Birger Gerhardsson, né le à Vännäs et mort le à Lund., est un théologien, qui a été professeur d'exégèse du Nouveau Testament de l'université de Lund, en Suède.
Il est une des figures de l'école d'Uppsala.
Travaux Selon Birger Gerhardsson, Jésus de Nazareth était un maître agissant au sein d'une culture juive où la mémorisation était la clef de voûte de toute transmission religieuse Birger Gerhardsson, Memory and Manuscript: Oral Tradition and Written Transmission in Rabbinic Judaism and Early Christianity, Wm. B. Eerdmans Publishing, 1998, p. 122.. Dans ce contexte, les disciples ne se contentaient pas d'écouter, ils devenaient les dépositaires d'une tradition structurée, calquée sur les méthodes pédagogiques des écoles rabbiniques contemporaines Samuel Byrskog, Story as History - History as Story, Mohr Siebeck, 2000, p. 65..
Gerhardsson soutient que Jésus a délibérément utilisé des procédés mnémotechniques, tels que le parallélisme, le rythme et les formules lapidaires, pour graver son enseignement dans l'espit de ses auditeurs Birger Gerhardsson, The Reliability of the Gospel Tradition, Hendrickson Publishers, 2001, p. 38.. Cette transmission se divisait en deux formes : des paroles fixes, à mémoriser mot à mot, et des récits de type haggadique, plus souples, permettant une adaptation aux besoins de l'audience tout en conservant un noyau historique stable James D. G. Dunn, Jesus Remembered, Wm. B. Eerdmans Publishing, 2003, p. 204.. Pour garantir l'intégrité de ce dépôt, les disciples les plus proches, notamment les Douze, auraient formé un véritable « collège » de gardiens, exerçant une fonction de régulationsur la parole circulante Birger Gerhardsson, Memory and Manuscript, op. cit., p. 214..
Ce modèle de contrôle communautaire contredit frontalement le scepticisme de l'école allemande de Rudolf Bultman, qui imaginait une tradition orale évoluant de manière anonymeRichard Bauckham, Jesus and the Eyewitnesses: The Gospels as Eyewitness Testimony, Wm. B. Eerdmans Publishing, 2006, p. 248.. En réintégrant la figure du témoin oculaire au centre du processus, Gerhardsson postule que les Évangiles sont le résultat final d'une mise par écrit d'une « tradition enseignée » Samuel Byrskog, History as a Profession: The Study of the Past in the Ancient World, Fortress Press, 2014, p. 112.James D. G. Dunn, The Oral Gospel Tradition, Wm. B. Eerdmans Publishing, 2013, p. 77..
Gerhardsson est président de la Studiorum Novi Testamenti Societas en 1990.
Néanmoins l'hypothèse est débattue. La littérature néotestamentaire ne mentionne en effet aucun devoir de mémorisation des paroles du maître, pas plus que de l'existence d'un tel collège. La précocité de la diversité des traditions interprétatives des paroles de Jésus rend également discutable l'hypothèse, même s'il a pu exister une école de scribes chrétiens attachés à conserver les paroles de Jésus. Par ailleurs, la fixation tant du Talmud que de la Mishna est nettement plus tardive que la fixation des écrits néotestamentaires.
Notes et références
Bibliographie
Memory and Manuscript. Oral Tradition and Written Transmission in Rabbinic Judaism and Early Christianity. Thesis, Uppsala., 1961. Tradition and Transmission in Early Christianity, Coniectanea Neotestamentica, 20. Lund,: C.W.K. Gleerup, 1964. Memory and Manuscript. Oral Tradition and Written Transmission in Rabbinic Judaism and Early Christianity with Tradition and Transmission in Early Christianity, Grand Rapids, Mich.: Eerdmans 1998. The Origins of the Gospel Traditions. Philadelphia: Fortress Press, 1979. The Reliability of the Gospel Tradition. Peabody, Mass.: Hendrickson Publishers, 2001.
Traductions Préhistoire des évangiles, (Traduit de l'allemand par A. Liefooghe) Collection « Lire la Bible » N° 48, Cerf, 1978, 128 p.
Annexes Article connexe Transmission orale des évangiles
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