Eustache de La Fosse (ou Delafosse), né vers 1489 à Tournai et mort en 1523 est un marchand et explorateur originaire des Pays-Bas méridionaux.
Biographie Eustache de La Fosse est né vers 1451 à Tournai.
Il fait en 1479/80 un voyage sur la côte occidentale de l'Afrique. Il en fait un récit en moyen français seulement une quarantaine d'années après (il cite le Mundus Novus d'Amerigo Vespucci en traduction française, donc après 1515, date de la première édition). Ce texte se trouve dans un manuscrit unique, conservé à la bibliothèque de Valenciennes, daté par le copiste du .
Le , il quitte L'Écluse, avant-port de Bruges, pour se rendre en Espagne par mer. Il débarque à Laredo, puis gagne Séville par voie de terre. Il s'y procure les marchandises qu'il devait emporter vers la Côte de l'Or. gauche|vignette|La Côte-des-Graines. vignette|Modèle de caravelle portugaise. De 1479 à 1481, il effectue un périple sur les côtes de l'Afrique occidentale pour faire de la contrebande d'or, d'épices et d'esclaves. Il se met en route à bord de la caravelle La Mondadine en ayant soin d'éviter les caravelles portugaises qui disposaient d'un monopole dans le commerce de denrées et le défendaient jalousement. Le début du voyage est difficile avec l'apparition d'une importante voie d'eau sur la Mondadine qu'il faut colmater, la proximité de caravelles portugaises et une forte tempête qui lui fait perdre du temps. Il visite ou aperçoit Safi, les Îles Canaries, le Rio de Oro, le Cap Blanc, l'archipel du Cap-Vert (où il assiste au curieux traitement d'un lépreux, avec le sang et la graisse de tortues géantes), la côte de la Sierra Leone, la Côte-des-Graines.
Alors qu'il se trouve sur la Côte de l'Or où se trouvait le comptoir portugais d'Elmina, il s'y fait surprendre et canonner par quatre vaisseaux portugais qui le capturent. Il est contraint d'aider les Portugais à vendre ses propres marchandises pour leur compte. Ensuite il est confié comme prisonnier à un chevalier d'origine française nommé Fernand de Les Vaux, qui le traite honorablement, mais devait continuer son voyage à 200 lieues plus avant ; il demande donc à être transféré sur le navire d'un certain Diogo Can, qui le traite beaucoup moins bien (il s'agit sans doute, en fait, du célèbre Diogo Cão, qui a découvert l'embouchure du fleuve Congo en 1483 et a poussé jusqu'à la côte de l'Angola). Ce navire enlève des Africains sur la côte pour les vendre comme esclaves au Portugal, puis retourne à Lisbonne. Là, le Tournaisien est condamné à la pendaison pour être allé sans permission dans les « conquêtes » portugaises, mais il fait appel de la sentence, puis parvient à s'évader en soudoyant son geôlier pour ensuite regagner le territoire espagnol. Depuis La Corogne, il peut retourner à Bruges en Flandre.
Ce récit d'un voyage sur la côte occidentale de l'Afrique au , fait par l'intéressé lui-même, est l'un des seuls qui nous soient parvenus avec celui du Vénitien Alvise Cadamosto. Bien que le texte qui est conservé soit tardif, il avait dû prendre au moins des notes sur le moment, car il donne en un endroit un lexique de mots africains.
Bibliographie Eustache de La Fosse, Viaje d'Eustache de la Fosse : (1479-1481), CEMYR, Centro de estudios medievales y renacentistas de la Universidad de La Laguna, 2000 Albert van der Straeten, Les explorateurs belges, éd. Mardaga, pages 43-49, Bruxelles, 2016. Raymond Foulché-Delbosc (éd.), Eustache de La Fosse. Voyage à la côte occidentale d'Afrique, en Portugal et en Espagne (1479-1480), Paris, Alphonse Picard et fils, 1897. Denis Escudier (éd.), Voyage d'Eustache Delafosse sur la côte de Guinée, au Portugal et en Espagne (1479-1481), Paris, Éditions Chandeigne (Collection Magellane), 1992. Références
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