste Zéthos et Amphion Io Médée Omphale La corne d'Amalthée (L'histoire de Hyacinthos) (L'histoire de Marsyas) (Phaon) (L'histoire de Ladon) (Héra) (Orion) (Phaéton)

Voir aussi Évhémérisme

Bibliographie Kai Brodersen, Die Wahrheit über die griechischen Mythen. Palaiphatos’ “Unglaubliche Geschichten”, Reclam, Stuttgart, 2002 . Jacob Stern, Palaephatus: On Unbelievable Tales, Bolchazy-Carducci Publishers, 1996. Félix Buffière, Les Mythes d'Homère et la pensée grecque, Les Belles Lettres, Paris, 1956.

Liens internes

Liens externes Présentation des Histoires incroyables : Par le traducteur Ugo Bratelli Par Palaiphatos (Introduction) Texte : Les Histoires incroyables, traduit par Ugo Bratelli Version originale sur la Bibliotheca Augustana

Notes et références

Catégorie:Mythographe Catégorie:Littérature grecque classique Catégorie:Mythologie grecque dans la littérature antique