Frank Sydney Smythe ( - ) était un alpiniste britannique, également conférencier et auteur de nombreux ouvrages sur la montagne et l'alpinisme, dans les premières années de l'exploration et la conquête de l'Himalaya.
Biographie Il fit notamment avec Thomas Graham Brown les deux premières voies du versant Est, dit versant Brenva, du mont Blanc : la voie de la Sentinelle Rouge (nom d'un rocher de la face, sous lequel ils bivouaquèrent) les et , et la voie Major (du nom du col Major entre le mont Blanc et le mont Blanc de Courmayeur), les 6 et . Le récit de ses ascensions qu'en fit Graham Brown dans son ouvrage Brenva, publié en 1944, contraste fortement avec celui qu'en avait fait auparavant Frank Smythe sur le rôle respectif des deux alpinistes dans ces ascensions (idée des itinéraires, tête de la cordée…), déclencha une polémique entre les deux hommesYves Ballu, Les Alpinistes, Glénat, 1997, ch. XIX, « L'envers du mont Blanc », pp. 211-221.
Il participa à partir de 1930 à de nombreuses expéditions en Himalaya : 1930 : il participe à la tentative au Kangchenjunga de l'expédition internationale dirigée par le professeur Dyhrenfurth. Le , à la suite d'une avalanche à plus de qui fait un mort et à un mur de glace qu'elle ne parvient pas à franchir, l'expédition renonce. Elle réussit peu de temps après l'ascension du pic Jongsong, , un record d'altitude en alpinismeMontagnes Magazine N° 384 Frank Smythe par Gilles Modica ; 1931 : il est le leader de l'expédition qui parvient au sommet du Kamet () en IndeJules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, , qui devient alors la montagne gravie la plus élevée. Lors de cette expédition, il découvre avec Holdswordth la Vallée des fleurs ; 1933 et 1936 : il est membre de deux expéditions à l'Everest menées par Hugh Ruttledge. En 1933, il atteint l'altitude de , en solitaire depuis et sans apport d'oxygène ; 1938 : il participe à l'expédition à l'Everest menée par Eric Shipton et Bill Tilman.
Il déclara qu'il avait observé son ombre projetée comme un spectre de Brocken à travers la brume sur Ben Macdhui.
Il meurt le à Delhi des suites d'une intoxication alimentaire et de crises de malaria.
Le (), dans les Rocheuses canadiennes où il servit comme officier instructeur alpin dans les Lovat Scouts durant la Seconde Guerre mondiale, a été nommé en son honneur.
Ouvrages Climbs and Ski Runs, Blackwood,1930 The Kangchenjunga Adventure, Gollanz, 1930 Kamet Conquered, Gollanz, 1932 An Alpine Journey, Hodder,1934 The Spirit of the Hills Hodder, 1935 Over Tyrolese Hills, Hodder, 1936 Camp 6 Hodder, 1937 The Mountain Scene, A&C Black, 1937 The Valley of the Flowers, Hodder, 1938 Peaks and Valleys, A&C Black, 1938 A Camera in the Hills, A&C Black, 1939 Mountaineering Holiday, Hodder, 1940 Edward Whymper, Hodder, 1940 My Alpine Album, A&C Black, 1940 Adventures of a Mountaineer, Dent, 1940 The Mountain Vision, Hodder, 1941 Over Welsh Hills, A&C Black, 1941 Alpine Ways, A&C Black, 1942 Secret Mission, Hodder and Stoughton, 1942 British Mountaineers, Collins, 1942 Snow on the hills, A&C Black, 1946 The Mountain Top, St Hugh's Press, 1947 Again Switzerland, Hodder, 1947 Rocky Mountains, A&C Black, 1948 Swiss Winter, A&C Black, 1948 Mountains in Colour, Max Parrish, 1949 Climbs in the Canadian Rockies, Hodder, 1950
Anthologie : Smythe, Frank S. The Six Alpine/Himalayan Climbing Books, Baton Wicks, 2000
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Harry Calvert, Smythe's Mountains: F. S. Smythe and his Climbs, Gollancz, 1985 Arnold Lunn, « Smythe, Francis Sydney (1900–1949) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
Liens externes
Royal Geographical Society—Imaging Everest Souvenirs de son petit-fils Simon Smythe
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