Larc de Scipion lAfricain ou arc des Scipions (en latin : fornix Scipionis ou fornix Africani) est un des plus anciens arcs de triomphe de Rome, érigé probablement en 190 par Publius Cornelius Scipio avant son départ pour la guerre antiochique. Contrairement à l'usage qui s'imposera plus tard, il ne célèbre pas un triomphe puisqu'il est érigé avant la victoire. Après coup, il sera désigné d'après le cognomen d'Africanus donné à Scipion après sa victoire sur Hannibal lors de la bataille de Zama.
Localisation L'arc se situe le long du Clivus Capitolinus, une voie menant de la vallée du Forum à lArea Capitolina, terrasse qui occupe une grande partie du sommet de la colline du Capitole. L'arc ne semble pas être considéré comme une entrée de l'aire sacrée. Il est difficile de préciser si l'arc enjambe ou se dresse au bord (adversus viam) de la voie.
Histoire La construction d'arches monumentales est une pratique relativement nouvelle à Rome au et ne deviendra habituelle qu'à l'époque d'Auguste. En 196 , , proconsul en Hispanie ultérieure, avait fait construire trois arches à son retour à Rome bien qu'il ait refusé les honneurs du triomphe.. Selon Tite-Live, l'arc est construit sur ordre de Publius Cornelius Scipio, connu sous le nom de Scipion l'Africain, en 190 , avant son départ en campagne en Grèce en juillet de la même annéeTite-Live, Histoire romaine, XXXVII, 3-4 comme légat de son frère Lucius Cornelius Scipio Asiaticus. L'arc n'a donc pas de rapport avec le triomphe que Scipion l'Africain célébré en 201.
Description
La qualification d'arc de triomphe paraît impropre, la pratique consistant à ériger des arcs de triomphe n'apparaissant qu'à l'époque de Pline l'Ancien qui la considère comme une « nouvelle invention » (novicio invento)Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXXIV, 27, près de deux siècles et demi plus tard. Il s'agirait donc plutôt du « fornix de Scipion », un type d'arc ou de porte honorifique destiné à supporter des statues décoratives et qui se transforme peu à peu en arc de triomphe. Les deux bassins mentionnés par Tite-Live ne devaient avoir à l'origine qu'une fonction ornementale et non servir de fontaine étant donné que l'acheminement de l'eau jusqu'au Capitole n'est possible qu'après la construction et la mise en service de l'aqueduc de l'Aqua Marcia en 140
Selon l'interprétation du terme adversus qui recouvre différentes notions, l'arc peut être considéré comme libre et placé au bord de la voie, ou bien enjambant le clivus et engagé de chaque côté dans les murs (temenos) délimitant la terrasse du Capitole.
Notes et références Notes
Références Sources modernes :
Sources antiques :
Bibliographie Ouvrages généraux
Ouvrages sur l'arc
Articles connexes Arc de triomphe, liste des arcs de Rome Scipion l'Africain Deuxième guerre punique
Scipion l'Africain Catégorie:Capitole Catégorie:Scipion l'Africain