William Robert Cox, mieux connu sous la signature William R. Cox, né le à Peapack and Gladstone, et mort le à Los Angeles, est un auteur américain de roman policier, de roman western et de littérature d'enfance et de jeunesse. Il a également signé plusieurs centaines de nouvelles et utiliser les pseudonymes Willard d'Arcy, Mike Frederic, Lance Kermit, John Parkhill, Joel Reeve, Wayne Robbins, Roger G. Spellman et Jonas Ward.
Biographie Élevé dans les quartiers populaires de Newark, il abandonne très tôt ses études, apprend la boxe pour se défendre et joue au football américain. Dans ce sport, il devient un athlète professionnel pour une équipe de Newark. Ayant repris ses études sur le tard, il suit des cours aux universités Rutgers et Princeton. Dans les années 1920, il fait une brève carrière dans le journalisme sportif.
Il amorce sa carrière littéraire dans les années 1930 en publiant des histoires sportives, ainsi que des nouvelles policières et westerns dans des pulps, notamment dans Black Mask. Dans les années 1940, il publie dans des magazines aussi prestigieux que Collier's Weekly et The Saturday Evening Post. Il ne donne son premier roman qu'à l'âge de 53 ans avec Les P’tits Mecs (1954), dans lequel un homme revient dans son patelin natal pour venger le meurtre de son père mêlé aux activités illicites de salles de jeux et de champs de course. Cette œuvre, qui n'est pas sans rappeler La Clé de verre de Dashiell Hammett, est suivie d'autres romans policiers qui reprennent souvent le même thème. Hot Times (1973), son dernier roman policier, utilise une intrigue criminelle assez lâche au profit d'une évocation de l'époque de la naissance du jazz.
Tout en poursuivant l'écriture de nouvelles à un rythme soutenu, William R. Cox fait également paraître, à partir de Five Were Chosen: a Basketball Story en 1956, des romans de littérature d'enfance et de jeunesse qui développent pour la plupart des récits centrés sur l'esprit d'émulation propre aux sports d'équipe, et, à partir de Le Raid de la pleine lune en 1959, plusieurs romans westerns. Après la mort du romancier William Ard, Cox continuera la série western Buchanan, en alternance avec Brian Garfield, sous le nom-maison Jonas Ward.
En plus de cette carrière littéraire chargée, William R. Cox devient, au début des années 1950, scénariste pour la télévision américaine et rédige une trentaine de scripts pour de nombreuses séries télévisées, dont La Flèche brisée, Lassie, Le Virginien, Au-delà du réel, et pas moins de quatre épisodes de la série western Bonanza, notamment The Duke, épisode 25, saison 2, diffusé le et réalisé par Robert Altman.
Œuvre Romans Série policière Tom Kincaid Hell to Pay (1958) Murder in Vegas (1960) Death on Location (1962)
Autres romans policiers Make My Coffin Strong (1954) The Tycoon and the Tigress (1958) Death Comes Early (1961) Way to Go, Doll Baby! (1967) Hot Times (1973)
Série western Cemetery Jones Cemetery Jones (1985) Cemeterry Jones and the Maverick Kid (1986) Cemeterry Jones and the Dancing Guns (1987) Cemeterry Jones and the Gunslingers (1988) Cemeterry Jones and the Tombstone War (1990)
Série western Buchanan signée Jonas Ward
Roman western signé Roger G. Spellman Tall for a Texan (1965)
Autres romans westerns signés William R. Cox The Lusty Men (1957) Comanche Moon (1959) The Duke (1962), rééditions en 1963 et 1968 The Outlawed (1963), réédition en 1973 Bigger Than Texas (1963), réédition en 1974 The Gunsharp (1965) Black Silver (1967) Day of the Gun (1967) Moon of Cobre (1969) Law Comes to Razor Edge (1970) The Sixth Horseman (1972) Navaho Blood ou Navajo Blood (1973) Jack O’Diamonds (1972), réédition 1975 The Gunsharp (1973) The 4th-of-July Kid (1981) Gunfight at Razor Edge (1988), publication posthume
Littérature d’enfance et de jeunesse Série Frank Merriwell signée Mike Frederic Frank Merriwell, Freshman Quarterback (1965) Frank Merriwell, Freshman Pitcher (1965) Frank Merriwell, Sports Car Racer (1965)
Autres romans signés William R. Cox Five Were Chosen (1956) Gridiron Duel (1959) The Wild Pitch (1963) Tall On the Court (1964) Third and Eight to Go (1964) Big League Rookie (1965) Trouble at Second Base (1966) The Valley Eleven (1966) Jump Shot Joe (1968) Rookie in the Backcourt (1970) Big League Sandlotters (1971) Third and Goal (1971) Playoff (1972) Gunner On the Court (1972) The Running Back (1972) Chicano Cruz (1972) The Backyard Five (1973) Game, Set, and Match (1973), réédition 1977 The Unbeatable Five (1974) Battery Mates (1978) Home Court Is Where You Find It (1980)
Autre roman signé Joel Reeve Goal Ahead! (1967)
Novellisations Bonanza: Black Silver (1967) Firecreek (1968)
Autres publications Luke Short and His Era ou Luke Short: Famous Gambler of the Old West (1961) The Mets Will Win the Pennant (1964)
Nouvelles Série Tom Kincaid
Série John Wade John Wade - Corpse Attorney (1939) John Wade - Mob Exterminator (1940) John Wade - DR. of Murder (1940) John Wade and the Hanging Corpses (1941) John Wade’s Murder Come-Back (1942) The Corpse of John Wade (1942) John Wade's Better Death Trap (1945)
Série Duke Bagley
Série Whistler Kid The Whistler Kid Takes Over (1945) The Whistler Kid and the Hangman (1946) The Whistler Calls Quits (1947) The Whistler’s Owlhoot Raid (1948) Hogtie That Devil, Whistler! (1948) The Whistler and the Devil Deputies (1949)
Autres nouvelles signées William R. Cox
Signées Joel Reeves
Signées John Parkhill Second-Hand Coffin (1943) Slip That Pass in the Night (1945)
Signée Willard d'Arcy Satan Trades in Debutants (1940)
Signée Wayne Robbins The Thing in Search of a Body (1940)
Signée Lance Kermit Bootprints in the Dust'' (1941)
Sources . .* . .
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