Gerson est un ancien village, aujourd'hui disparu, qui était voisin de Rethel et qui dépendait de la paroisse de Barby.

Géographie Le village a disparu et il n'en reste pas de trace, pas même de la chapelle. Toutefois la toponymie du ban de Barby en est encore marqué par trois noms de sections ou de lieux-dits : Gerson, à l'extrémité est de l'agglomération, La Prée de Gerson, au bord de la rivière Aisne, vers Acy-Romance et Le Haut de Gerson, mitoyen au ban de Rethel, vers Sorbon.

Une croix indique le lieu hypothétique où se trouvait Gerson Le cadastre de Barby de 1828 indique un Fossé de Gerson et la Croix Saint-Martin. Ce lieu apparaît comme le carrefour d'un réseau de chemins vers Rethel, Acy, Sorbon . Il y a environ 800 mètres de ce lieu à l'église de Barby. Les deux villages étaient mitoyens. vignette|500px|gauche

Histoire Au IX siècle Le village de Gerson est l'un des plus anciens domaines de l'Abbaye de Saint-Remy de Reims. Les moines notaient scrupuleusement l'état de leurs domaines. Pour le , dans le Polyptyque de Saint-Remy (publié par M. Guérard en 1853) donne le dénombrement des manses et des familles de Gerson au temps du fils de Charlemagne (vers 845) :

Quant aux personnes, il ne s'en trouvait aucune dénommée comme esclave sur les 23 dont la liste est donnée : 14 sont désignées comme ingenui, hommes affranchis ou colons. Le colon a son nom personnel, son ménage, ses enfants ; ces derniers sont au nombre de 25 pour les cinq familles dont la progéniture est indiquée. Outre des colons, le pouillé fait mention de 2 forains, hommes du pays fixés ailleurs, et de 8 extranei, c'est-à-dire de 8 étrangers, nés hors de Gerson où ils étaient venus s'établir sur les terres de Saint-Remy. Enfin le registre mentionne un seul homme libre, Flotgrimmus, le maire, l'officier institué dans le domaine pour la surveillance et la policeHenri Jadart, Cf biblio.

Aux XVI et XVII siècles Le village de Gerson existait encore en 1556, lors de la réformation, à Reims, des coutumes de Vermandois, car il y envoya des députés. Ce village, dont la seigneurie appartenait aux moines de l'église Saint-Nicolas de Rethel, a été détruit lors de la prise de Rethel par les Espagnols. Barby, qui était alors une dépendance de Gerson, avait aussi été saccagé il n'y restait plus qu'une seule maison Émile Jolibois, Histoire de la ville de Rethel depuis son origine jusqu'à la Révolution, 1847, p.223 .

Le Pouillé général des Bénéfices de l'Archevêché de Reims, imprimé à Paris, chez Alliot, 1648, in-4° indique (page 54, ), la Cure de Saint Martin de Gerson, immédiatement au-dessous de l'église de Rethel.

La Statistique des élections de Reims, Rethel et Sainte-Ménehould dressée en 1657 par le sieur Terruel en vue du projet de cadastre général de la généralité de Chalons, ensuite du projet du maréchal de Fabert indique Statistique des élections de Reims, Rethel et Sainte-Ménehould dressée en 1657 par le sieur Terruel en vue du projet de cadastre général de la généralité de Chalons, ensuite du projet du maréchal de Fabert dans les Travaux de l'Académie nationale de Reims, Reims : empr. P. Giret, 1882, vol.74, n°3, p.303

Dans un Recueil des Élections de Champagne, imprimé à Châlons en 1688, l'élection de Reims contient le Doyenné, dit de Justine, lequel comprend sept localités dont une est celle de Gerson. Ainsi, en 1688, Gerson existait encore comme faisant partie d'un doyenné qui confinait à l'élection de Rethel ou était encore simplement soumis à l'impôt.

On trouve mention d'une chapelle dédiée à Saint Martin.

Toute cette région du nord de la Champagne fut ravagée par la Fronde, et Gerson n'est que l'un des villages disparus entre Reims, Rethel et Vouziers Ce sont les villages de : Ardenay (voisin de Prosnes) , Burigny (voisin de Witry-les-Reims), Marqueuse (voisin de Fresne-les-Reims), Mouchery (voisin de Beine), Sainte-Anne (voisin de Saint-Thierry), Saint-Aubeuf (voisin de Bouvancourt), Tourizet (voisin de Bétheny), Germigny-Pend-la-Pie, Gerson, Nepellier (voisin de Nanteuil-sur-Aisne), Somme-Arne (voisin de Saint-Étienne-à-Arnes), Théline (voisin de Vouziers), Wamy ou Warigny (voisin de Machault).

Le relevé alphabétique des villes bourgs et villages hameaux et autres lieux ayant rôle d'impositions séparé dépendants pour la plus forte partie du bailliage royal de Reims pour la convocation aux États généraux de 1789 du tiers-état indique que la convocation est défaillante : la communauté villageoise ne compte aucun feu Travaux de l'Académie impériale de Reims, Reims : P. Dubois & Cie et Paul Giret, vol.43, 1865-1866, n° 1 & 2, pp. 233 . Ce qui n'empêche pas, pour le clergé, d'y trouver un bénéficiaire : M. C.-F. Loizon, curé de Gerson, paroisse de Barby, représenté par M. Guinet, curé de Justine et même un M. Mercier, chapelain de la chapelle de Saint-Martin de Gerson. Ce qui ne présume pas que la chapelle existât encore à cette époque.

Le , les pouvoirs publics vendent, par Les Affiches de Reims<ref>Topographie ardennaise, dans la Revue de Champagne et de Brie, Paris : H. Menu & Arcis-sur-Aube : L. Frémont, 1894, , tome 6, p.828 </ref>, à Gerson, un

Les causes du déclin

Jean-Marie Pesez et Emmanuel Le Roy LadurieJean-Marie Pesez & Emmanuel Le Roy Ladurie, Les villages désertés en France : vue d'ensemble , dans Économies, Sociétés, Civilisations, 1965, vol.20, n° 2, pp. 257-290 envisagent

En plus des ravages exercés par l'aristocratie frondeuse, la disparition de Gerson serait donc due, aussi, aux exactions fiscales des seigneurs ecclésiastiques.

Personnalité liée à Gerson Jean de Gerson, (1363-1429), prédicateur, philosophe, homme politique, enseignant et théologien français du Moyen Âge.

Notes et références

Voir aussi Bibliographie Gerson, § : Recherches et découvertes du lieu où naquit l'auteur de l’Imitation, dans Portraits et histoire des hommes utiles, Société Montyon et Franklin, , de la , Paris, H. Lebrun, 1840 ou 1841, pp.230-232 . Henri Jadart, Recherches sur le village natal et la famille du Chancelier Gerson, dans les Travaux de l'Académie nationale de Reims, Reims : P. Giret, 1879, vol.68, n°3, - chap.2 : Le village de Gerson du IX au XVII siècle'', p.65

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