thumb|Un des oppidum des Cavares, la colline Saint-Jacques à Cavaillon Les Cavares sont un ancien peuple celto-ligure – ou plus probablement fédération de peuples – du sud-est de la Gaule, qui occupait un territoire situé au confluent de la vallée du Rhône et de la Durance, comprenant les villes d'Orange (Arausio), Avignon (Avenio), un oppidum surplombant de la ville de Cavaillon (Cabellio) ainsi qu'un port sur la Durance proche de cette même ville. Ils lui donnèrent probablement son nom.
Histoire et archéologie
Ils semblent avoir été des alliés de Rome, puisque selon Strabon, les Cavares s'étendaient au avant notre ère jusqu'à l'Isère, englobant plusieurs peuples, dont semble-t-il les Segovellaunes et, peut-être, les TricastinsStrabon, Géographie, IV, 1, 11.
Cauares est considéré comme nom gaulois signifiant «Héros, Champions", il est probablement lié au vieil irlandais Cuar «héros, champion du guerrier", gallois cawr et breton kaour "géant, héros".
Parmi les témoignages archéologiques attribués aux Cavares, la « Tarasque » de Noves est une statue célèbre, représentant une créature monstrueuse, anthropophage, qui est exposée au Musée Calvet d'Avignon (antenne du musée lapidaire).
Si le gué du Maupas permit de franchir la Durance depuis la préhistoireAncien Pont de Bonpas, ce ne fut pas sans laisser de traces dans la mémoire collective. En 1849, lors du désouchage d'un mûrier, un monstre, la Tarasque de Noves a été exhumée à proximité du gué, par Joseph Joachin Meynard, dans un champ près du cimetière de cette commune. Elle reposait à 2,50 mètres de profondeur sur un sol de pierres brutes. Elle est datée entre -50 et le début de notre èreLa Tarasque de Noves. Pour les Cavares, elle semblait témoigner d'une analogie entre le flot meurtrier du torrent au gué de Maupas et la férocité du monstre androphageLa Tarasque de Noves sur le site de Philippe Reyt, Université de Saint-Étienne.
Salomon Reinach, qui prenait cette Tarasque pour un lion, l'a ainsi décrite Salomon Reinach, Les carnassiers androphages in Cultes, mythes et religion, Paris, 1922..
Les plus proches voisins des Cavares étaient les Salyens (oppidum d'Entremont à Aix-en-Provence) au sud, les Albiques (pays d'Apt) et les Voconces (Luc-en-Diois et Vaison-la-Romaine) au nord.
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi Articles connexes Oppidum du Clairier
Catégorie:Peuple gaulois Catégorie:Ligures