« J'y suis j'y reste » est une citation prêtée au général français Mac Mahon. après la prise de la redoute de Malakoff le lors du siège de Sébastopol pendant la guerre de Crimée.
Histoire vignette|La Prise de la tour Malakoff par Horace Vernet. Au sommet de la redoute de Malakoff, le général Mac Mahon répondant à un officier anglais.
Le siège de Sébastopol par les troupes alliées (Français, Anglais, Turcs et Sardo-Piémontais) dure déjà depuis plusieurs mois lorsque le général de division Patrice de Mac Mahon débarque à la tête de ses troupes en . Il va avoir en charge la prise de la forteresse de Malakoff, pièce maîtresse du dispositif de défense de Sébastopol.
Elle est constituée d'une tour située sur un mamelon élevé, ceinturée par des bastions. Le , à midi, il donne l'assaut à la tête de ses zouaves. Après de durs combats, Mac Mahon se trouve au sommet de l'ouvrage, il y plante son épée et le fanion de la française. Les Russes déposent les armes. Cette prise de Malakoff déclenche le début de l'assaut général contre les autres positions fortifiées russes qui provoque la prise de Sébastopol.
Alors que Mac Mahon se trouve encore sur le sommet de la tour, un officier anglais est dépêché auprès de lui pour lui dire de se retirer au plus vite car la redoute est minée. C'est là que Mac Mahon aurait répondu : . Il fait ensuite creuser le sol de la forteresse et des fils électriques reliant de nombreuses casemates remplies de poudre sont découverts et sectionnés.
Plusieurs biographes et historiens lui attribueront ensuite cette citation, variant seulement à la marge, la nationalité de l'officier avertissant le général français pouvant aussi changer.
Dans ses Mémoires, Mac Mahon donne lui la version suivante :
Postérité « J'y suis, j'y reste » devient la devise du de zouaves qui combattit à Malakoff, puis en 1916 à Verdun et en 1943 en Tunisie.
Notes et références
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