La Coupe du monde de rugby à XV est une compétition internationale masculine de rugby à XV qui se déroule tous les quatre ans depuis 1987. Elle est ouverte à toutes les fédérations reconnues par , organisme international qui fédère le rugbyL'organisme est connu jusqu'en 1998 sous le nom d', puis de 1998 à 2014 sous le nom d'.. La première édition se déroule en 1987 en Nouvelle-Zélande et en Australie. Elle est remportée par la Nouvelle-Zélande.
Seules quatre nations figurent au palmarès de la Coupe du monde. Le record de victoires est détenu par l'Afrique du Sud qui a remporté quatre finales, en 1995, 2007 et coup sur coup en 2019 et en 2023. La Nouvelle-Zélande a remporté trois fois le trophée en 1987, 2011 et 2015, l'Australie deux fois en 1991 et 1999 et l'Angleterre s'est imposée en 2003, seul pays de l'hémisphère Nord à s'emparer du trophée planétaire. La France est le seul autre pays à avoir été présent en finale, trois fois en 1987, 1999 et 2011.
Le trophée récompensant le vainqueur de cette compétition est appelé , en hommage à l'étudiant qui, selon la légende, aurait inventé le rugby en 1823.
Le pays organisateur de la Coupe du monde est désigné par . La France a organisé la dixième édition en 2023. La suivante, en 2027, aura lieu en Australie.
Historique Origine de la compétition Dès 1947, Alfred Eluère, alors président de la Fédération française de rugby (FFR), émet l'idée d'une grande compétition regroupant les équipes des hémisphères Nord et Sud. Cette idée est rejetée par l'IRB qui la juge « farfelue ».. Elle est reprise à la fin des années 1970 par un autre président de la FFR, Albert Ferrasse, toujours sans succès.
Le Tournoi des Cinq Nations, devenu par la suite Tournoi des Six Nations, est alors la seule compétition de rugby à XV qui oppose plus de deux grandes nations de ce sport. Elle est disputée uniquement par les meilleures équipes européennes : l'Angleterre, l'Écosse, l'Irlande, le Pays de Galles et la France, rejoints à partir de 2000 par l'Italie. Si l'on excepte les tournois de rugby disputés pendant les Jeux olympiques d'été de 1900 à 1924, il n'existe pas de grande compétition internationale mettant aux prises les nations des hémisphères Nord et Sud. Le Tri-nations, devenu par la suite , qui voit le jour en 1996, est disputé par les trois nations majeures de l'hémisphère Sud, Afrique du Sud, Australie et Nouvelle-Zélande, rejointes à partir de 2012 par l'Argentine.
L'IRB repousse l'idée d'organiser une Coupe du monde en 1983, essentiellement pour éviter que cette compétition devienne une opération commerciale et mette fin à l'amateurisme. L'Australie fait une proposition d'organisation en , suivie quelques mois plus tard par la Nouvelle-Zélande en . À la suite de ces deux propositions, l'IRB demande qu'une étude de faisabilité soit faite. Cette étude débute le ..
L'opposition à la création de la Coupe du monde venait des fédérations de rugby britanniques qui craignaient qu'elle mette un terme à l'amateurisme. L'organisation d'une Coupe du monde peut conduire en effet à une plus grande popularité du rugby, à plus d'échanges avec les nations de l'hémisphère Sud, à l'attraction de nombreux commanditaires et donc des moyens financiers beaucoup plus importants. Les craintes des fédérations britanniques se sont avérées puisque le rugby à XV est devenu professionnel en 1995..
Avant la réunion de à Paris, les votes sont partagés, les quatre , l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande étant contre, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la France, soutenues par l'Afrique du Sud, soutenant la création malgré l'embargo lié à lapartheid. Lors de cette réunion, où le vote est secret, les représentants de l'Angleterre, John Kendall-Carpenter, et du pays de Galles, , changent d'avis, donnant finalement un avantage en faveur de la création de la Coupe du monde. Lors de cette réunion, le rôle de de cette première édition est confié à John Kendall-Carpenter..
L'IRB décide que le premier tournoi sera organisé conjointement par l'Australie et la Nouvelle-Zélande, durant les mois de mai et de . L'organisation est partagée entre les deux pays car, d'une part, la Nouvelle-Zélande n'a pas les infrastructures suffisantes pour organiser seule la compétition et, d'autre part, cette alliance est nécessaire pour que le projet soit approuvé.
La première Coupe du monde (1987)
Lors de la première édition de la Coupe du monde de rugby à XV, la compétition se déroule conjointement en Nouvelle-Zélande et en Australie en 1987. Seules seize équipes sont invitées. Le premier match de l'histoire de la Coupe du monde se dispute à l'Eden Park d'Auckland entre la Nouvelle-Zélande et l'Italie, rencontre remportée par les sur le score de . L'Australie et l'Angleterre se qualifient dans la , le pays de Galles et l'Irlande dans la , la Nouvelle-Zélande et les Fidji dans la , enfin la France et l'Écosse dans la dernière .
Le premier quart de finale voit la Nouvelle-Zélande s'imposer face aux Écossais. Le lendemain, les Français s'imposent face aux Fidjiens sur le score de . À Sydney, l'Australie s'impose face aux Irlandais sur le score de . Le dernier quart de finale, disputé à Brisbane entre les Anglais et les Gallois, voit ces derniers s'imposer .
La première demi-finale disputée le à Sydney voit la France défier l'Australie. Michael Lynagh donne un avantage de neuf points à son équipe avant que la France ne réduise le score peu avant la mi-temps sur un essai d'Alain Lorieux transformé par Didier Camberabero. Un essai de Philippe Sella, de nouveau transformé par Camberabero, fait passer la France en tête. Un essai de David Campese, transformé par Lynagh, redonne l'avantage à son équipe, avant qu'un essai de Patrice Lagisquet transformé par Camberabero porte le score à . Un essai de David Codey transformé par Lynagh permet aux Australiens d'égaliser, avant que ce dernier ne semble donner un avantage définitif sur une pénalité à la . Camberabero égalise dans les arrêts de jeu. Avant qu'une prolongation ne commence, les Français récupèrent un coup de pied à suivre dans les adverses, puis après plusieurs passes, le ballon est transmis à Serge Blanco qui va inscrire un essai en coin pour qualifier son équipe.
Dans la seconde demi-finale, disputée le lendemain à Brisbane, les Gallois s'inclinent face aux , qui marquent rapidement deux essais, par Wayne Shelford et John Drake, John Kirwan ajoutant deux essais aux et . La mi-temps et atteinte sur un score de . Le Gallois John Devereux réussit un essai transformé par Paul Thorburn avant que les ne rajoutent quatre essais, par Alan Whetton, Joe Stanley, et Wayne Shelford.
La finale a lieu le à l'Eden Park. La Nouvelle-Zélande atteint la mi-temps sur un avantage de , un drop de Grant Fox et un essai de Michael Jones, transformé par Fox. L'espoir apporté par une pénalité de Camberabero est rapidement comblé par un essai de David Kirk, suivit par un autre essai de John Kirwan. Grant Fox ajoute deux pénalités pour porter le score à . Pierre Berbizier inscrit un essai dans les arrêts de jeu, transformé par Camberabero, le score final devenant . David Kirk, capitaine des , est le premier joueur à recevoir le trophée William Webb Ellis..
La première Coupe du monde en Europe (1991)
La deuxième Coupe du monde se déroule au Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, pays de Galles), en Irlande et en France.
Comme lors de l'édition précédente, la première phase voit seize équipes s'affronter dans quatre poules de quatre, dont s'extraient la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre dans la , l'Écosse et l'Irlande dans la , l'Australie et les Samoa dans la et la France et le Canada dans la . L'Écosse remporte à Édimbourg son quart de finale contre les Samoa sur le score de . L'Angleterre va s'imposer à Paris face aux Français sur le score de : deux pénalités de Jonathan Webb et un essai de Rory Underwood avant que les Français ne reviennent à à la mi-temps avec deux pénalités de Thierry Lacroix, puis n'égalisent avec un essai de Jean-Baptiste Lafond. Une pénalité de Webb redonne l'avantage aux Anglais avant que Will Carling n'inscrive un essai à la dernière minute, transformé par Webb qui scelle le score final. Le lendemain, l'Australie s'impose contre l'Irlande à Lansdowne Road : les Irlandais pensent tenir la victoire avec un essai de Gordon Hamilton à cinq minutes de la fin, transformé par Ralph Keyes, qui porte le score à .. Mais sur une dernière action, David Campese est repris à deux mètres de la ligne adverse, la balle étant reprise par Michael Lynagh qui plonge dans l'en-but. donnant la victoire à son équipe. Le dernier quart, opposant le Canada aux , voit ces derniers s'imposer sur le score de .
La première demi-finale oppose Écossais et Anglais à Murrayfield. Les Anglais mènent , Jonathan Webb répondant par deux pénalités à deux pénalités du capitaine écossais Gavin Hastings, Rob Andrew inscrivant un drop. Hastings, encore perturbé par le placage d'un Anglais et deux échecs dans des coups de pied, échoue dans une tentative en face des poteaux qui aurait permis à son équipe de revenir au score...
La deuxième demi-finale oppose à Lansdowne Road les deux nations majeures de l'Océanie, Australie et Nouvelle-Zélande. David Campese s'avère décisif en inscrivant un premier essai dès la septième minute, puis après une échappée, il transmet une passe aveugle par-dessus son épaule à son demi d'ouverture Tim Horan pour le deuxième essai australien.. Les , incapables d'inscrire le moindre essai, s'inclinent sur le score de .
Lors de la finale disputée au stade de Twickenham, les avants anglais dominent leurs homologues australiens en conquête, mais c'est l'Australie qui ouvre le score sur une pénalité de Michael Lynagh, avant que Tony Daly n'inscrive un essai, transformé par Lynagh, permettant aux d'atteindre la mi-temps sur le score de . Une pénalité de Webb, suivie d'une de Lynagh porte le score à , avant que Webb ajoute une pénalité pour permettre à son équipe d'être en mesure d'égaliser à neuf minutes du terme. Mais cela s'avère insuffisant et l'Australie remporte cette édition en s'imposant sur le score de ..
La domination de l'hémisphère Sud (1995 et 1999)
L'Afrique du Sud, de nouveau autorisée à revenir sur la scène internationale, organise la troisième édition de la Coupe du monde, la première en Afrique. Les ouvrent le tournoi en s'imposant face à l'Australie sur le score de . Les deux équipes se qualifient dans cette poule, tout comme l'Angleterre et les Samoa dans la , la Nouvelle-Zélande et l'Irlande dans la , enfin la France et Écosse dans la .
La France domine l'Irlande dans le premier quart de finale, disputé à Durban, sur le score de . À l'Ellis Park de Johannesbourg, l'Afrique du Sud s'impose face aux Samoa. Le quart de finale du lendemain voit les adversaires de la finale de 1991, Australiens et Anglais, s'affronter au Newlands Stadium du Cap, la victoire revenant aux Anglais par . Le dernier quart voit la Nouvelle-Zélande s'imposer face aux Écossais.
La première demi-finale se dispute au Kings Park de Durban sous une pluie battante, qui s'avère décisive dans la détermination du vainqueur, les se donnant la possibilité d'obtenir le titre mondial dès leur première participation en s'imposant face aux Français. Le lendemain, les Anglais subissent les assauts de Jonah Lomu qui inscrit quatre des six essais des qui s'imposent .