vignette|redresse|alt=Deux pièces de monnaie, une représentant le profil droit d'un homme coiffé avec une queue de cheval, l'autre un bâtiment ancien : une partie centrale avec une coupole et deux ailes.|Nickel Jefferson de 1938, avers/revers. La pièce de Jefferson également appelée nickel Jefferson est frappée par la Monnaie des États-Unis depuis 1938, année où elle remplace le nickel Buffalo. De 1938 à 2004, l’avers de la pièce en cuivre-nickel représente un profil du Père fondateur et troisième président des États-Unis, Thomas Jefferson, réalisé par l’artiste ; l’avers utilisé en 2005 montre également un profil, mais dessiné par Joe Fitzgerald. Depuis 2006, la représentation de Jefferson, redessinée par Jamie Franki, est tournée de face. Le revers de la pièce reste celui conçu par Schlag, bien qu’en 2004 et 2005, la pièce porte des motifs commémoratifs.

Frappé pour la première fois en 1913, le nickel Buffalo a longtemps été difficile à produire, et, après avoir atteint la durée de pendant laquelle il ne peut être remplacé que par décision du Congrès, la Monnaie passe rapidement à un nouveau dessin. Un concours est organisé au début de 1938, exigeant que Jefferson figure à l’avers et que Monticello, la demeure de Jefferson, apparaisse au revers. Schlag remporte le concours, mais il doit soumettre un revers entièrement nouveau et apporter d’autres modifications avant que la nouvelle pièce n’entre en production en .

Comme le nickel constitue un matériau stratégique durant la Seconde Guerre mondiale, les pièces frappées de 1942 à 1945 sont fabriquées dans un alliage de cuivre, d’argent et de manganèse, qui ne nécessite aucun réglage particulier pour les distributeurs automatiques. Elles portent un grand différent d’atelier au-dessus de la représentation de Monticello, au revers. En 2004 et 2005, de nouveaux motifs sont introduits dans le cadre de la série du bicentenaire de l'expédition Lewis et Clark et de l'achat de la Louisiane, et depuis 2006, la pièce arbore à nouveau le revers de Schlag et l’avers de Franki.

Contexte vignette|redresse|gauche|alt=Un homme en costume et une femme en tailleur et chapeau, debout devant une table couverte de sculptures, examinent l'une d'elle.|Nellie Tayloe Ross (à droite), directrice de la Monnaie, et Edward Bruce, directeur de la Section de peinture et de sculpture, examinent les projets pour le dessin du nouveau nickel Jefferson en avril 1938. Le dessin du nickel Buffalo est aujourd’hui très apprécié, et il apparaît aussi bien sur un dollar commémoratif en argent que sur une pièce en or. Cependant, à l’époque où il est frappé (1913–1938), il est moins aimé, en particulier par les autorités de la Monnaie, dont les tentatives pour faire ressortir tous les détails du dessin augmentent un taux déjà élevé de casse des coins. En 1938, la pièce est frappée depuis , devenant ainsi éligible à être remplacée par décision du secrétaire au Trésor, plutôt que par le Congrès. La Monnaie, qui fait partie du département du Trésor, procède rapidement et sans opposition publique pour remplacer la pièce.

À la fin de , la Monnaie annonce un concours public pour le nouveau dessin du nickel, avec un prix de pour le lauréat. La date limite de dépôt est fixée au ; la directrice de la Monnaie, Nellie Tayloe Ross, et trois sculpteurs doivent en être les juges. Les concurrents doivent placer un portrait de Thomas Jefferson à l’avers et une représentation de sa maison, Monticello, au revers.

À la mi-mars, peu de propositions ont été reçues. Ce manque apparent de réponse s’avère trompeur, car de nombreux artistes ont prévu de participer et envoient leurs projets peu avant la date limite. Le , les juges examinent ; quatre jours plus tard, est annoncé comme le vainqueur. Schlag est né en Allemagne et n’est arrivé aux États-Unis que neuf ans auparavant. Par malentendu ou par oubli, il n'inclut pas ses initiales dans le dessin ; elles ne sont ajoutées qu’en 1966.. Le buste de Jefferson à l’avers ressemble fortement à celui réalisé par le sculpteur Jean-Antoine Houdon, conservé au de Boston.

Au début du mois de mai, la Monnaie exige certaines modifications au dessin de Schlag avant la mise en production. Son dessin original montre une vue de Monticello en trois quarts, avec un arbre. Les responsables n’apprécient pas le style de lettrage utilisé par Schlag, jugé trop moderniste par rapport à celui adopté pour la pièce finale. L’arbre est une autre source de mécontentement : les responsables décident qu’il s’agit d’un palmier et croient, à tort, que Jefferson n’a pas pu en faire pousser. Une demande officielle de modifications est envoyée à Schlag à la fin du mois de mai. Occupé par d’autres projets, il ne travaille sur le nickel qu’à la mi-juin. Lorsqu’il le fait, il modifie le revers en une vue frontale et simplifiée de Monticello. L’historien de l’art Cornelius Vermeule décrit ce changement :Les dessins sont soumis à la Commission des beaux-arts pour avis à la mi-juillet ; la version présentée inclut la nouvelle représentation de Monticello mais il se peut qu’elle n’ait pas encore intégré le lettrage modifié. La Commission approuve les dessins. Toutefois, son président, Charles Moore, demande que les devises inscrites au revers soient inversées, avec le nom du pays placé en haut ; cela n'est pas fait. Après la recommandation de la Commission des Beaux-Arts, le secrétaire au Trésor, Henry Morgenthau, approuve le dessin.

Le , le Anderson Herald note :

Production

1938–1945 : Frappes initiales et changements durant la Seconde Guerre mondiale La production du nickel Jefferson commence dans les trois ateliers monétaires (Philadelphie, Denver et San Francisco) le . À la mi-novembre, environ douze millions de pièces ont été frappées, et elles sont officiellement mises en circulation le ; plus de trente millions sont frappées en 1938. Selon les récits contemporains, le nickel Jefferson est d’abord thésaurisé, et ce n’est qu’en 1940 qu’il devient couramment visible dans la circulation.

En 1939, la Monnaie retaille le coin-mère pour le nickel, accentuant les marches de Monticello, qui apparaissent floues sur les premières frappes. Depuis, un test permettant de déterminer si un nickel est particulièrement bien frappé consiste à vérifier si les six marches apparaissent nettement ; les nickels dits sont ainsi plus recherchés par les collectionneurs. Pour les collectionneurs spécialisés, cette modification du coin en 1939 crée également deux variétés pour les trois ateliers et pour les frappes en belle épreuve de cette année-là : le « revers de 1938 » et le « revers de 1940 », ce dernier étant plus courant à Philadelphie, mais plus rare pour les deux autres ateliers.. On découvre également un exemplaire de belle épreuve de 1940 présentant encore le revers de 1938.. vignette|redresse|gauche|alt=Une pièce de monnaie représentant un bâtiment ancien : une partie centrale avec une coupole et deux ailes.|Pendant la Seconde Guerre mondiale, le différent d’atelier des partiellement en argent apparaissait au-dessus de l’image de Monticello.

Avec l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, le nickel devient un matériau stratégique essentiel, et la Monnaie cherche à réduire son utilisation du métal. Le , le Congrès autorise la production d’un nickel composé de 50 % de cuivre et 50 % d’argent, mais donne à la Monnaie le pouvoir de faire varier les proportions ou d’ajouter d’autres métaux, dans l’intérêt public. La principale préoccupation de la Monnaie est de trouver un alliage sans nickel qui puisse néanmoins satisfaire les dispositifs de détection des fausses pièces dans les distributeurs automatiques. Un alliage de 56 % de cuivre, 35 % d’argent et 9 % de manganèse s’avère convenable, et cet il commence à être utilisé pour la frappe des nickels en . Dans l’espoir de les rendre faciles à identifier et à retirer après la guerre, la Monnaie frappe tous les avec un grand différent d’atelier placé au-dessus de Monticello. Le différent « P » pour Philadelphie marque la première apparition de ce sigle sur une pièce américaine. La composition d’avant-guerre et le différent plus petit (ou son absence pour Philadelphie) sont rétablis en 1946. Dans un article de 2000 publié dans , Mark A. Benvenuto suggère que la quantité de nickel ainsi économisée n’a pas eu d’importance significative pour l’effort de guerre, mais que le nickel de guerre sert comme rappel omniprésent des sacrifices nécessaires à la victoire.

Au sein de la série des nickels de guerre, les collectionneurs reconnaissent deux ajouts, l’un officiel, l’autre contrefait. Certains nickels de 1943-P sont surfrappés : un coin de l’année précédente est réutilisé, laissant apparaître un « 2 » sous le « 3 ».. De plus, un certain nombre de nickels de 1944 sont connus sans le grand différent « P ». Ceux-ci sont produits en 1954 par Francis LeRoy Henning, qui fabrique également de faux nickels avec au moins quatre autres millésimes..

1946–2003: Production ultérieure des dessins originaux Lorsque l’on apprend que la Monnaie de Denver n’a frappé que en 1950, les pièces commencent à être massivement thésaurisées. La spéculation autour d’elles s’accroît au début des années 1960, mais les prix chutent brutalement en 1964. Comme elles sont largement retirées de la circulation, les 1950-D sont encore aujourd’hui faciles à trouver. Un certain nombre de coins de revers portant un différent « S », destinés à la Monnaie de San Francisco, sont fabriqués en 1955 ; ils ne sont pas utilisés puisque cet atelier ne frappe aucun nickel cette année-là et ferme par la suite. Les coins inutilisés sont envoyés à la Monnaie de Denver, où le différent « S » est surfrappé d’un « D ».

Les pièces belle épreuve, frappées à la Monnaie de Philadelphie, sont mises en vente pour les collectionneurs en 1938 et ce jusqu’en 1942. Cette dernière année, des séries sont produites à la fois dans la composition normale et dans celle du « nickel de guerre », puis la frappe est suspendue. La vente de pièces belle épreuve reprend en 1950 et continue jusqu’en 1964, année où leur frappe est interrompue en raison de la pénurie de monnaie. En 1966, une légère modification est apportée au dessin afin d’ajouter les initiales du graveur « FS » à l’avers, sous le portrait de Jefferson. Pour commémorer ce changement, deux nickels belle épreuve datés de 1966, portant les initiales, sont frappés et remis à l’artiste. Des sets spéciaux, de qualité inférieure aux belle épreuve, sont frappés de 1965 à 1967. La frappe de belle épreuve reprend en 1968, dans l’atelier de San Francisco rouvert. Les pièces frappées entre 1965 et 1967, dans n’importe quel atelier, ne portent pas de différent. À partir de 1968, les différents sont réintroduits, mais déplacés dans la partie inférieure de l’avers, à droite du buste de Jefferson. Aucun nickel n'est produit à Philadelphie en 1968, 1969 et 1970 ; il n’existe donc pas de pièces de ces années-là portant le différent « P ». À partir de 1971, plus aucun nickel destiné à la circulation n'est frappé à San Francisco . En 1994 et 1997, des nickels belle épreuve mats, au fini granuleux caractéristique, sont produits en petit nombre à l’atelier de Philadelphie pour inclusion dans des ensembles commémoratifs..

Au cours de la fin du , la Monnaie modifie à plusieurs reprises le dessin. En 1982, les marches de Monticello sont accentuées lors d’une refonte. La modification de 1987 renforce les détails de la chevelure de Jefferson ainsi que ceux de Monticello . En 1993, la chevelure de Jefferson est à nouveau retouchée.

2003–présent : Série des nickels et nouveau dessin de l’avers

vignette|redresse|alt=Médaille représentant deux mains serrées surmontées d'une hache et d'un calumet de la paix croisés.|Ce revers de la médaille de paix indienne frappée pour Jefferson sert de modèle pour l’un des dessins de la série .