Un bématiste (du grec ancien ) est un arpenteur de la Grèce antique et de l'Égypte antique qui mesurait la distance entre deux points en comptant le nombre de pas (en grec / bêma).
Mesures effectuées par les bématistes d'Alexandre le Grand Pendant sa campagne en Asie, Alexandre le Grand a été accompagné par des bématistes. Leurs mesures des distances parcourues par l'armée d'Alexandre le Grand montre un grand degré de précision, à un point tel qu'ils auraient peut-être utilisé un odomètre bien qu'aucune mention d'un tel appareil ne soit mentionnée :
Relevés Les mesures effectuées par les bématistes d'Alexandre le Grand, Diognetus et Baeton sont reprises dans l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien (NH 6.61–62). D'autres jeux de mesures similaires ont été donnés par Strabon (11.8.9) puis Ératosthène. Par ailleurs, ce dernier a calculé la circonférence de la Terre à l'aide des mesures réalisées par les bématistes égyptiensEngels 1978, ..
Pline l'Ancien 6.61–62 Strabon 11.8.9Distance actuelle Route Milia passuum 1) Kilomètres Écart Stade 2) Kilomètres Écart KilomètresRoutePorte nord de la Caspienne – Hécatompyles — — —19603620,8 %365 route principalePorte sud de la Caspienne – Hécatompyles1331962,4 % — — —201 route principaleHécatompyles – Alexandrie Areion575 8510,4 %45308381,9 %855 Route de la soieAlexandrie Areion – Prophtasie1992953,2 %16002962,6 %304Herat-JuwainProphtasie – Arachoti Polis5658401 %41207639,7 %845 Juwain – Kelat-i-GhilzaiArachoti Polis – Hortospana2503700,4 %20003700,4 %372 route principale Kelat-i-Ghilzai – KaboulHortospana – Alexandrie du Caucase50742,1 % — — —76 Kaboul – Begrâm Alexandrie du Caucase – Peucolatis2373513,2 % — — —340 Begrâm – CharsaddaPeucolatis – Taxila608920 % — — —111 Charsadda – Taxila Taxila – Hydaspe (Jhelum)1201804,8 % — — —169 route d'Aurel SteinAlexandrie Areion – Bactres – Zariaspa 3) — — —38707161,6 %705 via Qala-I-Naw, Bala Murghab, Maïmana et AndkhoiMoyenne 4,2 %2,8 %Médiane 2,8 %1,9 %
Notes : 1) 1 mille passus = 2) 1 stade de huit-au-mille = 3) Selon les informations actuelles, cette route n'a pas été suivie par Alexandre le Grand.
Liste de bématistes Amyntas le bématisteWaldemar Heckel, Who's Who in the Age of Alexander the Great: Prosopography of Alexander's Empire, Blackwell, 2006, , . Baeton Diognetus Philonides de ChersónissosWaldemar Heckel, Who's Who in the Age of Alexander the Great: Prosopography of Alexander's Empire, Blackwell, 2006, , Epigraphical Database: Elis - Olympia — 336–323 BCE
Notes et références
Voir aussi Tendeur de corde dans l'Égypte antique Arpenteur romain Géomètre-expert
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