Occupation et annexion des pays baltes

Loccupation et annexion des pays baltes désigne la période durant laquelle les territoires des trois États baltes ont été envahis, occupés et annexés jusqu'en 1991 par l'Union soviétique.

Les trois pays sont envahis et occupés en par l'Union soviétique dirigée par Staline, en respect des protocoles secrets du pacte germano-soviétique signé entre l'Allemagne nazie et l'Union soviétique le , juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Cette dernière voit l'Allemagne nazie déclencher le l' et ainsi occuper à son tour les pays baltes. En juillet 1941, le Troisième Reich incorpore leurs territoires dans son Reichskommissariat Ostland, jusqu'à la reprise de contrôle par les soviétiques à la suite de l'offensive balte de 1944.

Les trois pays sont ensuite annexés de force à l'Union soviétique via la création de « républiques constituantes » en . Les États-Unis et la plupart des autres pays occidentaux et institutions internationales n'ont jamais reconnu cette annexion, la considérant comme une occupation illégale.

L'occupation soviétique de 1944 à 1991 voit l'installation de nombreux habitants de Russie et d'autres régions de l'ex-URSS dans les trois pays baltes, tandis que les langues, la religion et les coutumes locales sont réprimées. Cette colonisation est étroitement liée aux exécutions massives, aux déportations et à la répression de la population autochtone.

Au cours des deux occupations soviétiques (1940-1941 ; 1944-1991), un total de des trois pays ont été tués ou déportés (, et ), tandis que leurs biens et effets personnels, ainsi que ceux des habitants qui ont fui le pays, sont confisqués et remis aux colons arrivants .

Les pays baltes recouvrent leur indépendance en 1991 lors de la dissolution de l'Union soviétique après une longue série de manifestations pacifiques et dans le courant de l'ébranlement généralisé du bloc de l'Est dans les années 1980. La Russie retire ses troupes entre 1993 et 1998.

Contexte

droite|vignette|Divisions prévues et réelles de l'Europe, selon le Pacte germano-soviétique, avec des ajustements ultérieurs. Le , tôt dans la matinée, l'Union soviétique et l'Allemagne nazie signent un pacte de non-agression de dix ans, appelé le Pacte germano-soviétique. Le pacte, qui stupéfait alors l'ensemble du monde, contient un protocole secret selon lequel les États de l'Europe du Nord et de l'Europe de l'Est sont divisés en « zones d'influence » allemande et soviétiqueTexte du pacte de non-agression germano-soviétique , exécuté le 23 août 1939. Dans le nord, la Finlande, l'Estonie et la Lettonie sont assignées à la sphère soviétique.

L'État de Pologne, reconstitué en 1918, est rayé de la carte et doit être partagé en cas de « réarrangement politique » – les zones à l'est des rivières Narew, Vistule et San revenant à l'Union soviétique tandis que l'Allemagne doit occuper l'ouest.

En réalité, l'URSS dirigée d'une main de fer par Staline, cherche à implanter des bases dans les pays voisins, aux pays baltes pour sécuriser le golfe de Finlande par rapport à Léningrad, et en Pologne et en Roumanie afin d'instaurer un glacis défensif pour protéger ses frontières. Les pays baltes sont également une zone d'intérêt majeur pour la Russie depuis la période impériale notamment avec le port de Riga. Staline se heurte dans un premier temps au refus ferme de ces pays de la présence de l'Armée rouge sur leur sol et sont soutenus par le Royaume-Uni. En effet, les pays baltes comme la Pologne, conquis et dominés depuis 1721 par l'Empire russe inhibant leur développement, sont devenus indépendants après l'effondrement de la Russie impériale et la fin de la Première Guerre mondiale, l'URSS reconnaissant alors l'inviolabilité des frontières de ces pays..

Le , à la suite de la fin de l'invasion soviétique de la Pologne commencée le sur la partie orientale du pays et ce, sans déclaration de guerre préalable, les Soviétiques exercent des pressions sur la Finlande et les États baltes pour contraindre ces derniers à conclure des traités d'assistance mutuelle permettant à l'URSS de militariser la zone. La Lituanie, adjacente à la Prusse orientale, était initialement dans la sphère d'influence allemande, mais le second protocole secret convenu le l'attribue à l'Union soviétiqueChristie, Kenneth, Injustice historique et transition démocratique en Asie orientale et en Europe du Nord : Fantômes à la table de la démocratie, RoutledgeCurzon, 2002, .. Selon ce protocole secret, la Lituanie récupérerait sa capitale historique, Vilnius, précédemment assujettie pendant la période d'entre-deux-guerres par la Pologne.

Les Soviétiques remettent en question la neutralité de l'Estonie après l'évasion d'un sous-marin polonais interné le . Une semaine plus tard, le , le ministre des Affaires étrangères estonien reçoit un ultimatum à Moscou. Les Soviétiques exigent la conclusion d'un traité d'assistance mutuelle pour établir des bases militaires en Estonie.David J. Smith, Les États baltes : Estonie, Lettonie et Lituanie, , .. Les Estoniens sont contraints d'accepter des bases navales, aériennes et terrestres sur deux îles estoniennes et au port de Paldiski. L'accord correspondant est signé le . Un traité similaire est signé le en Lettonie et le en Lituanie. Les accords permettent à l'Union soviétique d'établir des bases militaires sur le territoire des États baltes pendant la durée de la guerre en Europe et de stationner soldats soviétiques en Estonie, en Lettonie et en Lituanie à partir d'..

La souveraineté de ces trois États est dès lors très limitée.

Occupation soviétique et annexion (1940-1941)

droite|vignette|Soldats de l'Armée rouge pénétrant sur le territoire de la Lituanie lors de la première occupation soviétique en 1940. En , après la signature avec l'Allemagne nazie du pacte germano-soviétique, l'URSS envisage une intervention militaire directe, après avoir initialement prévu de gouverner par le biais de régimes fantoches.. Les Soviétiques reprennent l'idée de la République démocratique finlandaise, un régime similaire mis en place par les Soviétiques le premier jour de la guerre d'Hiver.. Ils organisent une campagne de presse contre les prétendues sympathies pro-Alliées des gouvernements baltes. En , les Allemands attaquent la France, qu'ils envahissent et occupent un mois plus tard. Fin mai et début , les États baltes sont accusés de déloyauté et de collaboration militaire contre l'Union soviétique en ayant des réunions en ce sens l'hiver précédent..

Le , le gouvernement lituanien est contraint d'accepter l'ultimatum soviétique et de permettre l'entrée d'un nombre non spécifié de troupes soviétiques. Le président Antanas Smetona propose une résistance armée aux Soviétiques, mais le gouvernement refuse, proposant son propre candidat pour diriger le régime. Cependant, les Soviétiques refusent cette offre et envoient Vladimir Dekanozov prendre en charge les affaires tandis que l'Armée rouge occupe le pays..

Le , la Lettonie et l'Estonie reçoivent également des ultimatums et sont occupées par l'Armée rouge peu après... Les représentants soviétiques envoyés sont Andreï Vychinski pour superviser la prise de contrôle de la Lettonie et Andreï Jdanov pour l'Estonie.

Les 18 et , de nouveaux gouvernements qualifiés de « populaires » par la propagande sont formés dans chaque pays balte, composés de communistes et de sympathisants. Sous surveillance soviétique, les nouveaux gouvernements organisent des élections truquées pour de nouvelles « assemblées populaires ». Les électeurs se voient présenter une seule liste, et aucun mouvement d'opposition n'est autorisé à se présenter, les votes sont falsifiés pour atteindre le taux de participation requis de 99,6 %. Les résultats des élections sont donc complètement fabriqués et noyautés pour donner aux communistes une large majorité : le service de presse soviétique les publie en avance si bien qu'un journal de Londres montre les résultats avant la fermeture des bureaux de vote.. Arvīds Švābe, The Story of Latvia, Latvian National Foundation, Stockholm, 1949.. vignette|270x270px|Manifestation de propagande soviétique à Liepāja, 1940. Les affiches en russe disent : . Un mois plus tard, les nouvelles assemblées sont réunies, avec comme seul point à l'ordre du jour des résolutions pour « rejoindre » l'Union soviétique via la création de « républiques constituantes ». Dans chaque cas, les résolutions ont été adoptées par acclamation. Le Soviet suprême de l'Union soviétique accepte officiellement les demandes d'intégration les août, en vertu du droit soviétique.

Le , la Lituanie dite « populaire » est incorporée à l'Union soviétique, la Lettonie le , et l'Estonie le . Les présidents estonien Konstantin Päts et letton Kārlis Ulmanis sont démis de leurs fonctions, emprisonnés et déportés en URSS et meurent en déportation, respectivement à Tver. et en Asie centrale.

En , les nouveaux gouvernements soviétiques procèdent à des déportations massives sous la dénomination d'« ennemis du peuple » et notamment parmi les élites qui sont déportées pour certaines jusqu'en dans le littoral arctique en Iakoutie. On estime que l'Estonie seule a perdu citoyens.

L'Union soviétique commence ériger des fortifications le long de sa nouvelle frontière ouest, la ligne Molotov.

Occupation allemande (1941-1944)

Province d'Ostland et l'Holocauste

vignette|Une croix commémorant les victimes du Massacre de Rainiai, commis par le NKVD soviétique les 24 et 25 juin 1941. Le , les Allemands envahissent l'Union soviétique lors de l' et en quelques semaines occupent les territoires baltes. Les populations des pays baltes victimes de l'annexion et de la répression brutale du régime soviétique avec les déportations utilisent l'instabilité due à l'arrivée des Allemands qui leur accordent une autonomie, à la différence des autres pays envahis, pour reprendre leur indépendance.

Une révolte éclate en Lituanie, qui crée son propre gouvernement provisoire indépendant. Des tentatives similaires ont lieu à Riga et Tallinn. Les pays baltes espèrent l'aide des Allemands pour rétablir leurs États respectifs. Brièvement coopératifs, les occupants allemands se retournent pourtant très vite contre les États baltes, qu'ils espèrent annexer à leur tour.. Le Troisième Reich souhaite assimiler les « éléments appropriés » et exterminer les « éléments inappropriés ». En pratique, la mise en œuvre de la politique d'occupation est plus complexe ; pour des raisons administratives

En , les États baltes sont inclus dans le avec la Biélorussie.. La région est dirigée par Hinrich Lohse, obsédé par les réglementations bureaucratiques. La région balte est la seule région orientale destinée à devenir une province à part entière du Troisième Reich.. gauche|vignette|Einsatzkommando en Lituanie.

La doctrine raciale nazie envers les peuples des trois pays baltes diffère au sein même des autorités nazies. En pratique, les politiques raciales visent non pas la majorité des Baltes et Fenniques, mais plutôt les Juifs. Un grand nombre de Juifs vivent dans les grandes villes, notamment à Vilnius, Kaunas et Riga. Les unités mobiles de tuerie allemandes massacrent alors des centaines de milliers de Juifs ; Einsatzgruppe A, affectée à la région balte, est la plus « efficace » des quatre unités. La politique allemande contraint les Juifs à vivre dans les ghettos. En 1943, Heinrich Himmler ordonne à ses forces de liquider les ghettos et de transférer les survivants dans les camps de concentration. Certains conscrits lettons et lituaniens collaborent activement au meurtre de Juifs, et les nazis encouragent les pogroms localement, surtout en Lituanie.. Seulement environ 75 % des juifs Estoniens et 10 % des Juifs lettons et juifs Lituaniens ont survécu à la guerre.